«Кто же так истязал эту женщину?»

Ричард увидел, что Виктория несколько расслабилась, и поэтому решил спросить ее прямо в лоб о своих догадках:

- Муж бил вас, Виктория Александровна, не так ли?

Ричард по ее реакции понял, что прав на все сто процентов. Она побледнела, потом покраснела и задышала, открывая рот, как рыба, выброшенная на берег, не в силах ответить. Затем ее словно прорвало, и Виктория затараторила:

- Нет, что вы! С чего вы взяли? Никогда!

Чтобы Николай… И вообще, как вы смеете врываться сюда, задавать дурацкие вопросы? Я зря согласилась побеседовать с вами, поэтому попрошу вас уйти!

Виктория Александровна резко встала и пошла к входной двери, показывая этим посетителю, что разговор окончен. Ричард поравнялся с ней и тихо спросил:

- А как вы объясните наличие у вас шрамов?

Он вышел, а Вика закрыла за ним дверь и, прислонившись к ней лбом, заплакала.

Ричард закурил в машине и подумал: «Итак, есть еще один человек, желавший смерти своему мужу, и, пожалуй, ее мотивы более серьезные, чем у Михаила». Ричард достал из кожаного портмоне список фамилий и напротив фамилии Виктории поставил знак вопроса.

Он завел мотор и поехал в институт на кафедру истории, где раньше работали Михаил и Николай.

Там же на кафедре работала супружеская чета Ланцовых, тоже присутствовавших на той злосчастной вечеринке, когда был убит Николай. Ричард, увидев Татьяну Ланцову - яркую брюнетку с большими серыми глазами и сексуальным ртом, - сразу понял, что перед ним женщина волевая, самоуверенная и, если можно так сказать, озабоченная.

Она оценивающе, не стесняясь, окинула его взглядом и плотоядно улыбнулась, видимо, оставшись довольной результатами осмотра.

- Мне сегодня везет, ко мне пришел такой красивый и мужественный мужчина! Вы - бизнесмен?

- Я - безработный, - ответил Ричард, поражаясь, как ловко она сразу брала быка за рога.

Улыбка брюнетки стала менее широкой.

- И что безработному понадобилось от такой женщины, как я, любящей богатство и уют?

- Всего лишь узнать немного о Николае Прохоренко.

- Фи, - женщина сморщила носик, - я не люблю говорить о покойниках.

- Мне это очень важно, - мягко настаивал Ричард.

- Хороший работник, ответственный, безотказный.

- В общем, ударник коммунистического труда, - прервал Татьяну Ричард, все это он уже слышал от вдовы, - а в личном плане?

Татьяна вызывающе посмотрела на него, несколько сощурив большие и, видимо, близорукие глаза.

- Откуда мне знать, какой Коля был в личном плане? Это вы у его жены спросите, или вы на что-то намекаете, товарищ безработный?

- Я этого не говорил, вы сами признались.

Татьяна рассмеялась грубым, гортанным смехом.

- А вы жук! - Она придвинулась к Ричарду, обволакивая его запахом терпких духов, от которых сразу кружилась голова, и облизала пересохшие губы.

- С чего вы решили, что между нами могло что-то быть? Вы знали его?

Ричард тоже приблизился к ней и произнес своим низким голосом с хрипотцой:

- Я не знал его лично, но он был бы полным дураком, если бы, работая рядом с такой потрясающей женщиной, не обратил на нее внимания.

А так как все характеризуют его как человека умного, вот я и решил…

В глубине красивых глаз Татьяны зажегся жаркий огонь.

- Вот что, товарищ безработный, больно вы умны, как я посмотрю. Вы же понимаете, что все, что я сейчас скажу, я ни за что не повторю для протокола.

- Все останется между нами, - заверил ее Ричард.

- «Между нами» - мне нравится это словосочетание, - Татьяна говорила с придыханием, - да, вы совершенно правы, что не заметить меня было невозможно, и Николай влюбился в меня, как и многие другие!

Таня кокетливо поправила челку и призывно посмотрела на Ричарда.

- А вы видели его жену? Форменная неудачница! Пустое место.

- Вика мне сказала, что Николай ее бил, - солгал Ричард.

- А он всех бил! - заулыбалась Таня. - Вопрос в том, кто как к этому относится. А вы любите грубый секс? - внезапно спросила Татьяна.

