К тому же Борис стал каким-то рассеянным и отчужденным. Он продолжал заботиться и оберегать ее, но Асю не покидало чувство, что мысли его витают где-то далеко. Приятным и единственным приобретением в жизни Аси стала Настя.

Вспоминала она и мужа сестры и очень сожалела, что не могла ему ничем помочь. Но больше всего Асю беспокоила Настя, которая регулярно передавала мужу передачи, но также все чаще встречалась с Ричардом, ожидая результатов расследования. Причем встречи эти переместились из офиса Ричарда к нему домой. Ася не считала себя глупой женщиной и предполагала, что в их отношениях появилось что-то помимо бесед о Михаиле. В этой ситуации больше всего ее раздражал Ричард, кормивший Настю бесплодными обещаниями о том, что вытащит ее мужа из тюрьмы. При первой же возможности Ася решила поговорить с сестрой и Ричардом Тимуровичем, чтобы прояснить все свои сомнения.

Такая возможность представилась Асе на следующий же день, когда Настя зашла за ней, чтобы вдвоем пойти в женскую консультацию.

- Какая ирония судьбы! Мы столько лет не виделись, а теперь вместе ждем детей! Потом и гулять на детской площадке будем с ними вместе! - щебетала Настя, переносящая беременность на удивление легко и находящаяся всегда в хорошем настроении.

Ася вымученно улыбнулась и мысленно укорила себя: «Что у меня за тяжелый характер? Почему только темные мысли в голове крутятся? Вот посмотри на эту девочку и возьми с нее пример. Ее мужу светит лет десять лишения свободы, она ждет ребенка без отца и находит в себе силы улыбаться этому миру».

Вслух же Ася спросила:

- Настя, у тебя нет ничего с Ричардом Тимуровичем?

Лицо Насти побледнело, она отвела глаза и прошептала:

- Почему ты об этом спрашиваешь?

- Ты - привлекательная женщина, он - чертовски обаятельный мужчина, ты сейчас одна, он фактически свободен, вы часто встречаетесь. Ответь мне, Настя, что между вами происходит?

Настя покраснела, помолчала, сунув руки в карманы весенней, легкой куртки, затем вынула их, подула на замерзшие ладони и тихо ответила:

- Не могу ничего поделать, даже летом руки мерзнут, муж смеется, холодная кровь, говорит.

А насчет Ричарда Тимуровича я и сама не знаю, что со мной происходит. Я безумно люблю Мишу, я благодарна ему за все, что он для меня сделал.

Я бы полжизни отдала, чтобы вытащить его из тюрьмы, но… Все чаще я ловлю себя на мысли - как это кощунственно ни прозвучит, - что, идя на встречу с Ричардом, я думаю не о том, как вызволить мужа из тюрьмы, а о том, что я снова увижу Ричарда. Это необыкновенный человек, я таких не встречала никогда в жизни. Ричард из тех мужчин, которые не говорят женщине, что у нее холодные руки, а просто берут их и греют. Меня тянет к нему, завораживает его взгляд, его голос. Умом я понимаю, что это подло по отношению к Мишке, но ничего поделать с собой не могу. Ночами я плачу, извожу себя, внушаю себе, что это мое увлечение Ричардом от безысходности, от желания иметь сильное плечо рядом, особенно в такой ответственный момент жизни. Больше всего меня притягивает в Ричарде то, что он не старается обольстить меня или понравиться, у него какое-то внутреннее, можно сказать врожденное, обаяние.

Самое главное, что и Ричард в смятении, его тоже тянет ко мне, он относится ко мне с симпатией и огромным интересом!

- Господи, Настя, с чего ты это взяла? - спросила Ася, находясь в шоке после откровений сестры.

- Он сам мне сказал! Все чаще при наших встречах мы говорим по душам. Я тоже хотела спросить тебя, Ася, что его связывает с этой странной женщиной, ну, твоей Яной?

- Эта странная женщина - моя лучшая подруга!

- А я - твоя сестра! - упрямо ответила Настя.

- Ты ждешь ребенка от другого человека, которому сейчас, как никому другому, нужна твоя поддержка.

- Верно, но ты знаешь, какие мысли посещают меня, когда я одна лежу в кровати? Я думаю: а что, если Михаил все десять лет проведет в тюрьме? А каким человеком он оттуда выйдет? Я была там и знаю, как зона меняет людей! Неужели мне все это время жить одной? Неужели я не заслуживаю хоть капельку простого человеческого счастья?

