– Кирилл, мне стыдно, – шептала Алина, с силой стискивая мне руку и прячась за моей спиной.

– Сначала верните мне револьвер, – начал ставить условия капитан, продолжая сидеть на стуле, водрузив ноги на стол. – А затем пусть госпожа Алина соизволит извиниться передо мной и всеми остальными пассажирами за свою выходку!

– Ваша бездеятельность преступна! – напомнил я и попытался объяснить поступок Алины: – Более преступна, чем неудачная попытка Алины навести на яхте порядок.

– Ха-ха-ха! – залился капитан фальшивым смехом, подняв лицо вверх.

– Слушать меня! – Генерал наконец взял в свои руки власть, которую не удержала Алина и которая затем уже не была нужна никому. – Без паники, по одному спускаться вниз и надевать спасательные жилеты!

Я заметил, как он ткнул пальцем капитану под ребро и сквозь зубы процедил:

– Все, Эдди! Хватит!

Лора вышла из рубки в шортах, футболке и с рюкзачком за плечами. Поравнявшись с Алиной, она протянула ей связку ключей и сказала:

– Спасибо. Можете забрать.

Алина не подставила ладонь, ключи упали на палубу, и медная цепочка сложилась вокруг них кольцами, как тонкая болотная гадюка.

– Хоть бы посоветовалась со мной сначала, – сказал я Алине, опасаясь, что она немедленно отхватит несколько чувствительных оплеух от Стеллы или Дамиры, как только я отойду на шаг.

Уже было заметно, как осела корма яхты; валяющиеся на палубе бутылки и уцелевшие бокалы медленно скатывались под уклон. Возбужденный до глупого веселья, на палубу вывалился Мизин, на ходу напяливая на себя оранжевый спасжилет.

– А где тут застежки, народ? – орал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Не мой размерчик, кишками чую…

Дамира, ставшая из-за жилета неимоверно толстой и неповоротливой, выволокла с собой внушительных размеров чемодан.

– Где шлюпки? – требовательно спросила она, глядя по сторонам. – Почему до сих пор не подготовлены шлюпки?

Она чавкала мокрыми туфлями, с грохотом передвигая по палубе свой чемодан на колесиках. Следом за ней на палубе появилась Стелла. Девушка встала перед тонированным стеклом двери и принялась надевать жилет с таким кокетливым видом, словно примеряла модную обновку. Из вещей она вынесла крепко стянутый бечевкой полиэтиленовый пакет с рекламой сигарет.

– А вы что? – спросила она, глядя на нас с Алиной, и скривила рот. – Решили вместе утонуть, красиво уйти из жизни? Ромео энд Жюльетт?

Не получив ответа, Стелла повернулась ко мне спиной и сделала шаг назад, приблизившись ко мне почти вплотную.

– Будь другом, – попросила она, – застегни мне лифчик!

Она имела в виду тесемки жилета на липучках.

Капитан с дочерью вскрывали цилиндрический контейнер со спасательным плотом. Щелкнул патрон, включая систему самонадува. Разрастаясь прямо на глазах, из цилиндра вывалилось нечто оранжевое и бесформенное. Капитан принялся вываливать плот за борт. Он путался в фалах, плотная оранжевая ткань застревала между трубками ограждения, и, когда Эдди применял силу, она угрожающе трещала.

– Надеюсь, вы позволите мне сойти на плот первой? – спросила Дамира у генерала. – И чемоданчик, если вас не затруднит…

– Не стойте! – крикнул нам генерал. – За жилетами – живо!.. Мизин, ко мне! Будешь стоять на страховке… Стелла! В затылок за Дамирой, раз-два!

Генерал вошел во вкус новой роли и даже улыбался.

Я взял Алину под руку и повел к лестнице. Надо было торопиться, так как вода в коридоре уже почти доходила до колен. Я первым вошел в воду и, почувствовав, что Алина отстала на лестнице, обернулся.

– Ну, что еще?!

– Мы ничего не докажем… – произнесла она, глядя на ковровую дорожку, которая покачивалась на воде посреди коридора. – Мы никогда ничего не узнаем…

Я склонился над ящиком. В нем осталось два жилета. Интересно, подумал я, вынимая их и стряхивая воду, а кто прихватил с собой жилет Виктора?

– Стой здесь! – сказал я, понимая, что Алина в своем длинном сарафане застрянет в залитом водой коридоре надолго. – Что у тебя осталось в каюте?

– Сумочка, – растерянно ответила Алина, опускаясь на ступеньку, словно у нее не было сил стоять.

– Ключ!

– Она не заперта.

Я пошел по воде, наступая на дорожку и прижимая ее ногами к полу, который уже стал дном. Дверь открылась легко. Вода, словно нетерпеливая толпа в очереди, хлынула из коридора в каюту. Меня буквально внесло внутрь. Хватаясь руками за перегородку, холодильник, спинку кровати, чтобы сохранить равновесие, я добрался до стола, взял сумочку, сорвал с вешалки в платяном шкафу какой-то пестрый наряд, заглянул в душевую, пошарил взглядом по полкам гардероба и, с усилием проталкивая ноги сквозь поток воды, пошел к выходу. Алина уже стояла в дверях.

