В 1711 году на престол вступил Фридрих Вильгельм I, он перевез Янтарный кабинет к себе в берлинский замок. Там его и увидел русский царь Петр I. Он был восхищен кабинетом, и в 1716 году прусский король подарил Петру это янтарное чудо. Столь щедрый подарок, очевидно, был сделан не бескорыстно. Скорее всего, это своеобразная плата за безопасность восточных границ Пруссии.
Янтарную комнату собрали в старом Зимнем дворце Петербурга. При императрице Елизавете Петровне в 1755 году Янтарный кабинет разобрали, упаковали в ящики и 76 дюжих гвардейцев на своих руках с величайшей осторожностью перенесли их за 25 верст в Царское Село, где диковинная комната должна была украсить Большой дворец.
Шесть дней шли с грузом гвардейцы, и еще полтора месяца собирал и укреплял на стенах дворца янтарное убранство мастер Мартелли. Все работы осуществлялись под руководством архитектора Растрелли. Предназначенное для Янтарной комнаты помещение оказалось просторнее и выше, чем было в Потсдаме и Берлине. Пришлось многие детали и украшения изготавливать дополнительно заново. Мастера, используя мозаики из разноцветного янтаря, поместили среди них четыре мозаичных пейзажа с аллегорическими изображениями человеческих чувств. Они были выполнены из яшмы и агата. Эти картины обрамляли рельефные янтарные рамы. Между янтарными панно установили 22 зеркала в деревянных резных белых с золотом рамах с такими же подзеркальниками. Многократно отражая все великолепие убранства, зеркала создавали настроение приподнятости и торжественности.
Композицию объединял золоченый карниз с фигурками амуров, вензелями, гирляндами цветов и вазами. Поверх карниза до потолка стены затянули полотном, расписанным под янтарь. На дополнительный убор комнаты в 1760–1765 годах ушло 600 килограммов янтаря. Тогда же изготовили еще янтарные столики, шкатулки, шахматы, люстры, миниатюрный дворец, с колоннами, самовар и другие изделия для украшения интерьера кабинета.
В Царском Селе была создана фактически новая комната с самобытными чертами. Она органично вписалась в анфиладу парадных комнат дворца и стала одной из главных его достопримечательностей. Нигде еще художественные достоинства самоцвета не проявлялись так полно, как в Янтарной комнате. 176 лет она встречала посетителей радужным многоцветьем, переливами красок, таинственным золотисто-коричневым теплым сиянием.
Во время Великой Отечественной войны комнату похитили гитлеровцы и вывезли в Кенигсберг, где она некоторое время экспонировалась в королевском дворце. После войны комната считается утерянной. Где только ни искали Янтарную комнату, но все тщетно. Люди не могут смириться с утратой этого шедевра. Вот почему решено восстановить, создать заново янтарную облицовку комнаты. Уже несколько лет заняты этим чрезвычайно сложным делом лучшие специалисты Санкт-Петербурга,'опираясь на сохранившиеся фотографии, рисунки, чертежи, воспоминания современников, рассказы очевидцев. Автор проекта восстановления — Александр Александрович Кедринский. Предстоит восстановить 86 квадратных метров янтарных панелей.
Насколько необычна работа по воссозданию утраченного шедевра, свидетельствует хотя бы такой факт. В руках архитекторов несколько довоенных фотографий янтарного убранства комнаты, но на них изображения плоские. Как же установить высоту рельефов. Решили сделать из пластилина отдельные детали панели и, сфотографировав их, сличить тени от них с тенями таких же деталей на старой фотографии. Так лепили и снимали на пленку до тех пор, пока не добились полного совпадения. Теперь ошибки быть не может, высота рельефа изображений установлена.
Ну, а как по черно-белому изображению восстановить цветовую гамму мозаик? Имеющийся цветной слайд — плохого качества и полного представления о цвете не дает. Сохранившиеся кусочки янтаря подлинной Янтарной комнаты оказали тут неоценимую услугу. Их сфотографировали, затем сделали снимки таких же кусочков современного янтаря разных оттенков. Путем сравнения снимков между собой и со снимками, сделанными в Янтарной комнате, определили тона янтарной облицовки. Оказалось, что све-жедобытый янтарь резко отличается по тону от темно-медового цвета деталей прошлого. Цвет янтаря изменился от соприкосновения с воздухом, и сегодня требуется быстро состарить окаменевшую смолу. С помощью химико-технологической обработки кусочки янтаря стали выглядеть так же, как на старинных мозаиках.
