Значительную работу по совершенствованию методики обучения и тренировки в различных видах спорта осуществили сотрудники ГОЛИФК и ЛНИИФК. Начиная с 1933 г. кафедры и лаборатории этих институтов включились в комплексное изучение гимнастики, легкой атлетики и лыжного спорта.

В 1935 г. ЛНИИФК и ГОЛИФК приступили к комплексному изучению спортивного плавания. Работа возглавлялась кафедрой водного спорта института им. Лесгафта и кабинетом плавания ЛНИИФК (Н. А. Бутович). Помимо методистов в работе принимали участие физиологи, психологи, врачи, что сделало работу достаточно научно обоснованной. Методика тренировки в плавании была подкреплена энергетической оценкой плавания (Я. А. Эголинский), влияние плавания на психомоторику пловцов (А. Ц. Пуни) и вегетативную нервную систему (Т. П. Фанагорская) – биомеханической оценкой плавания (Л. С. Терликовская), а также изучением соотношения между темпом гребков и скоростью продвижения пловца (А. Ц. Пуни)[149]. Проведенная работа была первым научным комплексным исследованием в этом виде спорта.

В 1935—1937 гг. кафедра физиологии ГОЛИФК изучала тренировку в гиревом спорте. В диссертации С. Э. Ермолаева, завершенной в 1937 г., было дано научное обоснование наиболее эффективных методов тренировки штангистов.

Сотрудниками кафедр института им. Лесгафта для решения практических вопросов методики тренировки в различных видах спорта использовался метод газообмена, который дал существенные результаты, в частности в области лыжного спорта. Эти исследования (1936—1938 гг.) позволили установить наибольшую эффективность попеременного хода: такой способ лыжного бега давал возможность развить наибольшую скорость продвижения при наименьших энергетических затратах.

В области анатомии и биомеханики выделялись исследования профессоров Н. А. Бернштейна и М. Ф. Иваницкого, труды Е. А. Котиковой, Д. А. Семенова, Д. Д. Донского и ряда других ученых.

В трудах профессора В. В. Гориневского с сотрудниками и профессора И. М. Саркизова-Серазини успешно развивались основы современной спортивной медицины.

Исследованиями П. А. Рудика, А. Ц. Пуни, Г. Г. Шахвердова и их сотрудников закладывались основы психологии и педагогики спорта.

Крупный вклад в теорию физического воспитания в предвоенные годы внесли В. В. Белинович, К. Х. Грантынь, И. М. Коряковский, А. Д. Новиков и другие. С их именами связано появление первых учебников для физкультурных вузов и монографий по этой важнейшей дисциплине. Трудами профессоров Е. Ю. Зеликсона, А. О. Галустяна, М. А. Горгадзе, А. В. Грачева, А. Г. Иттина, Д. А. Крадмана, Е. М. Когана, Т. М. Каневец, С. Д. Синицина, Ф. И. Самоукова, Н. И. Торопова, И. Г. Чудинова, Г. Д. Харабуги и других создавались начала истории физической культуры.

Уровень развития исследовательской и научно-методической работы не замедлил сказаться на методике обучения и спортивной тренировке. Коренным образом изменились взгляды на ее задачи и содержание. Тренировка стала рассматриваться не как узкотехническая подготовка, а как всесторонний педагогический процесс. Важным достижением теории физического воспитания была разработка и утверждение принципов советской системы физического воспитания: всестороннее развитие личности, связь физического воспитания с трудовой и оборонной практикой, оздоровительная направленность физической культуры. В эти годы был осуществлен переход к круглогодичному планированию тренировки, в которой стали выделять три периода: подготовительный, основной и переходный. Совершенствованию методики обучения и тренировки способствовало принятие Всесоюзной гимнастической конференцией (1933 г.) основных положений методики урока физической культуры. Они высвободили педагога из плена канонов сокольского, шведского и подобных уроков и открыли путь к подлинному творчеству.

