— Каким, например? — почему — не прогнав, а подыграв, поинтересовался психолог. Что ж недаром, его посадили на первый план, разговаривать с претендентками. Возможно он проверяет не только здравомыслие, но и логику будущей избранницы.

— Приглашая к себе женщин таким путем, вы не получите того, что ищите. Да все они за деньги продадутся кому угодно.

— И Вы? — психолог пронизывал меня взглядом. — Зачем же Вы пришли?

— Да, вот он знает (я показала на Николая), что я сегодня свободна. И любопытства ради решила проверить, так ли это смешно, как мне представлялось. Да, и правда обхохочешься, глядя на ваши серьезные лица, как будто и впрямь решается судьба человечества. — Лицо Владимира нахмурилось, ему действительно все это не нравилось.

— Все это пустые слова. А как бы нам следовало поступить? Ваши предложения. — прорезался голос Владимира. Я впервые слышала его низкий тембр с небольшой хрипотцой. Казалось, что человек простужен и немного сипит.

— Кому нужна красивая жена — ходят на конкурсы красоты; умную ищут в аспирантуре; домохозяйку — о обычных дворах, где куча ребятишек и старушек дадут Вам рекомендации любой соседке с ведром в руке или бельем в тазике лучше любого милиционера; добрую — в доме престарелых, работающую сиделкой или в ветлечебнице, обожающую животных; здоровую — в спортзале; богатую — на светских тусовках. А те, что здесь сидят — ищут деньги и богатую жизнь. Достаточно?

— А таких как Вы? — в голосе Владимира звучало презрение.

— А мы просто существуем и наблюдаем, когда же мужчины спустятся на землю в поисках земных женщин.

— Хотите казаться умнее других? Не срабатывает! — голос его звучал спокойно и безразлично.

— Нет, просто затея ваша глупая и вряд ли достигнет успешного завершения. — Я уже готовилась встать и уйти, поскольку наши взгляды с присутствующими совсем не совпадали, но Николай остановил меня.

— А вот и неверно. Несколько претенденток успешно прошли собеседование. Женщина может и должна совмещать в себе все качества, перечисленные только что. Только нашим требованиям они не соответствуют. Молодость, интересная внешность, покладистый характер, относительный ум (если женщине вообще это свойственно). Нам не нужна суперледи. А такая, которая могла бы быть видимой и невидимой для окружающих, и для супруга, одновременно. Таких можно найти среди пришедших. — Он довольно ухмыльнулся, посчитав, что поквитался со мной за свое унижение.

— Так значит, невеста найдена? И все счастливы? Поздравляю!

— В принципе, мы Вас больше не задерживаем. Не хотите, можете не продолжать. Насильно никого не держим, — добавил психолог. — Женщины считают, что знают больше мужчин. Ну, что ж, удачи Вам в поисках подходящего мужа (и он говорил это с серьезным выражением лица, но звучало так, как будто меня ставили в известность о том, что я последняя дура. Так я себя и чувствовала с самого начала). Спасибо за участие. Пригласите следующую.

Он привстал, протягивая руку для прощального пожатия. Я улыбнулась всем на прощание, окидывая взглядом собравшихся. Собираясь уходить, меня остановил голос из глубины комнаты. Четвертый мужчина, не выходя на свет, негромко спросил: «А Вы бы вышли за него замуж БЕЗ шуток?» Этот вопрос озадачил меня. Несмотря на всю комичность происходящего, на мой взгляд, присутствующие были мне не неприятны. Видимо атмосфера, их спокойствие располагали к себе. У меня не было желание отвечать грубо, хотя вопрос поставил меня в тупик.

— Не знаю. Никогда не пробовала вымирать себе мужа таким способом.

— А Вам никого и не навязывают. Это ВАС выбирают, — вставил реплику Владимир. Прозвучала она грубо. Также резко я ответила ему. — Поэтому умные женщины обходят вас стороной. Нужно уметь усмирять свои господские желания и соразмерять их с реальностью. Выбирать сердцем, а не другим местом.

— Интересно, что же это значит? — Он как-то незаметно, ловко как кошка, оказался возле меня, преградив путь к выходу. Что-то могущественное и тяжелое исходило от его сильного торса, испугавшее меня. Я захотела поскорее убраться отсюда и уже ругала себя за дурацкую затею прихода сюда. Я испугалась его внезапной резкости, и подумала, что опустись его кулак мне на голову, пиши — пропало, никто не найдет и не вспомнит обо мне. Но как всегда в минуты опасности, внутри все напрягается и готовится к нападению.

