– Ну, Рогатого мы уже прикончили. Похоже, Император должен остановиться на феях, – сказал Ибраил.

– Тогда такой вопрос. – Трол снова посмотрел на Ибраила. – Хватит ли магической подготовки у Сынгара, чтобы вызвать их?

– Для вызова, кажется, нет никаких препятствий. Важно только, чтобы кто-то помог ему зашвырнуться в замок. Не забывай, он должен указать феям цель, и лучше всего – пальцем.

Трол посмотрел в сторону лагеря Псов, походил туда-сюда по стене.

– Думаю, целей будет две. Ты и я. С остальными Басилевс сумеет справиться… Значит так, мы должны быть готовы к обоим вариантам. Или вперед пойдут Псы, или… Они пойдут в тот момент, когда на нас с Ибраилом навалятся саджи. Следовательно, нужно найти место, где бы мы могли с ними драться, используя хоть какое-то преимущество.

– Может быть, используем тесноту? – предложил Крохан. – Найдем такое место, где втроем им будет трудно развернуться…

– В тесноте они драться как раз умеют, – нехотя пробурчал Роват.

– Учитель дрался с ними, один против трех, со скалой за спиной. И продержался довольно долго, феи даже начали убивать кинозитов, потому что им показалось, они мешают, – проговорил Трол.

– Нам нужно, чтобы ты не продержался, а выстоял. И даже победил, – сказал Роват.

– После боя с Рогатым я узнал много нового, – задумчиво отозвался Трол. – Думаю, против одной феи я все-таки сумею что-то придумать, если… помедитирую и как следует разомнусь.

– У тебя даже нет сильного меча, – сказал Ибраил.

– Да, меч. Это важно… Но не очень. – Теперь Тролу не нужно было скрывать свое понимание того, как развивается ситуация. Он даже немного лучше себя почувствовал, потому что теперь все понимал. С помощью мага. – Ибраил, узнай, как вообще избавиться от этой угрозы? И еще, если можно, вычитай в книге Ублы что-нибудь про их точки уязвимости.

– Трол, – медленно, с нехарактерными для бывшего рыцаря интонациями слабости, проговорил Роват, – я не большой спец по феям, но я знаю, они еще никогда, за всю свою историю ни разу не потерпели поражения.

– И все-таки будет лучше, если появятся они, а не инкарнации Басилевса. Против тех я не готов сражаться.

– Смотрите! – вдруг закричал Михлус. И указал на деревню.

Там началось какое-то движение. Псы выскакивали из домов, в которых спали, уже в полном вооружении. Кто-то выкрикивал команды, выстраивая подразделения. Около гостиницы Эдиса, превращенной в штаб, стало черно от форменных плащей офицеров, многие из них были уже на конях.

– Они готовятся… – проговорил Роват.

– Всем на стены! – Заорал Батар и бросился куда-то бежать. – Они штурмуют… Тревога!

Спустя мгновение за ним последовал Крохан. Бывший имперский рыцарь повернулся к Тролу и, пряча чувства за недоброй улыбкой, предназначенной имперцам, спросил:

– Какие будут прогнозы на этот штурм?

Трол поправил кинжал, посмотрел на Ибраила.

– Знаешь, на всякий случай отправляйся-ка со своей свитой на главную башню, если хочешь видеть этот штурм. Мы тут сами справимся.

– Уверен? – спросил маг.

– Они действуют нормально, вполне предсказуемо – сначала идут солдаты, а если они не справляются, приходят феи. Так было с Учителем, так хотел поступить Убла, только мы не предоставили ему такую возможность.

– Значит, пока имеем дело с Псами, – поддержал его Роват. И добавил: – Теперь понятно, какие распоряжения сделал Басилевс, когда рассматривал своих подчиненных с небес.

– Да, пожалуй, – согласился Ибраил. – Только… хотелось бы, чтобы не пошли горцы. И чтобы на этот раз вы их одолели.

– Мне кажется, одолеем, – отозвался Трол. – Все решится еще не сейчас, а позже… Вот для той, другой драки мне и нужно готовиться.

Роват спросил:

– Все-таки я не понимаю, почему он не нанес комбинированный удар – феи плюс Псы? Так было бы вернее.

