В 1666 году из Вологды и Белоозера Приказ затребовал всех каменщиков, кирпичников, горшечников для того, чтобы «на Москве» строить палаты, дворцы, церкви, а в Даниловских и Хамовнических сараях «кирпичное дело делать».

В 1676 году в Даниловских сараях изготовили около двух миллионов штук кирпичей за сезон. Каждый кирпичник делал по 10 тысяч штук за сезон. В среднем каждый крупный завод производил около полутора миллионов кирпичей. Оплата труда была сдельная. Платили по 15 алтын за тысячу штук. Условия труда на казенных заводах были тяжелыми. Правительство пыталось, говоря современным языком, закрепить кадры, и потому кирпичники получали некоторые льготы. Например, тульские кирпичники специальной грамотой освобождались от налогов и воинского постоя. Они могли беспошлинно копать глину, не платили мыта и мостовщину, имели право варить пиво и брагу для собственного потребления, беспошлинно торговать товарами стоимостью до двух рублей. Судить их мог только Каменный приказ.

Несмотря на льготы, кирпичники всячески старались увильнуть от тяжелого труда на государственных заводах. Одни пытались откупиться и посылали вместо себя подставных лиц, другие убегали и скрывались. Известно, что из ста человек кирпичников, направленных в Иверский монастырь на Валдае, к месту строительства прибыло лишь тридцать четыре человека. Остальные разбежались по дороге.

Кроме казенных заводов повсеместно обжигали кирпич на монастырских и частных заводах, в небольших частных мастерских. Этим делом занимались люди разных сословий. В XVII веке завод «о двух печах» и трех кирпичных сараях принадлежал думному дворянину Прокопию Кузьмичу Минину. Жгли кирпич непашенные бобыли Крутицкой слободки. Поддерживало себя этим промыслом и низшее духовенство. В 1646 году на реке на Москве у Воробьевых круч на церковной земле жег кирпич на продажу поп Иван Кондратьев, а по соседству выделывали кирпичи поп Алексей Денисов да церковные служители.

Чтобы отличить свои кирпичи от чужих, уже 1000 лет назад каждый мастер-плинфоделатель ставил на свое изделие своеобразный знак качества — клеймо в виде креста, звезды, треугольника в круге, буквы алфавита. 800 лет назад рязанский мастер оттиснул на кирпиче — «Яков творил».

Клейма имели отдельные мастера и целые заводы. Обычно клеймо наносили на каждый сотый или тысячный кирпич. Сейчас по клейму легко определить возраст постройки. На «государевых больших кирпичах» встречается клеймо царских казенных заводов — изображение двуглавого орла. Такие «орленые» кирпичи реставраторы находят довольно часто в зданиях, которые считались совсем молодыми. Дело в том, что в прошлом очень бережно относились к старым постройкам, старались всегда сохранить и использовать старую кладку при всевозможных перестройках.

Со временем орлов заменили буквами. Каждый казенный завод имел свою букву: X — Хамовнический, Д — Даниловский, ГД — Государев дворцовый завод. Приказ Каменных дел имел свое клеймо — изображение единорога. Частные предприниматели чаще всего ставили оттиск своих инициалов, иногда условный знак, иногда фамилию заводчика.

Даже по тому, где расположено клеймо, можно говорить о времени изготовления кирпича. Например, в XVIII столетии клеймо ставили на тычке — торце кирпича. В середине XIX века — на ложке, как называют ребро кирпича, а конце прошлого века клейма переместились на широкую грань кирпича — постель.

Уникальную коллекцию собрал и передал Государственному научно-исследовательскому музею архитектуры им. А. В. Щусева ныне покойный архитектор Л. И. Антропов. В его квартире постепенно за многие годы собралось более 500 квартирантов-кирпичей. Вес этих жителей превышал полторы тонны. Согласитесь, хозяину эта коллекция создавала некоторые неудобства. Теперь клейменые кирпичи поселились в одном из помещений бывшего Донского монастыря.

