Лишь через неделю мы все пожинали первые плоды своих стараний, когда в центральной газете вышла статья о молодом и перспективном кандидате в депутаты, у которого не только «голова на плечах и прочный бизнес, но и крепкая опора за спиной — это его любящая красавица жена».

Не скажу, что моя жизнь была раем. У меня была масса свободного времени. Я занималась домом, хозяйством, общалась с прислугой, составляла меню на приемы, старалась быть дружелюбной с каждым в этом доме: с телохранителями, водителями, присматривалась к Володе. Я видела мужа нечасто, но, когда он бывал рядом, пыталась «раскусить» его: чем он живет, чем дышит, — ведь я так мало его знала. Тоже я делала по отношению к Мише — Доктору. Это была самая загадочная и темная фигура в доме. Наверное, он мог говорить только с хозяином, как я называла Володю. На меня он смотрел как на необходимый предмет обстановки, отвечая односложно «Да», «Нет», «Не могу сказать» на все мои вопросы. Кроме забот по дому я проводила время с новыми подругами — женами коллег Володи; мы ездили в бассейн и тренажерный зал. По их совету, 2–3 раза в неделю посещала косметолога и парикмахера, изредка бывала в магазинах (хотя это была обязанность других людей). Вечерами читала книги в Володиной библиотеке, смотрела телевизор или гуляла по саду. Это тоже стало для меня отдушиной после недавних бурных событий. Сад был ухоженный, а сейчас, осенью, когда листва уже опала и шуршала плод ногами, мне было тихо и уютно. Его тишина и умиротворение успокаивали. Там же в саду, я познакомилась с Семенычем — садовником, пожилым, но еще довольно крепким мужчиной, который увидел во мне дочку и относился ко мне соответственно. Я свободно заходила к нему во флигель, пристроенный сзади дома; Семеныч разводил огонь в камине, и мы молча сидели, глядя на огонь; или Семеныч рассказывал истории из своей насыщенной событиями жизни, и я удивлялась, какой витиеватой может быть судьба обычного человека.

Но все же, меня не покидало чувство одиночества. После свадьбы Володя не стал мне ближе. Мы встречались во время обеда или ужина у нас дома, на различных приемах, приглашая гостей к себе или выходя в свет. Мы мало говорили. Володя вел себя вежливо, галантно, можно даже сказать, заботливо; это создавало впечатление счастливой супружеской пары. Но все эти мероприятия были лишь показной ширмой нашей безоблачной семейной жизни. Вне этих событий мы почти не общались, не говоря уже о ночах. Все соответствовало полностью статьям в брачном договоре, составленном нотариусом и подписанным нами. Все в нем сводилось к следующему: верная жена, заботливая хозяйка и никаких сексуальных отношений и имущественных претензий с моей стороны в случае расторжения брака.

Впрочем, меня это не волновало. Я не думала о том, где проводит ночи мой муж. Однако мне хотелось побольше внимания с его стороны, немного искренности и тепла, ну, и какой-то большей деятельности для себя. Но никто не обременял меня делами. Я жила сама по себе, а Володя и его сотоварищи — сами по себе. Мне было скучно и одиноко.

Прошло уже 2 месяца моего замужества. Я неплохо узнала людей, обитающих вокруг, и в особенности, Володю и его характер. Он оказался не таким бессердечным и суровым, как казалось поначалу. Да он был немного замкнут, неразговорчив, себе на уме; зато достаточно умен и предприимчив. У него было много идей по ведению бизнеса (его фирма занималась продажей бытового оборудования и строительством квартир, коттеджей и дач). У него было отменное чувство юмора, и никто не умел так серьезно и так смешно рассказывать анекдоты как он. Пару раз я даже слышала, как Володя поет под гитару. Его низкий тембр варьировал от низких до высоких частот; голос менялся в зависимости от настроения песни: то веселый и задорный, а то грустный и щемящий душу. Но петь на людях Володя не любил, поэтому делал это только в узком кругу своих товарищей. Володя знал себе цену, а поэтому много времени тратил на физическую тренировку тела (сказывался выбранный им факультет в университете). Он любил читать художественную литературу. Часто, поздно вечером, проходя мимо библиотеки наверху, я заставала его там с книгой в руке. Но чаще всего свободное время он проводил на своей половине, как я ее называла — на «минус первом» этаже дома, в кабинете или в зале с коллекцией оружия. Меня туда не допускали, и бывала я в его святая святых лишь, когда приходили коллеги, сотоварищи, и Володя демонстрировал всем свою гордость и страсть — коллекцию оружия и трофеев.

