– Чего же вы от меня хотите?! – тихо простонал Асланов. Его агрессивность сменилась тоскливой подавленностью. Из глаз катились слезы. – Чего, а?! Голову Басаева вам принести?! Так не сумею. Не тот уровень! Ну почему вы выбрали меня, обыкновенную мелкую сошку?! Вербовали бы того же Хамида Халилова!!! Крупную птицу с большими связями!!!

– Ну, ну, не занимайся самоуничижением, – Рябов ободряюще похлопал Ваху по плечу. – Мелкая сошка – это временно! Постепенно «поднимешься», разбогатеешь. (Мы, кстати, щедро платим за информацию.) А почему именно тебя?.. Нам нужно взять Умара Халилова. Срочно и обязательно живым. Хамид здесь не помощник! Умар не дурак и к родственникам в ближайший месяц не сунется. Ведь там его будут искать в первую очередь. (После взрыва на Березовой – не стесняясь в средствах.) А вот с тобой он наверняка захочет встретиться, когда пронюхает, что ты жив. И вряд ли заподозрит в переходе на сторону противника. Ты единственный, кроме него, знал о подземном ходе из усадьбы. А значит, мог уйти в последний момент. Вполне реальная ситуация! Зачем встречаться? Гм! Думаю, Халилову интересно знать о произошедшем у него в доме после начала штурма. Чисто человеческое любопытство!

– У вас в Конторе предатель. Где-то на самом верху, – чуть слышно прошептал чеченец. – Он предупредил Халилова о готовящемся штурме. Он и меня сдаст!

– Не сдаст, – утешил я. – В отчете командира спецназа твое имя не фигурирует. Ни среди убитых, ни среди пленных. Домочадцы Умара не видели, как тебя брали. Стало быть, сумел скрыться. Это-то и услышит Халилов от упомянутого предателя. И лишний раз удостоверится в твоем алиби. С бесследно исчезнувшими Хамидом и Лечи тебя никто связать не сможет. (Если не просмотрит запись казни.) Мы взяли их тихо, без свидетелей и без санкции руководства. (Значит, предатель тоже не в курсе.) А к настоящему моменту оба трупа навсегда сгинули вместе с машиной. То место, где ты был сегодня утром, – особое, милиции недоступное. Как бы иное измерение. Там пропадали персоны, куда более значимые, чем повешенные тобой уроды. – Я замолчал, выпил стакан минеральной воды и прикурил сигарету. Несколько минут в комнате стояла напряженная тишина. В воздухе пахло потом и плавали колечки дыма. Прекративший плакать Ваха морщил лоб, обдумывая услышанное.

– Сколько будете платить? – спросил наконец он.

Мы с полковником победно переглянулись…

Подробный инструктаж новоиспеченного агента продолжался более трех часов. Первым делом оговорили размер вознаграждения за «голову» Умара Халилова. Потом разработали легенду, согласно которой Асланов под конец жестокого, неравного боя закрылся на засов в подвале и, пока спецназовцы ломали дверь, воспользовался подземным ходом. Тщательно продумали, где он мог скрываться до сего дня. Присвоили Вахе агентурную кличку Эмир и объяснили, каким образом связываться с Рябовым (условное имя Шах), чтобы не вызвать подозрений соплеменников и т. д. и т. п. В завершение инструктажа Асланов окончательно успокоился и даже повеселел. Видимо, должность тайного осведомителя ФСБ не показалась ему уж слишком опасной, а обещанная за Халилова сумма вселяла определенный оптимизм. Кроме того, Вахе сумели внушить – он вовсе не «национал-предатель»!!! Он просто перешел на другую сторону, на которой, кстати, воюют многие тейпы чеченцев. Очень мощные и авторитетные. Вроде Кадыровых или Ямадаевых…

Затем полковник поехал на такси в Контору, а мне поручил отвезти Ваху в то место, откуда «Эмир» самостоятельно отправится к родственникам, закулисным хозяевам нескольких торговых точек на одном из городских рынков.