– Держи! – сказал я, протягивая девушке ее вещи. Платье она тотчас отшвырнула в сторону, а лямку сумочки закинула себе на шею.

– Почему так долго? – крикнула она взволнованно. – Смотри, кажется, яхта дает крен!

Я тоже обратил внимание, что яхта стала заваливаться на бок. Ничего хорошего это означать не могло, по-видимому, вода уже заполнила трюм и несколько боковых отсеков, отчего «Пафос» потерял равновесие. Затопленная корма быстро уходила под воду, и вся масса воды начала скапливаться у лестницы. Всего за несколько секунд она достигла верхней ступени и вот-вот могла закрыть выход в холл и на палубу.

Алина стояла по пояс в воде и дрожала так, что клацали зубы. Сегодня у тебя впечатлений будет с избытком, подумал я и поднял девушку на руки. Наверное, где-то замкнуло проводку от аккумуляторов, и коридор погрузился в полный мрак. Я шел вперед на ощупь, и мне казалось, что своей тяжестью заставляю корму опускаться еще глубже под воду. Когда я почти поднялся на верх лестницы, сзади нагнала волна и влепила мне по затылку прощальный шлепок.

– Где вас черт носит?! – заорал генерал, когда мы показались на палубе. Все уже сидели на плоту, привязанном к полузатопленной корме фалом. Плот качало на волне, и могло показаться, что капитан и генерал, сидящие на его разных концах, забавляются качелями. Мизин поднял короткое пластиковое весло. Стелла, зажав пакет между ног, яростно расчесывала волосы, оставляя в них деревянные зубцы расчески. Госпожа Дамира занимала центральное место, самое безопасное, с ее точки зрения, и барабанила закованными в перстни пальцами по крышке чемодана, который лежал у нее на коленях.

По палубе кормы уже фривольно разгуливали волны, и нам с Алиной пришлось снова погрузиться в воду по пояс. Отталкивая от себя плавающие стулья и столы, я помог Алине перелезть через бортик. Мизин подал ей руку, но Алина шагнула на плот без его помощи и села рядом с генералом: другого места не было. Я принялся отвязывать фал, которым плот был связан с яхтой.

– Поторопитесь! – крикнул капитан. – Возьмите нож!.. Передайте ему нож!..

Почему-то госпожа Дамира сделала вид, что не замечает протянутой в ее сторону руки. Я схватился за веревку зубами. Корма яхты заскользила в пучину, словно груженые сани, стоящие на краю ледяной горки.

– Нож! – заорал капитан и кинул мне финку в чехле.

Я не смог ее поймать, и за мгновение до того, как твердь ушла из-под моих ног, успел распутать узел. Меня накрыло волной; я чувствовал, как вода устремляется в черноту глубины вслед за яхтой, будто я попал под струю мощного водопада, и принялся отчаянно работать руками и ногами. Пробковый жилет тащил меня наверх, подводное течение – в глубину, я оказался между двух чудовищ, пытающихся меня поделить. Нащупав рифленую, как напильник, рукоятку револьвера, я вытащил его из-за пояса, словно намеревался бороться за жизнь при помощи оружия. Течение крутило меня, вращая вокруг оси, и я несколько раз ткнулся темечком в днище плота. Когда я вынырнул и, широко раскрыв рот, лег на воду спиной, то увидел рядом покачивающийся на волнах плот, наполненный безмолвными людьми. Ничего, кроме моря, плота и этих людей, уже не было.

Грести не было никакого смысла, так как до берега было еще очень далеко, и все же Мизин проявлял усердие и изредка шлепал веслом по воде. Мы изнывали от жары под палящими лучами солнца и один за другим стаскивали с себя жилеты. Вокруг нас уже третий час не было даже намека на самое утлое суденышко. Даже чайки потеряли к нам всякий интерес и растворились в небесной синеве. Капитан, приставив ладонь ко лбу, всматривался в горизонт. Он неплохо позаботился о себе, напялив на себя два спасательных жилета. Госпожа Дамира, соорудив из платков на своей голове что-то вроде панамы, без устали ворчала. Генерал, сидя по-турецки, отхлебывал из маленькой бутылки бренди. Стелла рассматривала отражение своего лица в маленьком зеркальце, бережно ковыряла кожу ногтем и приглаживала ватным тампоном. Алина, которой все негласно объявили бойкот, сидела на самом краю плота, соорудив из жилета какое-то подобие шезлонга и опустив ноги в воду. Лора лежала на боку, притянув коленки к животу, и пыталась заснуть, точнее, делала вид, что засыпает. По ее щекам скатывались тихие слезы и срывались с кончика носа на резиновое дно. Она оплакивала безвременную кончину любимой яхты.