Долгое время советские спортсмены не принимали участия в Олимпийских играх: и руководство Международного олимпийского комитета, и советское правительство не проявляли интереса к участию СССР в Играх.
Это не могло не отразиться на характере Игр. Призванные служить укреплению дружественных связей между спортсменами, молодежью различных стран, они часто превращались в средство разжигания национальной розни. Так, Игры 1936 года, проведенные в Берлине в период разгула фашизма в Германии, проходили под лозунгом доказательства превосходства «арийской расы». Этот факт вынужден был признать и Международный олимпийский комитет. В его бюллетене (№ 44, февраль 1954 года), посвященном 60-летию олимпийского движения, по поводу XI Олимпийских игр говорилось: «На этих Играх господствовал сильный дух милитаризма и нацизма, что привело к печальным последствиям».
Победа Советского Союза над гитлеровской Германией неизмеримо подняла международный авторитет советского государства. Это заставило международные любительские спортивные федерации и Международный олимпийский комитет (МОК) принять в свои члены спортивные организации Советского Союза.
Под давлением общественности МОК 29 мая 1959 года, т. е, за год до Игр XVII Олимпиады, принял решение исключить из своего состава Китайский национальный олимпийский комитет, имеющий резиденцию на Тайване, поскольку он не контролирует спорт в стране Китай. Однако тут же было сказано, что МОК готов признать этот «олимпийский комитет» под другим наименованием. Так вновь были открыты двери для участия в Олимпийских играх никого не представляющих спортсменов Тайваня. В связи с этим спортсмены Китайской Народной Республики были вынуждены отказаться от участия в Римской олимпиаде.
Участие в Олимпийских играх спортсменов Советского Союза на деле превратило их в средство укрепления дружбы между спортсменами различных стран и континентов.
Советские спортсмены впервые участвовали в Играх XV Олимпиады в Хельсинки в 1952 году и сразу заявили о себе, как об одних из сильнейших в мире, набрав в неофициальном командном зачете[156] равное с американской командой количество очков – 494. Убедительную победу одержали советские спортсмены на Играх в Мельбурне, где они завоевали 37 золотых, 29 серебряных и 32 бронзовые медали и значительно опередили как по числу завоеванных медалей, так и по набранным очкам американскую команду, которая до участия в Олимпийских играх спортсменов Советского Союза обычно выходила в них победительницей. Игры XVI Олимпиады называют Играми Владимира Куца, одержавшего блестящие победы в беге на 5 тыс. и 10 тыс. метров.
С особой тщательностью и настойчивостью спортсмены всего мира готовились к Играм, которые были проведены в августе-сентябре 1960 года в Риме. Руководители и тренеры американской команды прилагали все усилия к тому, чтобы взять реванш у советских спортсменов за проигрыш в Мельбурне.
Римской Олимпиаде предшествовали VIII зимние Олимпийские игры, проведенные в Скво-Вэлли (США). На них, как и на VII Белой олимпиаде[157], состоявшейся в Кортина д'Ампеццо в итальянских Доломитовых Альпах, убедительную победу одержали советские спортсмены.
… В столице Италии задолго до начала Игр уже царила атмосфера этих состязаний. На многих улицах развивались флаги стран – участниц Олимпийских игр. Символ Олимпиад – пять переплетенных колец – можно было видеть на каждом шагу: перекинутыми через улицы, в витринах магазинов, на галстуках, сумках, детских игрушках. Повсюду в глаза бросалась эмблема Римской олимпиады – изображение волчицы с Ромулом и Ремом, под изображением помещались пять переплетенных колец и цифры «1960».
Римляне подготовили прекрасные спортивные сооружения: олимпийский стадион, футбольный стадион, плавательный «Бассейн роз», Дворец спорта, Малый дворец спорта и др.
Примечателен тот факт, что наряду с новыми сооружениями, выполненными в самом современном стиле, Игры проводились и в частично сохранившихся древних сооружениях: в термах (банях) императора Каракаллы, базилике Массенцио. Тем самым подчеркивалась связь современных Олимпийских игр с древними состязаниями.
