– Ладно, – сказал Корвин. – Теперь слушай, у меня мало времени. Быстро скажи мне, с кем можно связаться в Астрале, чтобы тебя выручить. Есть у тебя еще друзья там, кореша?

– Нет, – мрачно ответил проводник, – слышь, ну ты, что ль, сам приди, помоги, а? Я в долгу не останусь, веришь? Все, что есть, отдам.

– Да не могу я, – с досадой сказал Корвин, – понимаешь, я сам вроде как пленник! Не могу я к тебе явиться в Реале. Только через Астрал. Да и если приду, вряд ли чем помогу. Раз настоящий маг поставил там свои штуки, то и настоящий маг должен их снимать. Вроде как минер, понимаешь?

– Во блин, – с досадой сказал Дмитрий, – вот черт, что же делать?

Его образ немного расплылся. Корвин увидел, что пропали цепочки и перстни. Похоже, это было все наносное. Кто этот проводник? Обычный уголовник, браток, или деловой человек? В его разговоре тоже проскальзывали странные ноты. Было заметно, что он немного притворялся, словно хотел выглядеть круче, чем есть. Весь жаргон был какой-то наносной, не настоящий. Неужели он просто хотел произвести впечатление на собеседника?

– Послушай, – сказал Корвин, – я могу связаться кое с кем через Астрал. Ты скажи, может, кому надо весточку отослать, а?

– Не, не надо, – Дмитрий сжал кулаки. – Мне прятаться надо. Меня ищут все.

Корвин ухмыльнулся про себя. Да у него мания преследования прямо. Что ж он такого натворил?

– Хотя знаешь, – сказал Дмитрий, – я порой думаю, может, все-таки сдаться. Ментам там, например. Лучше уж так. А то мне порой так жутко становится. Особенно по ночам. Такая жуть находит, что хоть вой. Я уж думаю, может просто спятил я, и мне это все мнится?

Корвин представил, как вызванный соседями наряд милиции выламывает дверь в квартиру. Вам! Фейерверк! Все выжжено, и хорошо, если только одна квартира пострадает. А потом фээсбэшники будут долго и нудно расследовать дело о террористах, устроивших ловушку ментам.

– Э, – опять дал о себе знать Проводник, – ты не молчи. Чего-то страшно мне тут. Скажи что-нибудь. Я тут вообще одичал малость. Даже разговаривать, наверно, разучился.

– Слушай, – сказал Корвин, – ты успокойся. Я пока не могу тебе помочь, но что-нибудь придумаем. Ты не один. Я сам в некотором роде пленник, так что я тебя понимаю. Но мне вообще ничего не светит, а тебе я постараюсь помочь.

– Точно? – спросил Дима. Довольно жалобно.

– Верняк, – отозвался Корвин, – у меня силы кончаются, я не могу в Астрале долго сидеть. Ты знаешь, как запомнить мой образ?

– Ага, я сейчас.

Корвин почувствовал, как слабость накатила мутной волной. Мысли стали путаться, контакт с Проводником ослаб. До источников энергии уже так просто не достать. Он ослабел настолько, что не мог даже самостоятельно зачерпнуть энергии. Заболтался, черт подери. Контакт забирал слишком много сил. Вот черт. Скоро его просто выкинет отсюда. Корвин торопливо запомнил астральный «отпечаток» собеседника. Теперь он его найдет в любом случае.

– Готово, – сказал Проводник, – запомнил вроде.

– В общем, так, – отозвался Корвин, – я сейчас уйду. Но я вернусь. Где-то через день, ты пока не дергайся, лады? Если появится маг, не подавай вида, что что-то изменилось. Я придумаю, как тебе помочь.

– Скорей бы. Не могу больше. Я с ума схожу!

– Постараюсь, – Корвин собрал остатки сил, – и вот еще что, ты запомни хорошенько образ мага. Запомни отпечаток его ауры, его астральный образ. Потом мне покажешь, я его постараюсь найти через Астрал. Прослежу за ним, может, узнаю что-то полезное.

– Ладно, запомню, – отозвался проводник, – слушай, а расскажи, как оно там, как дела идут снаружи? А то я тут сижу, как сыч, ничего не знаю.

Корвин, отворачиваясь, скрыл ухмылку. Невооруженным глазом было видно, что Дмитрию просто страшно оставаться одному, и он тянет время, не решаясь закончить разговор.

