Энергия источника отхлынула, и теперь маг ясно понимал, чем он рисковал. Практически все свои силы, все свое умение он вложил в этот удар. Ему самому было странно, как он пережил визит этой силы, которую сам призвал в Астрал Земли. Корвин осторожно коснулся источника в дальней реальности. Тот был по-прежнему полон сил. Из него было можно черпать и черпать. И платить за это кусочками себя.

Слабый вызов привлек его внимание. Виктор! Корвин мгновенно собрался и, приняв форму, покинул поле боя. Глава клана Львов висел в Астрале, прикрывшись щитом, а вокруг него роились какие-то мухи, наполненные астральной силой. Они бились в щит и отнимали у него силы, было ясно, что Виктор долго не протянет.

Корвин зачерпнул энергию из дальнего источника, сила пришла, но нехотя, словно устала уже выручать своего незадачливого адепта. Маг почувствовал досаду, но источнику тоже было необходимо восстановиться. Он прервал связь и обратился к собственным резервам.

– Беги! – закричал он Виктору. – Возвращайся немедленно! Ну же!

– Не выходит! – донесся отчаянный крик. – Корвин, меня не пускают!

– Дьявол! – выругался маг, и его фигура превратилась в сгусток жидкого пламени.

Собственные силы были в порядке. Корвин чувствовал, как внутри него зажегся огонек, разгорающийся в яркое пламя. Он быстро потянулся к мелким тварям, снующим вокруг щита Виктора, и постарался понять, что это такое. По всему выходило, что это массовое заклинание – шаблон для силы. Эта техника, техника шаблонов, была не известна магам Земли, но твари были так бездарно сделаны, что Корвин понял – это творение одного из земных учеников Савалета.

На шаблон следует отвечать шаблоном, это Корвин знал. Кроме исключительных случаев, конечно, но сейчас случай был самый что ни на есть заурядный. Маг быстро прикинул затраченную мощность и сотворил свой шаблон-перехватчик. Он сформировал вокруг себя облако бесчисленных искорок и, дав им команду атаковать тварей, выпустил свои создания в Астрал.

Пустота расцвела огненными вспышками – искорки Корвина настигали и выжигали тварей, уничтожая энергию энергией.

Виктор, почти потерявший щит, застыл в пустоте, наблюдая сцену уничтожения. Корвин почувствовал досаду. Надо же, засмотрелся на этот бред, когда на Земле с его телом…

– Да беги же! – снова закричал Корвин, принимая свой обычный облик. – Быстрее возвращайся! Ты должен убраться от машины!

Виктор, кажется, коротко кивнул и попытался собраться с силами. Он был непозволительно медлителен, и Корвин выразил свою досаду в виде мощного импульса, которым выбил Виктора в реальность.

Сфера опустела, лишь пара искорок гонялась за оставшимися шустрыми тварями. Маг быстро сформировал для себя свою собственную сферу и покинул место боя. Здесь он немного расслабился. Он не стал расходовать силы и создавать полноценную сферу, ограничился космической пустотой и собственной формой. Плавая в пустоте, он чувствовал, как из него уходит боевая ярость, толкавшая его к безумию. Теперь, когда он отключился от источника, ему было ясно, насколько близко он стоял к грани. Ничто не дается бесплатно, и такая мощь, вызываемая из глубин Астрала, несла разрушение тому, кто ею пользовался.

Нужна была всего минута, чтобы привести в порядок свои мысли и энергетические каналы. Но эта минута могла дорого обойтись. Противостояние было в самом разгаре. Информация, ему необходима была информация. Корвин сформировал запрос и стал обшаривать Астрал в поисках следов Виктора. Ему необходимо было знать, что сейчас происходит в Реале Земли. Нельзя допустить, чтобы Виктора убили. Тогда интриганы из Совета магов Альвиона возьмут верх. Пока на место Виктора выдвинется еще какой-нибудь маг, все будет потеряно. Наверняка земные маги хорошенько перессорятся, прежде чем выберут одного, кто сосредоточит в руках власть и силу нескольких кланов. Но время уйдет. Савалет будет управлять всеми их действиями, наверняка он выиграет эту борьбу и выдаст себя за представителя Земли. Или выставит какого-то наивного земного мага, ширму, марионетку, которой будет манипулировать. И тогда Альвион будет править земными магами. Земля превратится в поставщика кадров для Альвиона, не будет никакой самостоятельности, Астрал будет развиваться по схемам магов Альвиона, да что там, они наверняка будут влиять и на земную политику. Нет. Этого нельзя допустить.

