Иногда расплавленные массы врывались в осадочные породы Земли и, медленно остывая и кристаллизуясь, выходили на поверхность застывшими складками глубинных горных пород. Такие жилы застывших гранитов встречаются на берегах Белого, Балтийского, северного морей и в иных местах планеты.

Магма изливается на земную поверхность и в виде лавы вулканов. Остывание ее происходит намного быстрее, чем в недрах Земли, и она не успевает превратиться в кристаллы. При этом часть магмы затвердеет в виде вулканического стекла, а часть образует такие горные породы, как базальты и вулканические туфы.

Около полумиллиона лет назад куски гранита, отколовшиеся от огромной глыбы, вздымавшейся где-то над берегом Балтийского моря, подхватил наступающий со Скандинавских гор ледник и поволок их с собой в наши среднерусские края. Ледник несколько раз наступал и уходил. В первый раз его тяжелый шершавый язык добрался до Оки. Оледенение сменилось потеплением. Затем снова Земля покрылась льдом. Толщина его достигала четырех километров! Он полностью покрыл сегодняшние подмосковные земли и дошел до долин Днепра и Дона. При следующем, более слабом оледенении граница ледника проходила по широте Подольска и Калуги. Последний приход ледника территории Подмосковья не коснулся, льды остановились на Валдайской возвышенности.

После каждого нашествия ледника на поверхности Земли оставались валуны, булыжники, галька, песок и глина. Спускаясь с гор, ледник прихватывал с собой крупные и мелкие обломки горных пород. По дороге он утюжил своей массой землю, заодно сглаживал, окатывал и шлифовал камни. Так что при отступлении ледника на его месте оставались полезные строительные материалы.

Ледниковые валуны и булыги отражают состав минералов горных пород в горных массивах по берегам Балтийского моря. Современными исследованиями установлено, что валуны Подмосковья — это десять разновидностей горных пород. Чаще всего встречаются валуны и булыжник из розового гранита, кремня, окаменелого известняка, реже — из диабаза, габбро, кварцита, песчаника.

Гранит состоит главным образом из минералов полевого шпата, кварца, слюды. А вообще-то он представляет собой целую минералогическую коллекцию, наряду с второстепенными минералами в нем встречаются даже драгоценные камни, но цветом и красотой граниты обязаны полевому шпату. Яркие брусочки кристаллов полевого шпата — бледновато-серые, бледно-розовые, красные, оранжевые, кирпично-красные и Даже зеленые — делают окраску гранитов нарядной. Большинство гранитов серые и темно-серые. Реже встречаются красные, совсем редко — зеленые. Чем темнее окраска, тем ценнее считается камень.

С камнем у людей обычно связано представление о чем-то необычайно крепком, прочном, надежном. Когда хотят подчеркнуть стойкость, твердость характера человека, о нем говорят: «Он, как кремень». По поводу камня бытует немало пословиц и поговорок. ы надеемся на кого-то, «как на каменную гору», иногда «носим камень за пазухой» и «бросаем камешки в чужой огород», «обходим подводные камни», а когда «найдет коса на камень», «не оставляем камня на камне». Случается, живем «как за каменной стеной» и, конечно, «грызем гранит науки».

Постичь науки нелегко, как и грызть гранит. Самые твердые «орешки» в граните — это кварц и полевые шпаты (Лабрадор, альбит, микроклин). Они стойко сопротивляются времени, натиску мириад песчинок, приносимых ветром, дождям, в том числе и кислотным. Чего боится гранит, так это высоких, свыше 800 градусов, температур. И еще он не любит резких перепадов от жары к морозу и наоборот.

Обследования многочисленных построек и сооружений из гранитов в разное время показали, что долговечность камней может быть определена до 1600 лет. Есть камни, живущие намного меньше, но встречаются и граниты-долгожители, которым уже около трех тысяч лет.

Срок жизни зависит от состава и структуры камня, а также от внешних условий, которые воздействуют на него. Первые признаки разрушения у крупнозернистых гранитов наступают через 250 лет, а у мелкозернистых через 500 лет.

Благодаря такой исключительной долговечности, прочности и декоративности граниты используются как строительный, огнеупорный и скульптурный материал.