– Извини, – сказал маг, – мне действительно пора. Но не отчаивайся, я вернусь. Приблизительно через сутки. Надеюсь, за это время не произойдет ничего страшного.

Корвин ободряюще улыбнулся Дмитрию. Тот смешался окончательно. На лице его астрального двойника проступили растерянность и нерешительность.

– Не оставляй меня, – тихо сказал он, – нет ничего хуже одиночества. Я боюсь. Боюсь этого гада. Когда он рядом, меня просто мороз по коже пробирает.

Корвин постарался сконцентрироваться. Чтобы контакт не разорвался раньше времени, ему приходилось выкладываться подчистую, всасывая из окружающего Астрала крохи энергии.

– Он монстр, веришь? – так же тихо продолжал Дмитрий. Напускная бравада исчезла, он теперь разговаривал, как нормальный человек. Испуганный и расстроенный человек. – Когда он рядом, я чувствую его чужеродность. Он не наш, он не отсюда, понимаешь? Когда он улыбается, мне хочется забиться куда-нибудь в дальний угол. У меня волосы встают дыбом от страха, когда между его пальцев начинают проскакивать маленькие синие молнии. Понимаешь, он чужой. Совсем чужой, от него веет чужеродностью!

– Верю, – сказал Корвин, чувствуя, как его сознание скатывается в темную пропасть, – извини. Мне пора. До завтра.

Маг почувствовал, как Астрал вокруг него смыкается в тугой кокон, и из последних сил дернулся в сторону границы. Он ослабил хватку, перестал удерживать себя в Астрале Земли и расслабился. Тотчас силы Астрала отбросили его к барьеру и вытолкнули в пространство Альвиона.

Лежа, нет, просто существуя в темноте, Корвин чувствовал себя полностью опустошенным. Теперь он знал, что такое выжатый лимон. Сознание мутилось. Астрал воспринимался как огромное черное поле с редкими вкраплениями звезд. Корвин ощущал, что где-то недалеко есть источники энергии; зачерпнув из них силы, он мог прийти в себя. Но совершенно не было сил скачивать энергию. Он чувствовал, как впадает в полусон-полубред, и даже застонал от досады. Сейчас бы поговорить с Мирионом. Он наверняка дал бы дельный совет, старый бродяга.

Словно отзываясь на его мысли, вызов от друида толкнулся в сознание Корвина. Ах да, спохватился маг, ведь Мирион как раз вызывал его, когда это все и началось! Пытаясь вырваться из сна, Корвин послал друиду слабое приглашение, надеясь, что тот разберет, откуда оно пришло. Странник разобрался. И не замедлил явиться. Корвин почувствовал, как его обволакивает мягкое присутствие Мириона, и ощутил, как в него закачивают силу. Осторожно, маленькими порциями, чтобы не вызвать скачкообразного перенасыщения.

Силы медленно возвращались к магу, и он успокоился. Корвин уже попадал в такую ситуацию и знал, что сейчас самое лучшее – это просто расслабиться и позволить Мириону сделать все необходимое. Корвину вспомнилось, как когда-то давно его уже лечили от полного истощения. Но тогда дело обстояло гораздо хуже, гораздо.

– Корвин, – донесся до него шепот Странника, – постарайся добраться до нашего уголка. Тебе надо пару часиков отдохнуть рядом с источником энергии. Я открою его для тебя. Ну как, сможешь добраться?

Нет тратя силы на ответ, Корвин представил себе зеленую поляну Странников, и когда она появилась, просто шагнул на изумрудную траву. Сил, как ни странно, хватило. Но это путешествие стало последней каплей. Корвин почувствовал, что весь мир вокруг него вздрогнул, и его сознание все-таки соскользнуло в черную дыру. Последнее, что он успел почувствовать – дружеское прикосновение Мириона.

Корвин сидел на диване и курил трубку, медленно выпуская клубы ароматного дыма. Он сотворил эту сферу, полностью повторяющую его старую квартиру, совсем недавно и теперь просто отдыхал. После лечения в зеленом уголке Странников он полностью пришел в себя, восстановил свои энергетические связи и решил, что лучше ему побыть одному некоторое время. Это было не так уж давно – полдня назад, если считать по земному времени. После того как он пришел в себя, первым делом маг попросил совета у Мириона. Тот сначала не понял, о чем идет речь, посчитал, что у Корвина какие-то навязчивые идеи после пережитого истощения. Но потом, разобравшись, очень обрадовался, что Корвин напал на след похитителя.