Корвин сжал зубы. Человеческая форма, которую он принял, позволяла это сделать и в Астрале. Черт возьми. Все крутится вокруг Москвы. Почему? Почему молчат маги с периферии, из других стран? Наверное, и там нет единодушия – кто поддерживает Альвион, кто-то нас. Корвин думал об этом не в первый раз. Он дал себе слово, что как только попадет на Землю, тут же займется международными отношениями в сфере магии. Но сначала на землю надо было попасть, в реальность… Но прежде всего надо было выручить Виктора.

В этот момент в темноте Астрала блеснула тоненькая ниточка контакта. Корвин оборвал свои мысли и уцепился за нее. Со вздохом он открыл свой канал к дальнему источнику и снова потянул силы из этого опасного места. На этот раз сила пришла сразу. Яркая, полная, блестящая, словно отдохнувшая. Маг почувствовал себя лучше, ему показалось, что даже мысли у него стали более быстрыми и точными. Не теряя времени даром, он сразу же устремился по нити к Виктору, ему нужна была информация, и он собирался добыть ее любыми способами.

Маг скользнул к сознанию Виктора и попытался зацепить его, установить прослушивание, так, как он делал это с Савалетом. Корвин довольно легко добрался до слуховых и зрительных нервов. То, что он увидел глазами Виктора, поразило его. Вскрикнув от ярости, он рванулся к Виктору, и тот на Земле закричал от ужаса – в его теле сейчас существовали две личности.

– Это я, – шепнул маг прямо в сознание главы клана Львов.

– Корвин! Помоги мне, – прошептал Виктор, – все что хочешь отдам, все сделаю, все! Помоги!

– Держись, – быстро сказал Корвин, – у меня только пара минут. Быстро открой мне дорогу к себе. Откройся, чтобы я видел твоими глазами, что там у вас происходит!

– Как, – простонал Виктор, – как это сделать?

– Расслабься, – сказал Корвин, – просто пусти меня к себе. Ну!

Виктор застонал и расслабился, насколько это было возможно. Маг скользнул вперед и на мгновение стал видеть глазами Виктора. Это было сложно. Его все время выталкивало в Астрал, сознание мутилось и путалось, пересекаясь с сознанием Виктора, но Корвин держался, пытаясь понять, что происходит вокруг. Он увидел рядом машину, умирающего человека с пистолетом в руке и еще одного вооруженного парня, с пистолетом и телефоном. А потом Виктор словно взбесился, его сознание пошло вразнос, не в силах выдержать соседство с еще одним разумом.

– Все, все уже, – быстро сказал Корвин, – возвращайся назад.

И он перестал сопротивляться зову Астрала. Его сознание потеряло связь с личностью Виктора и в долю секунды вернулось обратно в Астрал, туда, где оно могло существовать.

Из того, что Корвин увидел (стрельба, трупы) на Земле, следовало, что враги Виктора выиграли схватку, а его самого взяли в плен. Что делать? Все рушилось на глазах. Корвин выругался, придав своим ругательствам форму ярко-красных цветов, которые застыли в Астрале. Отведя душу таким образом, он снова вернулся к делу. Уничтожив цветы, он принялся сканировать Астрал вокруг ниточки, ведущей к Виктору, цеплялся за эту нить, не зная, что предпринять. Он снова просканировал Астрал вокруг него и тут наткнулся на нечто, в чем он не сразу смог разобраться.

Оно выглядело как тонкая струйка дыма. Это была почти нить, ведущая к сознанию, но она была зыбкая и таяла в Астрале, растворялось в пустоте. Корвин осторожно коснулся ее. Это умирал человек. Его сознание принимало какую-то иную форму и уходило в Астрал, растворялось в его безбрежных просторах. Еще одна неразгаданная тайна: куда уходят эти сознания, в какие миры? На секунду Корвину показалось, что на фоне этой тайны он выглядит ужасно мелочным и приземленным со своими разборками. Но он взял себя в руки и снова коснулся дымка. Вечным будем заниматься потом, подумал маг, когда разберемся с нашими земными делами.