Олимпийские игры в Риме были грандиозными по масштабам для того времени. Если в предшествующих Играх приняли участие 3329 спортсменов, представлявших 67 стран, то в Рим съехалось около 6 тысяч спортсменов из 84 стран.
Наиболее многочисленными были команды СССР, США, объединенной германской команды и Италии, в составе которых было 300 и более спортсменов. В Играх впервые приняли участие представители Ганы, Кении, Родезии и других государств, недавно сбросивших с себя ярмо колониализма.
25 августа состоялось торжественное открытие Игр. Стройными колоннами выходили спортсмены разных стран на поле олимпийского стадиона «Форо Италико». Впереди по традиции шли греческие спортсмены, представители родины древних Олимпийских игр, завершали шествие хозяева поля – спортсмены Италии. Взрывами аплодисментов многотысячного стадиона было встречено появление советской спортивной делегации. Алое знамя нашей Родины нес в одной руке чемпион мира и Европы штангист Юрий Власов.
Президент Италии Джованни Гронки объявляет XVII Олимпийские игры нового времени открытыми. На высоком флагштоке поднимается белое олимпийское знамя, на котором крупным планом изображены пять разноцветных переплетенных колец.
Хор и оркестр исполняют олимпийский гимн. Раздаются артиллерийские залпы. Множество голубей взмывает в безоблачное римское небо. Во всех соборах и церквах Рима зазвонили колокола. В это время на стадион вбегает молодой итальянский спортсмен с факелом в руках, он поднимается по ступенькам трибуны и зажигает в чаше олимпийский огонь, который горел на стадионе на протяжении 18 дней, пока не были закрыты Игры.
Известный итальянский дискобол Адольфо Консолини произносит слова олимпийской клятвы. От имени всех участников Игр он клянется состязаться честно, во славу спорта и за честь своей страны.
И вот первые состязания XVII Олимпиады начались…
Борьба, как ожидалось, была очень острой и упорной. Серию наших побед открыла Антонина Середина. Она завоевала золотую медаль в соревнованиях по гребле на байдарках-одиночках. Это была первая золотая медаль, завоеванная советскими спортсменами в Риме.
В этот же день Антонина Середина стала обладательницей второй золотой медали. Она одержала победу в паре с Марией Шубиной на байдарке-двойке на дистанции 500 метров.
Первый крупный успех на международных соревнованиях выдающейся советской спортсменки, московского техника-строителя А. Серединой приходится на 1958 год, когда она вместе с олимпийской чемпионкой Е. Кисловой стала призером мирового чемпионата в Праге на байдарке-двойке. На первенстве Европы на байдарке-двойке А. Середина и Е. Кислова завоевали золотые медали.
Двукратная победа на Играх XVII Олимпиады – достойный венец славного спортивного пути замечательной советской спортсменки.
Белорусские атлеты Леонид Гейштор и Сергей Макаренко завоевали золотую медаль в гребле на каноэ-двойке, а Александр Силаев стал обладателем серебряной медали на каноэ-одиночке.
Четыре года назад на австралийском озере Вендури в состязаниях по академической гребле победу одержали американские спортсмены. Советские гребцы в двух финалах добились тогда победы, в двух других стали призерами и вышли на второе командное место. Но за время между двумя Олимпиадами советские гребцы добились многого. Это подтвердили соревнования на живописном итальянском озере Альбано, куда собрался весь цвет мирового гребного спорта.
В финальной гонке на одиночках свой мельбурнский успех повторил, вновь удостоившись золотой медали, 22-летний Вячеслав Иванов.
Напряженная борьба развернулась в состязаниях двоек распашных без рулевого. О ней свидетельствует то, что к финишу почти нос к носу летели три лодки – с гребцами СССР, Австрии и Финляндии. Вперед вырываются и первыми финишируют волевые советские спортсмены Олег Голованов и Валентин Борейко. Им вручаются золотые медали. Это победа не только высокой техники, тактики, силы и выносливости, но и дружбы, товарищества двух ленинградских спортсменов, которые вместе учились, вместе пошли на завод, вместе начали заниматься любимым видом спорта.