Справившись с этим заданием, я отогнал «Волгу» в конторский гараж и неторопливо двинулся к ближайшей станции метрополитена. В хлопотах по вербовке и засылке Вахи день пролетел незаметно, сменившись душным, испорченным выхлопными газами вечером. Оранжевое солнце палило нещадно. Не иначе отыгрывалось за утреннюю холодность. Листья деревьев посерели от пыли. Часы показывали половину седьмого, и множество людей возращалось с работы: кто на личном, кто на общественном транспорте. Густой поток легковушек на проезжей части, переполненные автобусы и троллейбусы, потные толпы на тротуарах. У входа в метро – человеческий водоворот. В вестибюле длинные очереди за магнитными карточками. Неожиданно мое внимание привлекла мо —

лодая пара (парень и девушка), стоящая возле закрытого журнального киоска. Я насторожился. Девушка была одета явно не по сезону: в грубое шерстяное платье, свободно болтающееся на худых плечах. А лицо парня показалось мне смутно знакомым, причем ассоциировалось с чем-то враждебным. Я поднапряг память и… батюшки-светы!!! Лечи! Сынок покойного Юсуфа Мамедова, собственной персоной! Уцелел-таки, гаденыш. А я думал, весь их клан зачистили под корень…

С Мамедовым-младшим я познакомился в начале осени прошлого года. Тогда проводилась операция по выявлению группы предателей в нашем ведомстве[11]. Означенные предатели «крышевали» банду Юсуфа Мамедова, промышлявшую работорговлей и наркотиками под сенью популярного ночного клуба «Кактус» и грузоперевозочной фирмы «Юнона». События развивались бурно. Вашего покорного слугу поочередно пытались убить то чеченцы, то «оборотни», то подчиненные Мамедову-старшему цыгане-наркоторговцы. Впрочем, ближе к делу. В процессе одного из боестолкновений с нукерами Юсуфа (перешедшего в рукопашную) я пырнул Мамедова-младшего в пах остро заточенной огородной лопатой и таким образом невольно кастрировал. К вечеру того же дня мамедовских бандитов и наших предателей накрыли «чистильщики» генерала Маркова. О постигшей подонков участи распространяться не стану. Думаю, и так понятно. Но вот кастрат Лечи умудрился выжить. Наверное, потому, что в момент «раздачи призов» валялся на больничной койке и о нем попросту забыли.

Незаметно приблизившись, я услышал тихий, писклявый голосок Мамедова-младшего.

– Метро отменяется, – по-чеченски сказал он. – Видишь у дверей мента с собакой? Как пить дать на взрывчатку натаскана. Ты полезай в автобус или троллейбус, в самую гущу, и там замкнешь контакты. А я проконтролирую. Понятно, Эльза?

– Да, – бесстрастно ответила она.

Я похолодел. Рядом со мной, в трех шагах, стояла «живая бомба» с куратором. «Пояс» у нее, похоже, здоровущий. Недаром она надела платье-балахон. Под обычным будет выпирать, привлечет внимание. Шахидка может самостоятельно привести в действие адскую машину, но, видимо, ей не особо доверяют. «Женщина! Человек второго сорта». Вдруг спасует в последний момент?! Тем паче был прецедент у одной из гостиниц. Поэтому за смертницей присматривает террорист мужского пола, и в случае чего он активирует взрывное устройство при помощи дистанционного управления… Между тем к остановке подошел переполненный автобус. «Живая бомба» устремилась к нему, куратор сунул руку в карман. Времени на размышления больше не оставалось, я выхватил пистолет и всадил обоим по пуле в голову. Брызнувшие мозги заляпали прохожих. Фактически обезглавленные тела мягко повалились на асфальт. В окружающем гомоне, шуме и сутолоке никто из людей не расслышал слабые хлопки моего «ПСС» и не обратил внимания на стрелявшего. (Уничтожив террористов, я быстро спрятал оружие обратно.) Зато милицейская собака породы бульдог моментально вычислила «злодея», сорвалась с поводка и косолапо ринулась ко мне.

Убивать или калечить честную псину у меня не было ни малейшего желания, но испытать на своей шкуре «мертвую» хватку бульдога тоже не хотелось. В итоге я принял компромиссное решение и, с ловкостью обезьяны, запрыгнул на крышу журнального киоска.

– Ни с места, руки за голову! – вскинув автомат, заорал молодой сержант, хозяин собаки. Палец парнишки нервно подрагивал на спусковом крючке. В глазах читалось страстное желание «мочить в сортире». Пардон, на крыше киоска. Расталкивая народ, к нему на подмогу спешил напарник: грузный, с погонами старшины и с недоеденным пончиком во рту.