Настя улыбнулась своей приветливой улыбкой:

- В детстве мне Ася много рассказывала о вас и о вашей большой дружбе. Я была тогда еще совсем маленькой девочкой.

«Как мило», - подумала про себя Яна.

Ричард посмотрел на часы и повернулся к Насте.

- Я постараюсь помочь вам, Настя, но предупреждаю сразу, что ничего не обещаю, тем более что давно сам не занимался адвокатской практикой. Я соглашаюсь вам помочь только из-за просьбы Аси Юрьевны и из-за того, что у вас нет денег на адвоката, которого я мог бы вам порекомендовать.

Настя просияла:

- Я так благодарна вам! Так благодарна!

Ричард ненавязчиво выпроводил ее из кабинета, поясняя, что пока благодарить не за что. Он сел в кресло, где только что сидела Настя, и спросил:

- Заметно, что ты вернулась в Москву. Почему ты все время даешь мне перед новой дракой ровно месяц? Заботишься о сращении костей? Пожалуйста, увеличь интервал, мне уже не двадцать лет и кости хуже срастаются.

- Ты смеешься надо мной, как и этот Широков! Вылечил зубы у Щавелева и наплевал мне в душу!

- Щавелев - это ваш хирург? - поинтересовался Ричард.

- Да, это тот, у кого ты отказался сделать удаление, - пояснила Яна и, задумавшись, продолжила:

- Широков не мог меня забыть, во-первых, прошло совсем немного времени, во-вторых, он был очень мил со мной, то есть расположен к общению. Он мне рассказывал, как делать крышу.

Сначала устанавливаешь водостоки, затем кладешь шифер, или считаешь, что это тоже мне приснилось?

- Ты говоришь, он директор строительной фирмы? - удивленно поднял черную бровь Ричард.

- Да.

- Почему же тогда он перепутал последовательность важных строительных этапов? Сначала кладут шифер, и только потом устанавливается система водостоков. Наверное, ты опять все перепутала.

- У меня хорошая память! - взорвалась Яна. - Я передала его слова дословно! Сам-то ты откуда знаешь, как правильно?

- В моем доме недавно перекрывали крышу.

В отличие, видимо, от некоторых присутствующих я глубоко вникал в строительный процесс, а не просто бездумно подписывал сметы. Как, ты говоришь, называется его строительная фирма?

- «Дом для души».

Ричард усмехнулся.

- В одной небольшой восточной стране так называют гроб. Видимо, этот твой Степан очень подкованный специалист во всех отношениях.

Ричард поднялся с кресла:

- Ладно, забудь этот неприятный эпизод. Сейчас я распоряжусь, чтобы тебя отвезли домой.

- Почему ты сам не отвезешь меня? - спросила Яна, умоляюще глядя ему в лицо.

Ричард остался непреклонен:

- Я устал, Яна, и хочу побыть один. Тем более что все утро я был вынужден провести в милицейском участке, вытаскивая оттуда твою озабоченную медсестру, которую ты очень ловко провела.

- Не надо было приглашать ее на пикник, - фыркнула Яна.

- Никого я не приглашал, она все выдумала, чтобы позлить тебя, заметив, как ты ревнуешь.

- Вот язва! И кто сказал, что я ревную?

Ася вошла в мрачное, серое здание городского следственного изолятора, где содержались правонарушители до суда. Ричард Тимурович попросил ее встретиться с обвиняемым Михаилом и прояснить ряд вопросов. Он заказал для нее пропуск.

Ася потерла рукой поясницу и открыла дверь.

Она не сказала мужу, куда идет, иначе бы Борис расстроился, что она не бережет себя. Поступить по-другому Ася не могла, она должна помочь непутевой сестре.

- Видать, хороший гонорар пообещал, раз в таком положении пришла, - сказал вышедший милиционер, бросив взгляд на ее не большой, но уже заметный живот. - Все говорят, что денег нет, а посидят месяцок в изоляторе и сразу находят деньги на платного адвоката.

Ася ничего не ответила, прошла в комнату для свиданий с адвокатом и поудобней села на жесткий стул, приготовившись к ожиданию мужа своей сестры. Им оказался высокий мужчина лет тридцати восьми, с русыми волосами, не правильными чертами лица и красивыми глазами зеленовато-коричневого цвета. Он с удивлением посмотрел на беременную женщину с каштановыми волосами.

