У входа в «Campus Crusade for Christ», вотчина Бил Брайта. Рядом со мной мой многолетний друг- профессор Зоц.

Работники иностранного отдела нас за это очень не любили. Полученные книги работники отдела обычно отдавали старшим братьям или продавали. Обычная цена на Библию в то время равнялась 10 рублям, десяти процентам моей заработной платы. И мы бы сами купили эти Библии, даже за 10 рублей, но их не было.

В нашу группу приходили и члены большого семейства Кригеров. Сын Андрей служил в Афганистане. Тогда брали всех, кто не отказывался от присяги. Андрей приехал в отпуск и рассказал несколько армейских историй, которые я запомнил. Первый десант над Кабулом высаживался на большой высоте днем и две трети солдат перестреляли. Следующий десант, в который входил Андрей, выбрасывался ночью на малой высоте. Прыгали вместе с пушками. Дождь, грязь, выстрелы. Окопались. До утра не поднимали головы. Только утром нашли свои пушки.

Обычно прочесывали цепью, искали душманов. Вдруг увидели наши вертолеты, командир зажигает пиропатрон, а вертолеты разворачиваются на боевой заход. Мы, говорит, попадали. Но запомнили номера вертолетов. Когда вернулись на базу, то устроили горе–вертолетчикам «дружественный» огонь. Хорошо, что они стрелять не умели!

Шла наша колонна машин с цистернами с водой мимо аула. Из аула дал очередь крупнокалиберный пулемет. А впереди шла БМП сопровождения. Душманы думали, что в цистернах бензин. БМП выстрелила по тому месту, откуда стреляли. Оттуда — гранатомет. БМП заезжает за цистерну и просит помощи батареи. 4 орудия аккуратно сравняли аул с землей.

К сожалению, Андрей вернулся неверующим. Мы пытались с ним говорить, но он был глух — это была одна из наших первых потерь. Вскоре семья Кригеров эмигрировала в Германию.

Мы бывали у них в гостях. Отец, Виктор Андреевич, представлявший в ВСЕХБ интересы меннонитов, вместе с сотрудниками иностранного отдела ездил за рубеж. Он привозил книги, некоторые вещи, которых не было у других. Он был в привилегированном положении. Кто‑то его подозревал в связях с органами. Какая‑то загадка в нем все же была. Помню, приехал Николай Сизов, старший пресвитер по Киргизии, и сказал, что по нему есть информация, и о нем состоится разговор. Вскоре на съезде Кригер заявил о своей отставке.

Так выглядела церковь в Немчиновке в самом начале (1991 год, октябрь)

Хотелось бы вспомнить Таню Осипову, переводчицу. Она помогала нам в общении с иностранцами. Мы, конечно, очень рисковали. Встречались в метро, шли на квартиру. Говорили о том, как они могут переправить нам Библии, помочь финансово нашему служению. У нас стали появляться финансовые средства, такой ресурс давал огромные возможности.

ВСЕХБ находился в церкви на Маловузовском. Там же находились кабинеты Бычкова, Иванова, Тимченко, Мицкевича, Кригера. Мы знали, кто где сидит. Но вхожи были в основном только в кабинет Виктора Андреевича Кригера, очень дружелюбно относившемуся к молодежи.

Особо дерзкой, в глазах властей, акцией со стороны молодежи было установление отношений с «инициативниками». Со мной встречался Михаил Хорев, заместитель Геннадия Крючкова, руководителя «инициативников».

Знаком я был также с Рединым Анатолием Сергеевичем из Рязани. Он был активным благовестником, несколько раз сидел. Анатолий Сергеевич единственный в Совете церквей занимался молитвой над больными и изгнанием бесов. К нему не зарастала народная тропа… со всего Советского союза. Это был такой вариант протестантского экзорцизма. Люди встречались наедине с ним, он задавал много вопросов, в том числе и интимного характера (как вы живете с женой, предохраняетесь ли). Это было своего рода протестантское исповедание. После беседы следовала молитва покаяния. И после этого была молитва исцеления. Я и сам ходил к нему.

Помимо Хорева хорошие отношения установились у меня с ныне здравствующим Петром Васильевичем Румачиком и  другими лидерами инициативников. 

Поездки по городам и весям были основным служением молодежи того периода. В своей церкви в служении мы участвовать практически не могли: лишь к середине 80–х у нас появилась возможность проводить молодежные собрания внутри церковного здания. Деятельность Центральной московской баптистской церкви была заорганизованной и, по сути, мало изменилась и до сего дня. Проповедовали одни и те же люди из числа специально избранных, а также, гости занимающие руководящие должности. Пел хор. Позже был создан и второй хор, который выступал в основном только по праздникам.

Я успел поиграть в оркестре на кларнете.

Молодежь на выходные и праздники уезжала на служение сначала в Подмосковье, а позже и в дальние поездки. С молодежной группой я изъездил почти все уголки необъятной нашей страны. Мы были и в Риге, и в Санкт–Петербурге, и в Бресте, на юге СССР и далеко за Волгой. Ездили туда, куда позволял довольно скромный молодежный бюджет.

Каждую пятницу мы садились в поезд, который мог бы нас доставить обратно к утру понедельника, и отправлялись в поездки. В поездках участвовали все группы. Но мне кажется, что наша группа ездила чаще других. В гостях нам давали проповедовать: все‑таки из Москвы молодежь приехала. Мы декламировали христианскую поэзию без ограничений и собрания обычно затягивались. Такие посещения становились для церквей в провинции настоящим праздником. Мы знакомились с местной молодежью. Впоследствии многие такие знакомства заканчивались свадьбами.

Наша группа особенно подружилась с рижской церковью Иосифа Бондаренко. Прибалтика была, конечно, «позападнее» и посвободнее, чем остальные части страны. Инициативник, отсидевший несколько лет, получил возможность зарегистрировать свою церковь! У церкви было свое здание, и мы были в нем желанными гостями.

Запомнилась поездка в Петрозаводск к Лауре и Ханну Хаука, которые по сей день возглавляют христианское радио- и телевизионное вещание. Они были одни из пионеров в этой области. Нельзя сказать, что дружеские отношения с тех пор сохранились. Но теплые воспоминания остались.

Нас очень дружественно встречали во многих городах Украины, например, в Черновцах, в Киеве, где нас ждали в любой церкви. Проблемы у нас возникали только с родной московской церковью.

Еще одно любимое времяпрепровождение для молодежи — летний лагерь, или, как некоторые его называли, поход. Мы ехали до дальней подмосковной станции, выходили, разбивали лагерь. А позже даже уже высылали вперед отряд, который разбивал лагерь. Ну а дальше общение у костра, песни – еще не до конца сгоревшие искры нашей памяти.

Когда группы укрепились, у нас появился Молодежный совет, который встречался и внутри церкви, и вне ее стен. Все‑таки молодежь составляла десятую часть церкви, а церковь по спискам насчитывала до пяти тысяч человек! Такая значительная по размерам группа уже не могла оставаться незамеченной руководством Центральной баптистской церкви. На первых наших встречах мы задумались о том, почему в такой большой церкви все только три дьякона и так называемые обслуживающие. Мы потребовали от руководства проведения членского собрания и выдвинули своих кандидатов на дьяконские должности. За нами стояла значительная часть церкви, в том числе и родители членов молодежных групп. Мы ездили по стране и видели, что во многих церквях молодежь пользовалась благосклонностью местного руководства. И нам, конечно, хотелось того же. Мы видели, например, совсем другую ситуацию в Брянске. Там было несколько церквей, одну из них разрушили после одного печального события. Но потом был построен уже Брянский храм, всем храмам храм.