– Не очень, – ответил Трол. – С его точки зрения, ничто не изменится. Даже если он потеряет сотню-другую Псов и временно отступит, феи уничтожат меня с Ибраилом. А остальных можно добить и позже.

С высоты главной башни Дотимера Трол, Ибраил и Крохан с Роватом любовались точными, экономными и эффективными действиями Черных Псов. Они охватили две замковые стены, разделив три сотни своих людей на равные половины. Две остальные стены были закрыты сотней всадников, которые легко скользили у рва, перетекая от одного возможного направления атаки к другому.

– Здорово они растягивают нашу оборону, – сказал Крохан.

– Еще не растягивают, но когда добьются своего… – Роват вздохнул. – Если мы не выдержим основного удара, – он указал на направление со стороны подъемного моста и холма, за которым раньше стоял лагерь горцев, – тогда эти тоже сыграют свою партию.

Трол перегнулся через стены и оценил приготовления, которые в основном были уже сделаны защитниками, а сейчас лишь доводились до совершенства, как его понимал Батар. Хотя совершенства тут быть не могло. Просто потому, что крестьяне боялись. Но кое-что все-таки получалось.

На стенах южной стороны неплохо за дело взялась Сибара. Она подгоняла людей, иногда в сердцах раздавая пинки и затрещины, подсчитывала стеклянные колбы с жидким холодом и строго-настрого запрещала сбрасывать их без ее команды. А на северной стене вполне уверенно командовал Михлус. Он делал приблизительно то же самое, что и Сибара, только не дрался, а орал, да так, что эхо от его голоса Трол отчетливо слышал со стороны ближних холмов.

Уже разместившись на боевых позициях, Псы почему-то замерли, что нередко бывает перед массовыми сражениями, как читал в книжках Трол. Объяснение было простое, ждали самых главных командиров, которые собирались посмотреть на штурм, как на спектакль.

Ибраил, который так и не избавился от слабости, ставшей особенно заметной после подъема на эту башню, строго сказал:

– Важно, чтобы крестьяне не выбросили запас стеклянных шаров раньше времени.

– Для этого мы скоро тоже пойдем на стены, – отозвался Роват.

– Крестьянам следовало объяснить, чтобы они не проявляли, – Ибраил возбужденно блеснул глазами, – так сказать, нашу силу раньше времени.

– Им это уже раз сорок объясняли, – отозвался Крохан. – Мы же готовили их именно к этому варианту боя.

– Тогда, если Сынгар бросит в одну атаку всех своих людей, мы выживем, – решил Ибраил.

– Всех людей в одну самоубийственную атаку он не бросит, – отозвался Трол. – Это ясно. Он просто хочет разрядить те колбы с магическим холодом, которые у нас имеются. И положит, может быть, чуть больше половины своего отряда. – Трол оглянулся на Ровата, ища подтверждения своей идее.

– Так вот на что он рассчитывает, – прошептала Чивилем.

– Хорошо, что мы выключили горцев, – с чувством проговорил Крохан.

– Скверно, – в тон ему дополнил Роват, – что у нас нет резервов.

В воздухе появилось чуть больше десятка фиолетовых фламинго, но половина из них не слушалась наездников, когда те пытались направить их в сторону замка. Трол указал на них Ибраилу.

– Твоя задача отогнать их, если они попробуют ударить сверху и помешают нам отбиваться, – сказал он магу. Тот кивнул.

– На десяток птиц у меня, может быть, силенок хватит.

– Да уж, лучше бы хватило. Пойдем на стены, – обернулся Крохан к Ровату, тот поправил свои мечи и потопал за ним, звеня доспехами.

Трол остался на месте. Ему не хотелось в этом признаваться, но он понимал, что должен быть тут. Если в одном месте Псы все-таки прорвутся, ему нужно будет оказаться на этом месте и удержать крестьян от отступления. Любой ценой, пусть даже он и немного мог сейчас сделать… Хотя, почему это он немногое мог сделать? Против Псов он вполне сумеет сражаться, только недолго, и если их будет не очень много… Но определенно сумеет. Вот то, что будет, когда они останутся без стеклянных шаров, – с этим возникали проблемы. Но о проблемах следовало думать, когда они появятся, а сейчас следовало смотреть, ждать и надеяться на мужество людей, находящихся на стенах.