– Олег! – позвал Виктор, и молодой маг наклонился над ним.

– Да?

– Олег, дай мне немного сил. Потом я посплю, ты не волнуйся, я просто очень устал.

Олег взял руку Виктора и закрыл глаза. Глава клана почувствовал, как в него вливаются новые силы. Энергии в Олеге было много, поэтому Виктор беззастенчиво черпал ее.

– Олег! – снова позвал он, чувствуя, как голова наливается свинцом. – Скажи всем нашим – пока все откладывается на два дня. Два дня Астрал будет за нами. Да, еще. Обязательно свяжитесь с Семеном. Пусть он передаст то же самое остальным главам кланов. Через два дня будет новый совет и тогда все решится. Но, думаю, мы и их убедили не закрывать Астрал.

– Мы? – удивился Олег.

– Потом, все потом, – прошептал Виктор, и его веки закрылись, – все расскажу потом.

И он уснул, провалился в глубокий сон, на время исчезнув из всех известных реальностей.

В машине было довольно прохладно. Кондиционер работал на полную мощь, и Виктор даже немного замерз. Он смотрел в окно на московские улицы, но не видел их. Настроение у него было подавленное. Все шло наперекосяк. Вчера, после визита в Альвион, он так и не смог полностью восстановить силы. Он спал до вечера, потом встал, поел, выслушал отчет Олега, пропустив его по большей части мимо ушей, и снова лег спать. Утром его поднял все тот же Олег, оставшийся ночевать рядом с боссом. Он сказал, что Семен уже три раза искал главу клана Львов. Виктор сварил себе и Олегу кофе и, только позавтракав, вызвал Семена. Тот был близок к панике. Весь Астрал стоял на ушах, информация о его закрытии проникла во все сферы, и теперь в призрачном мире творилось нечто невообразимое. Кланы почти перестали существовать, каждый был сам за себя. Организованность сохранялась только в клане Львов, в клане Семена да худо-бедно в клане Александра. Семен хотел знать все подробности визита в Альвион и предложил Виктору встретиться лично, собрать совет. Но совета не вышло. Виктор, конечно, подъехал к Семену, оповестив всех глав кланов. Но на совет, состоявшийся на одной из квартир Ястребов, пришел только Александр. Гены, Гарика и Дэна не было, не было Эльгара и Бориса.

Виктор рассказал почти дословно все, что происходило на Совете магов, и тотчас пожалел об этом. В три голоса ему высказали недовольство его поведением. Семен и Александр серьезно поссорились. Все были раздражены и взволнованы, а под конец поругались. Александр рассказал, что Борис мутит воду, что он сам собирается нанести визит в Альвион, и предлагал Александру объединить свои силы, чтобы образовать альтернативный Совет магов Земли. Борис говорил, что у него есть выходы на магов из Испании и Америки, говорил, что его поддерживают в регионах России. Но Александр отказался. По его мнению, речь Бориса больше напоминала бредни политика, рвущегося в президенты, а не разумного человека.

В итоге на встрече ничего не решили и не обсудили, а лишь окончательно испортили отношения друг с другом, от Олега пришло сообщение. Клан Бориса схлестнулся с кланом Эльгара в метро. Битва была астральной, но она усугубила и без того напряженную обстановку. Пропадали люди, они уходили в Астрал, обрывали связи. Это было везде, люди попросту прятались, уходили из Астрала, уходили в Астрал, царила полная неразбериха. Кланы распадались. Совет прекратился сам собой, все главы кланов бросились наводить порядок в собственном хозяйстве. Виктор поехал домой, не зная, что делать. Он не собирался силком загонять магов в свой клан. Он ждал вызова Корвина, но его все не было. Он сам попытался найти этого астрального бродягу, но не нашел – вызов был слишком слаб и не мог проникнуть в Альвион, за границу реальности.

Теперь Виктор смотрел в окно и думал о том, что будет делать дома. Ему уже не верилось, что Астрал удастся сохранить. Всеобщая истерия подействовала и на него. Глава клана Львов смирился с потерей клана. Собственно, он уже считал себя простым бизнесменом и, к собственному ужасу, обнаружил в глубине души странное чувство облегчения. Как оказалось, лидерство в астральном клане требовало довольно много сил, и теперь, когда Виктор практически распрощался с титулом главы клана, ему показалось, что с его плеч сняли тяжкий груз. Он прислонился лбом к холодному стеклу и закрыл глаза.