В середине XIX столетия при огромной потребности в строительных материалах кирпичное производство продолжало оставаться полукустарным, хотя некоторые машины уже появились. Конные глиномялки были и раньше, теперь изобрели машины для формовки кирпича: допрессовочные станки и кирпичеделательные машины. Стали строить специальные сушилки с искусственным подогревом и непрерывно действующие кир-пичеобжигательные печи.

За последние десятилетия в нашей стране построены мощные механизированные кирпичные заводы. Глина, поступающая на завод, очищается от камней в камне-выделительных вальцах, затем поступает в механическую глиномялку. Для лучшего «вымеса» применяются бегуны и гладкие вальцы. Формуется кирпич, укладывается на полки вагонеток и направляется в сушилку автоматами. Обжиг кирпича происходит в туннельных печах при температуре 900–950 °C.

Обожженный кирпич сортируют в соответствии с требованиями стандарта. Кирпичи должны иметь правильную форму с ровными ребрами, углами и поверхностью. Они должны выдерживать заданные размеры, иметь одинаковую, без налетов окраску. И есть еще одно требование к качеству обжига, которое формулируется почти одинаково во все времена: хорошо обожженный кирпич при ударе молотком издает чистый звук. Дребезжащий и глухой звук свидетельствует о наличии скрытых трещин, неоднородности обжига и других дефектах. В XVIII столетии требования к качеству определялись так: «Лучшая проба кирпичей та, ежели они звонки, красны, гладки, тонки, а чем больше на железный цвет похожи, тем крепче бывают» («Фло-ринова економия»).

Попытки ускорить процесс кладки, сделать более экономичным расход сырья при изготовлении кирпича привели к мысли оставлять в кирпичах щели или пустоты. При том же весе получался кирпич больших размеров. В 1838 году рязанец Н. А. Булычев изобрел способ изготовления пустотных глиняных блоков. Они были в шесть раз больше обычного кирпича. Выделывали блоки прямо на строительной площадке. Из них выкладывали стены, из выгнутых пустотелых блоков делали сводообразные перекрытия верхних этажей.

В наше время появилось много вариантов пустотелого кирпича и пустотелых блоков. Такие изделия высокоэффективны. Они легкие, прочные, красивые, хорошо удерживают тепло. В зданиях, построенных из пустотелого кирпича, требуется меньше топлива на обогрев, хотя толщина наружных стен у них меньше. Эти качества позволяют использовать пустотелые изделия очень широко в современном строительстве.

Мы уже говорили, что запасы глин на земле огромны, но и они не бесконечны. Поэтому в наши дни уделяется серьезное внимание экономному расходованию сырья. Так, в частности, строители решили использовать высококачественную глину, которую вынимают при проходке тоннелей метрополитена, тогда как прежде она уходила на засыпку оврагов и карьеров.

Постоянно ведутся поиски новых добавок к глине. Кроме традиционного песка к ней примешивают шлаки, золы теплоэлектростанций, шамот, уголь, опилки и Другие отходы промышленности. Их основное назначение — регулировать свойства глин и изделий из них. К примеру, уменьшению пластичности способствует песок, шамот, уголь. Древесные опилки снижают объемный вес кирпича и улучшают теплотехнические свой-

Большое значение уделяется эстетическим возможностям кирпича. Для облицовки фасадов и интерьеров кирпич должен быть более ровным и гладким, он может иметь также красивую рифленую поверхность. Кирпич должен обладать однородным цветом. В настоящее время выпускаются лицевые кирпичи от светло-желтого до темно-красного цвета. В природном состоянии глины имеют серый, желтый, красноватый, зеленоватый, бурый и почти черный цвет. Но цвет обожженной глины становится иным. Он зависит от содержания в глине окиси железа. Чем ее меньше, тем цвет обожженного кирпича светлее. Регулируя количество окиси железа, можно получить совсем светлый, охристый, темно-желтый, светло-красный и темно-красный кирпич.

Светложгущиеся глины имеются не везде, поэтому их приходится привозить издалека. Чтобы уменьшить расход дефицитных светложгущихся глин, производят двухслойные лицевые кирпичи из обычных и светложгущихся глин. Применяется также ангобирование, когда на сформованный кирпич из обычной глины наносят с помощью форсунок тонкий слой ангоба из светло-жгущейся глины.