- Думаю, что да, - несколько неуверенно ответил Ричард, на всякий случай отодвигаясь от Татьяны.

Та распалялась все больше и больше, внезапно Татьяна кинулась ему на шею и впилась в губы.

Ричард едва не задохнулся, освобождаясь от ее объятий.

- Вы настоящий мужчина, - выдохнула Татьяна и добавила:

- У вас один недостаток, вам следует найти высокооплачиваемую работу, и тогда я у ваших ног!

«Велика радость», - подумал Ричард и спросил:

- А Михаил - настоящий мужчина или нет?

- Думаю, что да, хотя и любил эту свою замухрышку. Вообще Мишка меня очень удивил, когда решился на убийство. Он парень уравновешенный и спокойный.

- У вас с ним тоже было взаимное влечение? - поинтересовался Ричард.

- Нет, - Татьяна фыркнула, - он глаз не мог отвести от своей Настеньки. Такая крошечка-хаврошечка, прикидывается овечкой, а сама… Терпеть ее не могу!

- Значит, Настя вам не нравится? - спросил Ричард.

- Она и Николаю не нравилась!

- Он вам говорил?

- Он был бабник и приставал ко всем, в общем, был настоящим самцом! Вы понимаете?

Коля игнорировал только Настю, вам не кажется это странным?

- Спасибо, я узнал все, что хотел, - сказал Ричард, задумавшись и поднимаясь со стула.

- Надеюсь, вы не думаете, что я убила своего любовника? Хотя он и был слаб духом, не то, что вы, это сразу чувствуется! У вас есть дети? - внезапно поменяла тему разговора Татьяна, что выдавало в ней неуравновешенную и нервную особу.

- Нет, детей у меня нет. А что вы имеете в виду, говоря о слабости и силе духа? - поинтересовался Ричард.

- Неважно, - Татьяна снова облизала губы, - мы еще встретимся?

- Конечно, - пообещал Ричард, поправляя галстук, - а где я могу поговорить с вашим мужем?

- Ха! Хотите рассказать ему о моей связи с Николаем? Можете не стараться, он уже давно все знает!

- Нет, ну что вы, как вы могли так плохо подумать обо мне? - заверил ее Ричард в своих честных намерениях и ушел, недоумевая: «До чего же глупа эта красотка, она только что сдала своего мужа со всеми потрохами. У него был прекрасный повод для убийства».

У Ричарда было уже двое подозреваемых из пяти присутствовавших на вечеринке, а день еще только начинался.

Снова перекурив, Ричард задавил окурок в пепельнице и тронулся в путь. Направлялся он в библиотеку, где, как ему подсказали, можно было найти Владимира Ланцова, мужа этой ненормальной девицы. Ричард припарковал машину и направился в здание библиотеки. Владимира Ланцова он нашел в читальном зале. Ричард не знал Ланцова в лицо, но ему очень подробно описала его внешность секретарь из приемной декана факультета.

Перед Ричардом сидел толстый высокий мужчина лет сорока пяти с большим животом, одутловатым красным лицом и свирепым взглядом из-под пушистых седых бровей. Выглядел он паршиво по сравнению со своей яркой и молодой женой. Ричард сел напротив и представился. Ланцов, неприятно причмокивая ртом, видимо, присасывая к небу съемный протез, просипел в ответ:

- Что вам от меня надо, господин адвокат?

- Я частным образом веду расследование обстоятельств смерти Николая Прохоренко, если быть более точным, то я представляю интересы задержанного Михаила Носова.

Ланцов презрительно хмыкнул:

- Я буду отвечать на вопросы только официальных властей и только по вызову повесткой в присутствии своего адвоката. Убирайтесь отсюда! - нарочито громко крикнул он.

Ричард понял, что добром от него ничего не добиться, встал и под шушуканье и взгляды посетителей библиотеки пошел на выход, думая:

«Какой неприятный тип, но ему придется поговорить со мной, хочет он этого или нет!»

Ричард ждал его, сидя в машине, минут сорок, пока не увидел этого здоровяка с бульдожьим лицом в старомодном пальто и клетчатой молодежной кепке. Когда Ланцов поравнялся с «Мерседесом», Ричард быстро вышел из машины и преградил ему путь.