– Виктор Павлович, – позвал Глеб, – а правда, что мне Олег говорил вчера? Про магию какую-то, про то, что вы маг? Извините уж, но он каким-то нездоровым выглядел в тот момент.

«Вот черт! – выругался про себя Виктор. – Никакой дисциплины».

– Правда, Глеб, – ответил он тяжело, – только, понимаешь, это игра. Такая старая игра для друзей, я тебе потом расскажу. Ты не воспринимай это серьезно.

– А! – с явным облегчением в голосе отозвался охранник. – А то я уж подумал, что Олег того. Заболел.

– Игра это, – повторил Виктор, открывая глаза, – просто игра.

Они уже подъезжали к дому. Виктор увидел свой подъезд и распрямил плечи, потянулся. Он подумал, что первым делом сварит себе кофе – и гори все огнем. Пока он не выпьет чашечку своего любимого напитка, он не будет отвечать на вызовы, вызывать сам – в общем, не будет суетиться. Глеб сбросил скорость, примериваясь, как лучше припарковать-ся, и в этот момент мир взорвался вокруг Виктора. Его вышибло на секунду в Астрал, и он увидел фигуру Корвина, объятую языками пламени.

– БЕГИ! – закричал Корвин. – СПАСАЙСЯ! ЭТО ЗАСАДА!

Виктор растерянно смотрел на фигуру, бьющуюся в языках пламени, а Корвин выбросил вперед руку, словно бросил что-то, и Виктора вышибло в реальность.

Машина остановилась, и Виктор похолодел от дурного предчувствия.

– Гони! – заорал он в стриженый затылок Глеба. – Убираемся отсюда! БЕГОМ!

Глеб дернулся от крика и автоматически нажал на педаль газа. Двигатель взревел, набирая обороты, и в этот момент дверь подъезда распахнулась и раздался странный треск. Тотчас боковое и заднее стекла рассыпались веером стеклянных брызг. Машина прыгнула вперед, на площадку для игр, и врезалась в огромный бетонный вазон, в котором чахли городские цветы. Виктор, услышав выстрелы, бросился плашмя на заднее сиденье. Он почувствовал боль в щеке и схватился ладонью за лицо. Между пальцев проступило что-то липкое и теплое.

– Виктор, пригнитесь! – запоздало крикнул Глеб.

Маг вжался в сиденье, и над его головой гулко бухнул выстрел. Глеб стрелял в нападавших сквозь разбитое заднее стекло.

– Витя, из машины! – снова крикнул он, перейдя на «ты», – беги на улицу, прочь со двора, куда-нибудь на улицу. Я их задержу.

Виктор рванул дверь авто, распахнул ее и, извиваясь ужом, выбрался наружу. Нападающие остались где-то у подъезда, по ту сторону машины. Он слышал их крики. Глеб выстрелил еще два раза и тоже вылез из машины, присев за переднее колесо.

– Глеб! – позвал Виктор. – Сколько их?

– Двое, – быстро ответил охранник. – Двое в кожаных куртках, я их не видел раньше. Стреляют плохо, дилетанты. Пистолет и что-то автоматическое вроде «узи».

Виктор заметил, что ухо Глеба располосовано чем-то острым, видимо осколками стекла. Кровь из разрезанной мочки уха буквально ручьем стекала на плечо охранника.

В этот момент снова грохнул выстрел, и Виктор ощутил, как дернулась от удара машина. Он поспешно спрятался за колесо, чтобы под машиной не было видно его ног.

– Не туда, – прошипел сквозь зубы опомнившийся Глеб, – там бензобак. Бежать вам надо, Виктор Палыч, а прикрою, а вы бегите к выходу со двора, там на улице много народу, затеряйтесь среди них. Или лучше спрячьтесь в какой-нибудь подъезд. В квартиру к кому-нибудь вломитесь. Главное, переждать.

Снова раздался странный треск, и оставшиеся стекла в машине разлетелись веером осколков. Глеб быстро высунулся из-за капота и дважды выстрелил. Потом снова спрятался и стал что-то нашаривать левой рукой под курткой. «Кобуру! – догадался Виктор. – Там запасная обойма, наверно».

– Сука, – процедил охранник, – один в обход пошел, со спины хочет обойти.