- Я адвокат, меня зовут Ася Юрьевна, пришла к вам по просьбе вашей жены Насти.

- Как она? - спросил Михаил голосом необыкновенно приятного тембра.

- С ней все в порядке, она передает вам привет, Настя очень переживает за вас.

- Бедная девочка, - повесил голову Михаил.

- Расскажите мне еще раз, как вы здесь оказались, - попросила Ася.

- Вся моя история подробно изложена в деле, и мне сразу сказали, что мне никто не поможет.

- Вы убили его?

Михаил поднял голову, провел рукой по лицу с крупным носом и губами и медленно ответил:

- Самое интересное, что я и сам не знаю.

Я ничего не помню. В тот вечер мы все много выпили, с убитым Николаем я старался не общаться, так как мы явно раздражали друг друга. Я был против, чтобы его приглашали, эта была идея Насти.

Она видела, что я переживаю из-за потери работы, и, пригласив Николая, она наивно надеялась помирить нас и вернуть меня на кафедру. Я подыграл ей, так как не хотел расстраивать, но ни о каком примирении не могло быть и речи.

Михаил достал из кармана сигареты и закурил, виновато посмотрев на Асю:

- В камере нормально не покуришь, сигарета сразу идет по затяжке на брата.

На другого мужчину Ася сильно бы рассердилась, еще бы - курить в присутствии беременной женщины! Но глядя на этого подследственного с каким-то беззащитным мальчишеским лицом, она не испытывала и капли недовольства. Ася отметила про себя, что у Михаила очень красивые, сильные руки с длинными пальцами.

- Значит, вы много выпили, отключились и очнулись уже рядом с трупом с ножом в руке? - спросила Ася, с трудом отрывая взгляд от его рук.

- Да, именно так все и было. - Михаил грустно улыбнулся и, выдохнув струю дыма в сторону от Аси, мягко добавил:

- Милая девушка, идите домой, поберегите себя. Мне помочь нельзя.

Несмотря на счастливое состояние ожидания материнства, Ася не растеряла своего характера.

Так с ней говорить было нельзя. Она резко вскочила со стула, гневно сверкнув карими глазами, и встала напротив Михаила, выпятив живот.

- Я вам не милая девушка, я - адвокат! Позвольте мне решать, можно вам помочь или нет! , Ася стала нервно мерить комнату большими шагами.

- Вы можете хотя бы сказать про себя, что, мол, у меня такой характер, что мухи не обижу? - с надеждой обратилась она к Мише.

Михаил засмеялся, обнажив ровные, белые зубы. Его не правильное лицо ожило и засветилось от улыбки.

- Как раз людей-то я убивал.

Ася остановилась как вкопанная, ей стало сразу нехорошо.

- Что значит - убивал?!

Увидев ее вытянутое лицо, Михаил поспешно пояснил:

- Вы не пугайтесь. Я воевал на войне, стрелял во время боя, все стреляли. Человеческие фигурки падали, но они были далеко, казались фигурками из картона. Кто знает, сколько таких фигурок скосили именно мои пули?

- Да вы философ, - усмехнулась Ася, - советую вам оставить свои умозаключения при себе.

Она подумала: «Человек воевавший, сильно приняв на грудь, вполне мог пустить в ход нож».

Вслух же она сказала:

- Меня просто убивает ваша дурацкая простота. Вы не сказали ни слова, за которое можно было бы зацепиться.

- Так же и Настя говорит.

- Это у нас наследственное, мы - двоюродные сестры, - рассеянно ответила Ася, мучительно думая, что она может выяснить у этого простофили.

- Тогда это знакомство вдвойне приятно.

- Кто еще был на той вечеринке? - спросила Яна, не отреагировав на его комплимент.

- Все есть в деле.

- Я хочу услышать это от вас, - твердо настаивала Ася.

- Я, Настя, Николай с женой и еще одна пара из института.

- А Николай не заигрывал с вашей женой?

Она же очень приятная женщина.

- Я понимаю, к чему вы клоните. Смягчить наказание за убийство в состоянии аффекта, плюс сыграть еще на том, что у меня не все в порядке с головой после участия в военных действиях. Сожалею, я абсолютно нормален. К тому же Настя никогда бы не ответила на ухаживания другого мужчины, она очень уважает меня.