— Ну, хорошо. Скажите, имея все от мужа-деспота, о котором Вы говорите, хотя это не так, — в его голосе слышался металл, — что может дать ему такая женщина как Вы, с желанием быть независимой. Такой женщине нужно жить одной и наслаждаться свободой, а не гулять в поисках глупца, готового выполнять ВСЕ ее прихоти. Хорошая жена должна быть послушной и податливой, а еще — сексуальной. — Он взял меня за локоть и притянул к себе, заглянул в глаза. — О Вас я этого сказать не могу. Значит не судьба. — Он освободил мою руку и сел на прежнее место.

— А, и правда, Настя, что ты могла бы ему дать? — переспросил Николай, переходя внезапно на «ты». Почему-то его лицо светилось вниманием, остальные тоже ждали.

Мне стало обидно от слов Владимира. Я вспомнила Джереми. Нет, я была такой женщиной, какую описал он. Я была готова отдать все за любимого, отказаться от всего ради него, но в чем он не нуждался.

— Если нет любви, должно быть уважение. Мне не нужно «ВСЕ», как Вы выразились, — я посмотрела на Владимира. — От такого человека я хотела бы понимания и нежности, преданности и дружелюбия. Нет, я не стала бы спать с человеком, к которому у меня нет чувств, но и предавать его (изменять с другими мужчинами) не стану. Те отношения, которых вы ищете, называются «взаимная вежливость в разумных пределах».

— Вот посему я не выношу умных и болтливых баб, — выдохнул Николай. — Вечно несут треп с умным лицом. Да, сделай глупую физиономию, притворись, что его слова как манна небесная для тебя, и все, мы — ваши. А так не поймешь, ты ли лопух, или она… — он выругался матом. Хотя никто не обратил на это внимания. Но я закончила: «Договор хорош тем, что его всегда можно обсудить, согласиться или отказаться, и не остаться в накладе обеим сторонам». Я не думала, что толкнула умную речь, но все равно считала, что высказаться должна была.

— Значит, и на сторону не ходить, и дома делать вид, что все прекрасно? И этот говорится о здоровом человеке? — засмеялся повеселевший Николай. — Ну, как тебе она, братан? — Он посмотрел на Владимира.

— Все равно, я бы на нее не запал, — ответил тот, как будто меня уже здесь не было.

Когда я вышла, то осталось чувство дискомфорта и унижения. Не знаю, почему, но я старалась произвести на них хорошее впечатление (в этом я могу признаться только теперь). А оказалось все наоборот. Нет, они не смеялись надо мной. Но они относились к своей авантюре настолько серьезно и уверенно, что эта уверенность передалась и мне. Я в тайне завидовала той счастливице, что может оказаться в их компании. Да, я высказывала феминистские пожелания, но это не было тем, что Я думала на самом деле. Это был тот всплеск эмоций, на который меня подвигли последние события в жизни. Хотелось показать не им, а себе и Джереми, что я могу так думать, что могу быть самостоятельной и принимать решения, не опираясь лишь на мужское мнение. Но все это я должна была говорить наедине с собой, а не в присутствии нормальных людей, которые наверняка посчитали меня сумасшедшей, по ошибке забредшей к ним, и наверняка, вздохнули легко после моего ухода. Вот это и было самым неприятным для меня. Да, они мне нравились…

Вернувшись домой в 4 стены, я долго плакала от одиночества и бессилия. Я никому не нужна. Повезти в жизни мне уже не может. Как же мне себя жалко.

Я не верю в чудеса, их не бывает. Но я верю в судьбу и стараюсь присматриваться ко всему, что происходит вокруг, дабы суметь заранее правильно предсказать и построить свое будущее.

В понедельник после работы мне очень не хотелось возвращаться в пустую квартиру. Я бродила по улицам в надежде найти работу для забитой ненужными мыслями головы, поужинала в кафе и к 10 вечера подошла к дому. Я не ожидала увидеть три каменные статуи перед подъездом — они напугали меня. Я дернулась в сторону противоположную ему, но меня уже держали. Пока я раздумывала, что лучше: кричать или нет — одна статуя щелкнула зажигалкой, и пламя осветило лицо Николая.