Развитие науки о физическом воспитании привело к оформлению в основных чертах современных курсов, читаемых в институтах физической культуры: теории физической культуры, истории физической культуры, физиологии спорта, спортивной медицины, гигиены физических упражнений, а также дисциплин спортивно-педагогического цикла (гимнастика, легкая атлетика, спортивные игры, плавание, лыжный спорт и т. п.). Это нашло отражение в создании учебных пособий и учебников для физкультурных учебных заведений.

Мы рассмотрели, хотя и в общих чертах, пути становления советской системы физического воспитания. Но изложение данного вопроса без серьезного анализа развития спорта тех лет было бы неправомерным, так как каждая система физического воспитания, будь то древние ушу, йога или какая-либо современная система, не может существовать без практической части, в данном случае – спорта, спортивных достижений, а также массовой физической культуры, во многом характеризующих состояние самой системы.

Поэтому следующие страницы посвящены рассмотрению становления советского спортивно-гимнастического движения. Несмотря на острые дискуссии, споры о том, нужен ли спорт в советское время, и если нужен, то каким ему надлежит быть в этих условиях, спорт с первых лет советской власти постепенно, подчас довольно робко, не без ошибок и упущений, о чем мы говорили выше, прокладывал себе дорогу.

Первым соревнованием на первенство республики был чемпионат по конькобежному спорту, проведенный 20—21 января 1918 г. Все четыре дистанции выиграл Яков Мельников, ставший первым чемпионом РСФСР. Через год на подобных состязаниях он установил рекорд на дистанции 10 000 м, который был побит лишь в 1938 г.

Несмотря на трудности военного времени, проводились соревнования по ряду видов спорта. 20 мая 1920 г. в целях пропаганды физической культуры и спорта Всевобуч организовал по всей республике День спорта. Старты и показательные выступления проходили подчас прямо на городских площадках, в клубах, на ипподромах. Несмотря на отрицательное отношение руководства страны к «буржуазным» Олимпийским играм, были проведены зональные олимпиады в Омске, Екатеринбурге, Ташкенте, Минеральных Водах. С 1922 г., после окончания Гражданской войны, более регулярно стали проводиться первенства страны, областей, городов по отдельным видам спорта. В 1923 и 1924 гг. успешно прошли крупные соревнования – всесоюзные праздники физической культуры.

В эти годы положено начало и международным встречам советских спортсменов. Первая такая встреча состоялась 20 сентября 1922 г. в Москве, где футболисты Замоскворецкого клуба спорта принимали футболистов Рабочего спортивного союза Финляндии (ТУЛ). На матче присутствовали 8000 москвичей – рекордное по тому времени число зрителей. Встреча закончилась со счетом 7:1 в пользу хозяев поля.

В начале 1923 г. известные конькобежцы Платон Ипполитов и Яков Мельников первыми из советских спортсменов выезжали за рубеж, причем для встреч с «буржуазными» спортсменами на первенствах мира (Швеция, г. Стокгольм) и Европы (Норвегия, г. Осло).

Несмотря на непривычные условия, отсутствие регулярных тренировок, выезд за рубеж без тренера и представителя, дебют советских спортсменов оказался довольно успешным: Я. Мельников занял общее 3-е место на первенстве мира и 4-е на первенстве Европы. В том же году наши футболисты нанесли ответный визит рабочим спортсменам Финляндии. А в 1925 г. харьковские футболисты по приглашению Дрезденского рабочего спортивного клуба отправились в Германию. На Дрезденском вокзале их встретила тысячная толпа рабочих и… большой наряд полиции. «И все-таки, несмотря на такую «предупредительность» властей, – вспоминает руководитель советской делегации И. А. Жолдак, – наша встреча с немецким пролетариатом была чрезвычайно торжественна».

Заметным событием в спортивной жизни был 1-й профсоюзный праздник физической культуры, проведенный в 1925 году по довольно разнообразной программе и привлекшей до 600 участников. Заслуживает внимания то обстоятельство, что рядом с местами состязаний располагались палатки врачей, которые под руководством профессора В. В. Гориневского здесь же обследовали участников соревнований, а показатели данных врачебного контроля учитывались при выявлении победителя (при равных спортивных результатах).