Ася не знала, что ответить сестре, она не была в ее положении, не испытала такую страшную судьбу и считала себя не вправе судить ее. Сердце ее разрывалось, а в мыслях Ася ругалась с Ричардом: «Что он себе позволяет? Вскружил голову моей подруге, теперь подобрался к сестре! Не ожидала от него такой прыти! А что, если у него и правда чувство к Насте? Как я посмотрю в глаза Яне, ведь это я их с Настей познакомила. Зачем-то еще пошла к мужу Насти, теперь и его лицо будет стоять перед глазами немым укором».

Яна между тем, когда узнала, что заведение Ричарда закрылось, долго и искренне недоумевала, почему это случилось. Когда до нее дошли слухи, что это произошло из-за нее, она сначала расстроилась, затем разозлилась.

- При чем здесь я?! Я хотела как лучше, чтобы мы вместе работали, были вообще вместе!

Юлия Антоновна сокрушенно вздохнула:

- Ты умная девушка, но очень бесшабашная!

Боюсь, я ничем не смогу тебе помочь. Я - всего лишь скромный бухгалтер из жэка, а ты развернула такое дело! Что мы можем с тобой? Здесь должны работать профессионалы. Может, обратишься к своему знакомому - Ричарду, тем более что он сейчас без дела? Он мог бы порекомендовать, к кому тебе обратиться.

- Нет, - упрямо покачала головой Яна, - я не хочу так быстро признавать свое поражение.

Ричард засмеет меня и будет важно говорить, что он меня предупреждал! Я не должна подавать вида, что у меня что-то не получается. Ничего. Строительство уже почти закончено, сейчас пойдет отделка…

- Бедная моя, - погладила Яну по голове Юлия Антоновна, - ты гордая девочка и очень добрая, хоть и скрываешь свое доброе сердце. Я-то знаю, почему ты поспешила открыть одно крыло:

«Пицца на дом», чтобы устроить всех сотрудников Ричарда на работу. К тому же платишь им приличную зарплату.

- Такую же зарплату, что платил им он, - мрачно ответила Яна.

Она подошла к окну, заляпанному побелкой, и посмотрела на пустующее здание ресторана Ричарда. В груди у нее защемила тоска. Это здание стояло как укор ей, вызывая воспоминания, ведь когда-то она в нем работала официанткой.

- Как будто я в чем-то виновата.

И все-таки Яна поехала к Дику домой. Дверь ей открыла домоправительница Ричарда - Агриппина Павловна. Увидев Яну, она перекрестилась:

- Господи!

- Да нет, что вы, это всего лишь я, - смутилась Яна.

- Проходи, - вздохнула Агриппина Павловна, - Ричард дома, он теперь все время дома! - подчеркнула она холодным тоном.

Яна пропустила эту колкость мимо ушей и присела на край дивана в гостиной. Домоправительница величественно удалилась. Вниз по лестнице легкой походкой сбежал Ричард. Яна невольно залюбовалась им: как всегда, стройный и подтянутый, в джинсах и черной кожаной куртке, он выглядел превосходно.

- Привет, - бросил он, как показалось Яне, очень равнодушно и спокойно, - пришла сообщить мне, что собираешься строить рядом с моим домом «Макдоналдс» или бройлерную?

- Я пришла предложить тебе работу у меня в ресторане.

Глаза Ричарда смеялись. Яна с удивлением отметила, что он не выглядит горем убитым безработным и, казалось, совсем не сердится на нее.

- Спасибо, конечно, но дело в том, что я уже работаю.

- Где?

- Не важно.

Ричард посмотрел на часы, темная прядь упала ему на лоб.

- Извини, Яна, но я уже опаздываю.

- Хотя бы скажи, что мне делать с твоим рестораном, он, как гнилой зуб, стоит посредине моего комплекса и совсем не вписывается в архитектуру.

Ричард безразлично пожал плечами.

- Сровняй его с землей или устрой там комнату смеха, - он нетерпеливо скользнул глазами по входной двери.

Яну пугала его холодность и отчужденность.

Ей захотелось взять его и хорошенько встряхнуть, чтобы привести в чувство, и увидеть прежнего Ричарда.