В нашей стране граниты добывают в Карелии, на Кольском полуострове, Украине, северных склонах Кавказа, Урале, Алтае, в Тянь-Шане, Саянах, Прибайкалье и других местах. Добыча камня всегда была Делом многотрудным. Главная задача — отделить блок от массива породы и обработать его так, чтобы сохранить монолитность камня. Никакие, даже твердосплавные и канатные пилы гранит не берут. Для отделения блоков обычно пробуривают по границе блока скважины на небольших расстояниях одна от другой. Затем между скважинами выбивается объединяющая их канавка, а во все пробуренные отверстия вставляются клинья, и поочередными ударами по клиньям сначала создается трещина вокруг блока, а затем он отделяется от массива. Иногда вместо клиньев применяются взрывы небольших зарядов пороха или детонирующего шнура. Это ускоряет отрыв блока от массива, но при этом легко повредить блок, по нему могут пойти трещины.

У добытых блоков сначала откалывают лишнее, выравнивая поверхность, после чего абразивными инструментами шлифуют и полируют камень. Сегодня для обработки твердых камней применяют высокопроизводительные станки, большая часть которых оснащена инструментами из природных и синтетических алмазов.

В старые времена любой камень сам служил основой сооружений, был конструктивным и в то же время отделочным материалом. Ныне дорогой природный камень применяют в основном как облицовку зданий и сооружений. Он стал играть роль декоративного и защитного материала. Это оказалось возможным благодаря современной технике распиловки каменных блоков на плиты небольшой толщины. Наиболее удобен для распиловки камень в два метра длины, полтора метра в ширину и один метр в высоту. Это так называемый штучный камень.

Более крупные глыбы называют монументальным камнем, так как он идет на изготовление монументов и памятников. Из гранитов делают колонны, им облицовывают цоколи зданий и выкладывают полы, лестницы. С гранитами мы встречаемся всюду. Пройдитесь по улицам Санкт-Петербурга и Вы увидите, что почти все монументальные здания XVIII — первой половины XIX веков: Академия художеств, Академия наук, Инженерный замок и другие имеют гранитные цоколи, стилобаты и лестницы.

В большом количестве гранит применяется при облицовке мостов и набережных. Первой, в 1763–1767 годах, оделась в гранит Дворцовая набережная в Петербурге, затем стали облицовывать гранитом не только берега Невы, но и Фонтанки, а также берега каналов. Через Зимнюю канавку перекинулся каменный Эрмитажный мост, через Фонтанку — трехпролетный Прачечный мост. В результате город приобрел особую монументальность и парадность.

Светло-серым гранитом с берегов Ладожского озера облицован цокольный этаж Генерального штаба со стороны Дворцовой площади, из него сделаны устои моста Лейтенанта Шмидта через Неву.

Из темно-розового выборгского гранита высечены грандиозные колонны Исаакиевского собора. Отполированные до зеркального блеска они до сих пор не утратили четкости структурного рисунка камня.

А сколько зтого красивого камня в Москве! Розовые, красные, серые, темно-серые граниты и лабрадориты украинских, карельских и уральских месторождений одели мосты и набережные Москвы-реки, цоколи правительственных и общественных зданий. Из них сооружены многочисленные монументы и постаменты скульптурных памятников столицы.

Пьедестал всем известного памятника А. С. Пушкину выполнен из темно-серого гранита, а лестница и широкая площадка у памятника сложены из красных валаамских гранитов.

В начале Тверского бульвара на высоком гранитном постаменте возвышается фигура великого ученого-естествоиспытателя, ботаника и физиолога Климента Аркадьевича Тимирязева, высеченная также из гранита.

В Александровском саду вдоль Кремлевской стены от Арсенальной башни в сторону Троицких ворот протянулась полоса из красного гранита. Это мемориал «Могила неизвестного солдата». В центре композиции надгробная площадка из красных полированных плит гранита и темных лабрадоритов. На возвышающемся блоке — бронзовое знамя, ниспадающее тяжелыми складками, ветвь вечнозеленого лавра и солдатская каска. Вечный огонь Славы горит в центре пятиконечной звезды, озаряя бронзовую надпись: «Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен». Справа от надгробной площадки в невысокий лабрадоритовый парапет врезаны массивные блоки из малинового кварцита, в которых замурованы капсулы со священной землей городов-героев и крепости-героя Бреста.