– В нору забился, гад! – резюмировал полковник. – Надо думать, не без оснований. Сегодня же будем брать!

И пошел к генералу Маркову договариваться о проведении спецоперации…

Когда запас знаний «языка» иссяк, командир спецназа пружинисто поднялся, шепнул пару слов Рябову, выпрыгнул из машины и исчез в роще, где скрывались его бойцы.

– Об окончании штурма нас известят по рации. Отдохни, Дима, расслабься, – благодушно посоветовал начальник отдела. Откинувшись на спинку сиденья, я устало прикрыл глаза и отключился. Спустя, казалось, мгновение меня крепко встряхнул за плечо шеф: просыпайся! Там что-то непонятное произошло. Идем, поглядим! – Голос Рябова звучал мрачновато. Без прежнего благодушия. Я посмотрел на часы – начало второго ночи. Учитывая инструктаж и время выдвижения людей на исходные позиции, ребята управились достаточно быстро. С хрустом потянувшись, я выбрался из микроавтобуса и зашагал вслед за полковником по узкой тропинке. В роще испуганно вскрикивали разбуженные ночные птицы. Полная луна заливала окрестности зыбким, серебристым светом. Ворота усадьбы Халилова были распахнуты настежь. На месте окошка мансарды зияло большое дымящееся отверстие (очевидно, пулемет, подстраховки ради, уничтожили залпом из гранатомета). Возле крыльца лежали рядком восемь чеченских трупов и стоял на коленях пленный с закрученными за спину руками и с традиционным мешком на голове.

– Начальник службы безопасности Халилова. Вахой Аслановым зовут, – пояснил охраняющий его боец.

– Халилова в доме точно не было?! – резко спросил Владимир Анатольевич.

– Абсолютно точно! – заверил спецназовец.

– Ну-ка сними, – Рябов указал на мешок. – И можешь идти к остальным. Дальше – сами разберемся.

Окровавленное лицо Вахи выражало страх, растерянность и готовность к плодотворному сотрудничеству.

– Куда подевался Халилов?! – недобро сузив глаза, обратился к нему полковник. – И не вздумай юлить, мерзавец. Иначе обработаем по полной программе!

– Хозяин ушел примерно за час до начала штурма. Клянусь Аллахом! – поспешно выпалил пленник.

– Как ушел?

– Через потайной подземный ход! О нем знали только я и Умар Алиевич!

– Почему ушел?

– Ему позвонил кто-то на мобильник. Хозяин внимательно выслушал, взял нож и перерезал горло русскому менту, сидевшему с ним за столом. Труп приказал отнести в подвал и бросить в ванну с соляной кислотой. Потом прихватил «дипломат» с деньгами и документами, положил в карман тот самый мобильник и ушел. Все!

– Причину объяснил?

– Нет.

– А мент случайно не этот?! – Рябов сунул под нос Вахе фотографию Кочанкина.

– Да, он!

– Ты не ошибаешься?

– Нет, нет! Аллахом клянусь!!!

– Поднимайся, – приказал начальник отдела. – Покажешь нам ванну, подвал, подземный ход…

В доме пахло пороховой гарью. На стенах – следы от пуль. На полу – лужи крови. Повсюду валялись стреляные гильзы. Из запертой комнаты на первом этаже доносились многоголосый женский плач, вой и причитания на чеченском.

– Там бабы Халилова, – пояснил командир спецназа, лениво подпирающий спиной стену. – Бились в истерике, норовили глаза выцарапать. Пришлось временно изолировать. Пусть остынут малость.

– Они могли видеть, кто именно попал в плен? – неожиданно спросил я.

– Исключено! Хмыря поймали в подвале. Он последний оставался в живых. А когда вели во двор, «ханумы» уже сидели под замком.

– Слава Богу! – облегченно вздохнул я. – Слышь, браток, огромная просьба! Не выпускай женщин из комнаты до нашего отъезда.

– Да без проблем, – равнодушно согласился спецназовец.

Рябов удивленно посмотрел на нас, но ничего не сказал.

В подвал вела ступенчатая лестница, густо замаранная кровью. (Очевидно, из Кочанкина натекла.) Спустившись вниз, мы оказались в просторном забетонированном помещении, напоминающем бункер. В левом от входа углу виднелись: дыба, пыточный горн и сложенный в кучку палаческий инвентарь. Рядом стояла вместительная ванна, в которой плавали изъеденные кислотой останки иуды-полковника. Зрелище, доложу вам, мерзопакостное! Провести визуальное опознание уже не представлялось возможным.

