Зара пошла к двери, взялась за деревянную ручку и замерла.

– Ибраил настоящий кудесник, но и ему не под силу спасти… – Открыла дверь. – Я еще не могу взяться за оружие, поэтому скажу сейчас. Трол, что-то готовится, что-то очень скоро случится.

– Ты о Невете?

– Нет, о нас. С нами что-то произойдет, Трол, и это мне не нравится.

Она шагнула за порог.

– Зара, – позвал Трол. – Спасибо, что согласилась отдать деньги.

– Ну, – караванщица усмехнулась, – я же понимаю, что это не по-настоящему. Если мы победим, деньги все равно останутся у нас, а если нет… То и деньги мне будут не нужны.

Трол кивнул. Чуть замедленным движением провел Синкопором перед собой, сталь играла в освещенном солнцем воздухе, словно великолепное перо невиданной, прекрасной и смертельно опасной птицы.

Потом Трол взялся за Клунг. Вот этот меч он мог поднять с некоторым напряжением. Это было обидно – быть таким слабым. И так неловко чувствовать меч, хотя он должен быть даже не продолжением руки воина, а инструментом его мысли и воли, завершением его движения… Но с этим пока ничего поделать было нельзя. Атаки Гевста выпили почти всю энергию Трола, осталось только ждать, пока она восстановится или пока Рогатый одолеет его.

Лезвие Клунга было еще больше зазубрено, практически, если бы его увидел Учитель, он потребовал бы, чтобы его отдали какому-нибудь стоящему мастеру на перековку. Хотя кто тут, в этой деревенской глуши, способен перековать такой меч, не изуродовав его?

Он вычистил и Клунг, оделся, повесил его на спину, чуть назад перевел Синкопор и пошел вниз, в большой зал. Тут было тихо, но две служанки уже расставляли деревянные тарелки. Увидев Трола, обе неуклюже поклонились, тут же зафыркали, как это делают все девушки, которые пытаются скрыть смущение, и принялись раскладывать еду. Трол не мог понять, чем вызвано веселье служанок, пока не прочитал в мыслях одной из них, что они знают о посещении Зарой его комнаты. И мысли у одной из них были не совсем благопристойные, что она и нашептала двумя минутами раньше своей подруге. Трола это удивило. Надо же, он меч едва может выволочь из ножен, а девицы рассматривают его как достойный объект для ухаживаний.

Из кухни вышел и постоял у стола Трола Эдис, хозяин гостиницы. Он хотел о чем-то спросить, но так и не решился. Тем более, если вопрос предполагался о еде, он был бессмысленным, потому что Трол съел все, что увидел перед собой, и даже краюху хлеба, которую нашел на кружке со сквашенным молоком, с собой прихватил, чтобы добро не пропадало.

Он вышел на деревенскую площадь, сейчас на ней возилась только куча кур и два ленивых пса. Солнце слепило тут еще немилоседней, в воздухе пахло одновременно свежестью и пылью. Где-то за деревней звенели мечи, правильные и спокойные удары. Зато в другой стороне металл отзывался басовитым звоном наковальни. Трол пошел туда.

Перед кузницей стояла небольшая местная телега, которую следовало отремонтировать, а из полутемного сарайчика, где располагалась кузня, пахло дымом горна и сожженным металлом. Кузнец оказался, как и почти все представители этой профессии, невысоким и мускулистым. В кожаном фартуке, голый по пояс, он придерживал щипцами кусок металла, который тлел вишневым цветом, и неторопливо постукивал по нему небольшим молотом.

Трол мельком поклонился вместо приветствия и заговорил:

– Мне нужно два небольших молота, чтобы покрутить их в воздухе.

– А чего их зря крутить-то, – ворчливо отозвался кузнец. – Если сила застоялась, господин хороший, лучше помоги мне борону наладить, там умения не нужно, просто бей, куда я маленьким молотком укажу.

Трол подумал мгновение, кивнул, отставил мечи, снял рубашку и взялся за двухфунтовый молот. Борона состояла из черных железных зубьев, которые следовало вколачивать и закреплять в переплет железных полос. Работа была не сложная, как кузнец и обещал, но Трол уже через четверть часа стал задыхаться, а еще через час вынужден был вернуть молот.

– Да, не много у тебя силенок осталось, – признал кузнец.