Еще Володя обладал замечательной улыбкой, которая полностью преображала его лицо. Я сравнивала его выражение лица с улыбкой доброго и объевшегося кота, лежащего на солнышке после сытого обеда. Когда я видела его таким сияющим и излучающим положительные флюиды, мои мысли об одиночестве исчезали, хотелось прижаться к нему и влиться в его энергетику, почувствовать, что улыбка на его губах обращена ко мне. Но такие состояния обычно длились недолго, и случались редко. Не знаю, бывали ли у него моменты, когда хотелось выговориться, излить кому-то душу.

Когда я спросила об этом Николая, он ответил, что у настоящего бизнесмена нет друзей, а лишь партнеры, доверенные лица, окружение. В бизнесе каждый борется за себя, даже когда находится на отдыхе, среди так называемых друзей и сторонников. Бизнесмен всегда должен думать, что рядом конкуренты, готовые перехватить любую, самую незначащую информацию, которая нечаянно может соскользнуть с губ в момент откровения. Может поэтому, муж казался мне мрачным и угрюмым.

Вообще, после замужества, я и с Николаем встречалась редко. Он всегда где-то пропадал, и общались мы при встречах от силы, минут 10. А вот как я заметили, с кем Володя общался больше всего и кому, похоже, доверял, был Доктор. Не знаю, что они нашли друг в друге — может, одиночество связывало их, может, что-то еще. Но Доктор напоминал мне индейца Джо из рассказов о Томе Сойере: его вечно пронзающий взгляд доставал до пяток и пугал меня очень сильно. Я по возможности старалась избегать встреч с ним, но он был Володиной тенью, всюду следовал за ним, и мы часто пересекались. Иногда я думала, что Доктор ревнует меня к своему боссу. Ответа я не знала. Никто ничего не мог мне рассказать про Доктора, словно он свалился с небес и жил сам по себе, ни с кем кроме Володи, не общаясь. Но Володя очень его ценил и уважал, относился, словно к брату. Доктору было на вид лет 40, низкорослый, коренастый, широкий в плечах, смуглый, с большим лицом и низким широким лбом, всегда с коротко стрижеными волосами, небольшой черной бородкой, похожей на татарскую; глазки — маленькие, узенькие, всеохватывающие; сильные волосатые руки всегда готовые к действию. И вот такое угрожающее существо было «наряжено» в дорогие костюмы, шитые на заказ; всегда отглаженный, в начищенных ботинках, при галстуке — его можно было бы сравнить с монстром в золотой одежде. И вот эти 2 человека, мой муж и его «тень» всегда были вместе. Я бы не удивилась, узнав, что и ночью Доктор бодрствовал в кресле у кровати «господина». (Но, это мои злостные отступления от рассказа).

Почему я остановилась так подробно на описании этого человека? Потому что он неразрывно связан и со мной, и с этой историей, потому что в будущем, он явится рукой провидения и решающим будет ЕГО слово. Это как играть в карты. Вроде уже ясен весь расклад, но вдруг появляется припрятанный козырь, который и решает исход игры.

Итак, время шло. Началась предвыборная гонка. Здесь нашлось дело всем в команде. Наш дом стал центром встреч и переговоров. Толпа народа осаждала его и днем, и ночью. Листовки, агитационные плакаты, подготовка речей, интервью, встреч с избирателями — все обсуждалось в доме, в гостиной за круглым столом. Я практически всегда была в курсе событий, поскольку и у меня была определенная роль в сценарии.

Затем начались публичные выступления Владимира в прессе и среди людей. Я часто присутствовала там как зритель, не вмешиваясь в процесс. Но пришел и мой черед сыграть свою роль. После первого показа Володиного выступления по телевидению, где мельком сняли и меня, начались «разборы полетов». Кирилл-имиджмейкер просто набросился на меня.