Уже завершены реставрационные работы в помещении, где будет размещена Янтарная комната. Восстановлены деревянный золоченый декор, лепнина и живопись потолка и верхней части стен. Из разных пород дерева набран паркет того же рисунка. Места для янтарных панно пока пришлось затянуть желтоватым шелком. Когда будет воссоздано все янтарное убранство, оно займет свое место на стенах. Весь камень, который пойдет на отделку комнаты, по предварительным подсчетам, будет весить 860 килограммов. Для этого потребуется обработать 6 тонн высокосортного янтаря. Несколько уже воссозданных панно, золотом горящих изнутри, дают представление о великолепии утраченного шедевра.
А теперь мы вспомним о камне, который при всей своей необычности и неповторимости имеет самое непосредственное отношение к строительству. Этот странный камень, из которого можно ткать ткани, был известен еще в Древней Греции, Китае, Индии, Иудее. Имя ему асбест. В греческом языке это слово означает «неразрушимый», «неугасимый». И действительно, этот камень не боится огня. Он состоит из длинных волокон, из них в давние времена люди умели прясть пряжу и ткать ткани, из которых делали несгораемые фитили для светильников, шили погребальные рубашки, одежду для жрецов.
В России волокнистый камень, или, как его называли, каменную кудель, впервые нашли в 1720 году на Урале, близ Екатеринбурга, затем в том же году в районе Невьянска. Известный заводчик Демидов организовал фабричное производство асбестовой ткани, кружев и перчаток из необычного волокна, так называемого горного льна. Камень легко разбирали в руках на тонкие волокна, их промывали и затем пряли вместе с натуральным льном по всем правилам прядения. Из смешанных нитей получали ткань, которую прокаливали на огне, выжигая льняную нить. Изделия из асбестовой ткани не надо было стирать, достаточно положить их в огонь, как вся грязь отойдет, выгорит.
Рассказывают забавный случай. Как-то Акинфий Демидов подарил Петру I красивейшую скатерть, серебристую и очень тонкую. К обеду стол накрыли новой скатертью, Демидов, желая удивить царя, якобы нечаянно опрокинул тарелку с жирной пищей да еще бокал с красным вином. Химчистки тогда еще не знали, вещь была испорчена. Петр не скрывал досады, а заводчик, улыбаясь, взял скатерть со стола и бросил ее в горящий камин. Через некоторое время он вытащил ее из огня, охладил и снова расстелил на столе. Никаких следов пятен не осталось. Скатерть снова блистала и переливалась на солнце.
В конце XVIII столетия в Италии Елена Перпенти придумала, как ткать ткани и получать тончайшие кружева из асбеста, но уже без добавок льна. При этом изделия оказались более прочными и отпала необходимость выжигать льняные нити. Бумага, изготовленная итальянкой из асбеста, была пригодна для письма. Интересно, что и сегодня бумагу для государственных и исторических актов готовят с добавками асбеста.
Асбестовые ткани нашли применение и в сегодняшней жизни. Из них шьют одежды пожарников, делают театральные занавесы, тормозные ленты для автомобилей; асбест употребляют как изоляцию для электрических кабелей и многих других технических изделий.
Исключительные качества асбеста — его несгораемость, плохая теплопроводность, устойчивость к коррозии и гниению, его прочность, легкость обработки, возможность смешения с другими веществами, невысокая стоимость — делают его незаменимым строительным материалом.
Уже с XVIII столетия асбест использовали в огнестойком строительстве. Асбестовые картон и бумагу применяли для подшивки огнестойких крыш, оклейки стен, для прокладок при устройстве печей и дымоходов. На Урале стены деревянных зданий штукатурили раствором, составленным из глины, извести и асбеста. Такая штукатурка защищала строения от огня и делала их более долговечными.