Трол кивнул, подобрал мечи, рубашку и вышел из кузницы. Мечи за деревней стихли. Где-то с достоинством взревела корова, ей отозвался петух, все было спокойным, как сон пастуха. И все-таки Зара была права, что-то должно было произойти. Трол еще раз проверил себя, да, несомненно, нужно было собирать людей.

Он позвал Ибраила, который, как оказалось, спал. Но от мощного ментального зова он очнулся и тут же стал спрашивать, что случилось.

– Ничего не случилось, – отозвался Трол, – просто будь готов.

– К чему? – Голос мага, как всегда, в ментальном плане звучал отчетливо и чисто, но на этот раз с каким-то сонным акцентом.

– Не знаю… Если можешь, созови всех в гостиницу, и пусть будут при оружии.

– Конечно, могу… А что случилось-то?

– Ты уже спрашивал.

Трол неторопливо, так что его не испугались даже куры, вернулся в гостиницу. Тут уже в общем зале стояли Зара и Ибраил. По лестнице спускался, застегивая на ходу ремни кирасы и наручей, Роват.

– За Кроханом с его компанией послали служанку, – доложил Ибраил. – Вот только… не уверен, что они придут быстро. Они, кажется, увлечены.

Трол не стал тратить время, поднялся в свою комнату, нацепил многократно избитый и ремонтируемый нагрудник, а также налобную пластину. Внизу зазвучали громкие голоса – Крохан и рыцари вернулись. Все были в отличном настроении, потные, как здоровые кони, веселые, лишь зубы сверкали от удовольствия, даже завидно…

– Ого, а к чему сбор? – заголосил Крохан, но Зара успела броситься к нему и бесцеремонно зажала рукой рот.

Крохан чуть озадаченно стряхнул с себя женщину и посмотрел на Ровата. Трол усмехнулся в своей комнате и пошел вниз. За исключением Самвела, все уже успели приготовиться к бою. А сержант из Даулов должен был вот-вот подойти, он что-то в самом деле задержался в своей комнате.

– Эдис, – позвал Трол. Хозяин гостиницы мигом явился, но, увидев людей в полном вооружении, на миг задержался в дверях, однако привычка взяла вверх, и он поклонился. – Где ты держишь наше золото?

– Как вы и приказывали, господин, в винном подвале. Не то, не дай Превеликая Матерь, украдут. У нас тут разные люди ходят, сами знаете, господин Трол… А так, в подвале, надежнее, туда без моего ведома муха не залетит.

– Хорошо, Эдис, – кивнул Трол, которого раздражало многословие, – спасибо.

– Трол, может, ты объяснишь? – спросил Самвел, появляясь наконец на лестнице.

– Давайте подождем, – предложил Возрожденный. – И послушаем.

Они стали слушать. Ничего не было ясно, ничего не было слышно, деревня казалась спокойной, как семья разленившихся хрюшек. И вдруг… Ибраил даже задохнулся, словно только сейчас до него дошло, потом с уважением посмотрел на Трола.

– Здорово, я бы непременно проворонил, – сказал он.

– Что именно? – спросил Крохан чуть резче обычного.

Где-то вдруг заплакал ребенок, и тут же стих. Потом что-то затрещало и так же резко стихло. В другом конце деревни упала глиняная миска или хорошо обожженный горшок.

– Они все-таки решились, – отозвался Ибраил и улыбнулся, да так зло, что от него отвернулась даже Зара.

– Мечи к бою, – сказал Трол негромко, а сам, толкнув дверь гостиницы, вышел на деревенскую площадь.

Тут уже не было пусто, сюда собирался народ. Вернее, люди Волынщика. Некоторые глуповато приседали, прячась за деревенских, которых они почему-то толкали перед собой, видимо, чтобы их не было заметно. И было их много, даже не весь их отряд, которым они прибыли брать замок Дотимер, а вообще все, кто жил в Орлином Гнезде клана Песли. В их руках сверкало оружие, на многих были доспехи, снятые с воинов замка Дотимер, половина несла щиты…

Сам Песля выехал на площадь на коне, с мечами Трола в руках. Он весело скалил зубы сквозь свою бороду и с интересом оглядывался.

– Ага, – признал он, увидев Трола с остальными перед собой, – все-таки не вышло. Почувствовали, песьи души…