– Придется делать экспертизу ДНК, – буркнул полковник и связался по рации с медиками, которые прибыли вместе со штурмовой группой. Те явились быстро, извлекли из ванны ошметки трупа и унесли к себе в машину.

– Где подземный ход?! – обратился Рябов к пленнику.

– Вот! – Асланов указал глазами на противоположный угол: грязный, плохо освещенный, заваленный старым барахлом. – Там замаскированный рычаг. Я хотел уйти вслед за хозяином, но не успел, – чеченец горестно потупился.

Рычаг представлял собой обычный кусок арматуры, торчащий из пола сантиметров на двадцать и без Вахиных подсказок мы бы вряд ли отыскали его среди прочего хлама.

– Как действует? – спросил полковник, взявшись рукой за арматуру.

– На себя, налево, направо и от себя!!!

Кусок стены сдвинулся в сторону, открыв темный тоннель. Откуда потянуло сквозняком и сыростью.

– Пойду проверю, – включив карманный фонарик, Рябов шагнул внутрь. Отсутствовал он не менее часа. За это время я напихал в Вахины уши ваты, заклеил их пластырем и вновь водрузил пленнику мешок на голову. А когда заслышал в отдалении шаги шефа, от души двинул чеченцу кулаком в челюсть. Потеряв сознание, он распластался на полу.

– Ход тянется под землей километр с лишним и выходит на поверхность в пустом гараже на окраине небольшого городишки, – вернувшись обратно в подвал, хмуро сообщил начальник отдела. – Поблизости с десяток точно таких же. Грамотно придумано! Судя по ряду признаков, в гараже постоянно находилась исправная машина с полным баком бензина. На ней и смылся проклятый нохча. С «дипломатом» денег и как пить дать с пачкой паспортов на разные имена. Теперь он зароется капитально. Возможно, сделает пластическую операцию. А мы… мы по уши в дерьме!!! В Конторе засел очередной предатель, предупредивший Халилова о штурме. На свободе гуляет некий Профессор. Вероятно, тот самый, кто изготовил бомбу, подложенную к трупу Широкова, и кто снабжает «поясами» девок-смертниц. Ключ к ним обоим Умар Алиевич, но он удрал у нас из-под носа и не отыщется в обозримом будущем. Короче, полный абзац! Ты, Корсаков, простой оперативник. С тебя, как говорится, взятки гладки. Зато мне лучше сегодня же подать рапорт об отставке!!! – обычно непроницаемое лицо полковника болезненно исказилось. – Свидетели мертвы, ниточки оборваны, надежды на успех больше нет, – обреченно добавил он.

– Не стоит отчаиваться, Владимир Анатольевич, – бодро заявил я. – На самом деле выход есть. И не слишком сложный. Надо заслать к чеченам агента-соплеменника, хорошо знакомого с Халиловым и кровно заинтересованного в его скорейшей поимке. Он, уверяю, будет носом землю рыть и в ближайшие дни сдаст нам Умара с потрохами. В любом обличье!!!

Шеф дико вытаращился на меня. Потом выразительно покрутил пальцем у виска.

– Где ж ты возьмешь такого агента, бедняга?! Совсем свихнулся от усталости! – с неподдельным сочувствием произнес он.

– Ничего подобного! – возразил я. – Вот агент, у ваших ног валяется, – я указал на бесчувственное тело Вахи. – Правда, он еще не в курсе, и с нашей стороны потребуются определенные усилия для его активации!

– У тебя есть план?! – В глазах Рябова забрезжила смутная надежда.

– Да, и почти беспроигрышный. Однако высокому начальству знать о нем необязательно…

Придуманный мною план был жесток, авантюристичен и за версту разил общественно-политическим скандалом. (Если о нем пронюхают господа «правозащитники».) Да что там «правозащитники»! Многие наши чинуши, сидящие на теплых кабинетных должностях, сморщили бы носы и гневно возопили: «Фи! Какая гадость! Так поступают бандиты в Чечне, но мы, все такие чистые, все такие светлые и непорочные, не можем опускаться до их уровня! Не имеем морального права!» и т. д. и т. п.