Сазонов (усаживается, не выпуская шнура из рук). Хорошая штуковина. И катится, как по маслу.

Киля (катит его в конец коридора). Раз…

Сазонов (шнур тянется по полу). Нет, это только полраза. Ты с середины начал.

Киля. Хорошо, хорошо… (Набирая скорость, катит его в противоположный конец.) Два…

Сазонов (жмурится от удовольствия). Жми, шеф, наяривай!

Киля, доехав до конца, притормаживает и вдруг резким толчком пускает багажный кран вращаться вокруг своей оси. Не выпущенный из рук электрический шнур при этом плотно приматывает Сазонова к подвеске.

Киля. Вот так-то, Юра, — отдохни пока! (Бежит к дверям «Мнемозины» и исчезает за ними.)

Сазонов, проклиная Килю и грозя ему Саламандрой, пытается выпутаться, раскручивает себя, в обратную сторону. Потом соскакивает с крана, спешит к дверям, но в это время должна возникнуть какая-то мелодия или лёгкий звон — некий музыкальный знак, возвещающий, что оранжевый переключатель повёрнут и лента пошла в обратную сторону. Сазонов, схватившись за голову, останавливается. Киля осторожно выглядывает из дверей; убедившись, что тот его не замечает, выскальзывает в коридор, подбирает шнур и включает передатчик. Освещается радиорубка Научного городка.

Киля. Алё, это снова я. Вы меня слышите? Приём.

Капитан. Да, Коля, да! Что у тебя там?

Киля. Вроде порядок. Повернул я этот переключатель. Лента в обратную сторону пошла.

Этери. Коля… мальчик мой… ты… ты сам не знаешь…

Капитан. Коля, тебе сколько лет?

Киля. Одиннадцать. А что?

Капитан. Я старше тебя на двадцать пять лет. Но не знаю, справился бы я, как ты, Молодец. Чувствуешь-то себя как?

Киля. Нормально. Только спать охота. Но если надо…

Капитан. Надо, Коля, очень надо. Не засыпай пока, Докладывай обо всём, что происходит.

Киля. Сазонов как будто в себя приходит. Может, какого-нибудь лекарства ему дать?

Капитан. Дай ему лучше микрофон.

Сазонов (берёт протянутый Килей микрофон). Научный городок? Вызываю Научный городок. Андрей Львович, это вы? Докладывает Сазонов.

Директор. Не надо докладывать, Юрий Семёнович. Вряд ли вы сможете сказать нам что-то новое. Скорее, мы вам.

Сазонов. Но что здесь произошло? Кажется, я был без сознания. Сейчас начало первого, а прибыл я…

Директор. Вы прибыли днём в три. И, как все прочие, попали под сильное излучение, подавляющее память. На ваше счастье, вам досталась небольшая доза, часа полтора-два. Она превратила вас в семилетнего мальчишку, но усыпить не успела. Где-то около пяти излучение прекратилось. Поэтому и сознание вернулось к вам раньше, чем к остальным.

Сазонов. А что с остальными? Я видел только двоих: Сильвестрова и лесника. Оба без сознания. А ребёнок? Что он здесь делает с передатчиком? Знаете, я хорошо помню, как прибыл, как вышел из вездехода, добрался до «Карточного домика», обошёл его снаружи, а дальше…

Директор. Потом, Юрий Семёнович, всё расскажете потом. Сейчас главная ваша задача — обеспечить порядок до прибытия спасательного отряда. Сознание и память будут возвращаться к людям постепенно. Возможно, кто-то испугается, впадёт в панику. Вы должны успокоить их, добиться, чтоб спокойно ждали врачей. Мы будем утром, часам к шести. Сами-то вы в каком состоянии?

Сазонов. Вроде бы в нормальном. Только вижу всё каким-то непривычно ярким. Будто глаза мне промыли. А так ничего.

Директор. Вот и прекрасно. Что же касается мальчика — поклонитесь ему низко от всех нас. Да и от себя тоже. Если бы не он… Будет трудно — он вам поможет. Да, да, уверяю вас: на этого «ребёнка» можно положиться.

Свет переносится вниз, на кафетерий. Там Лесник приходит в себя, поднимается на четвереньки, затем садится и протирает глаза.

Лесник (тряся головой). Кто же это меня так, а? За что? (Замечает лежащего Сильвестрова.) Так. И этого, видать, зашибло. Ну и дела…

Дверь с улицы на кухню открывается, входит Димон.

Димон. Киля, ты здесь? (Проходит в кафетерий, видит Лесника.) А, вы очнулись. Как вы себя чувствуете?

Лесник (блаженно улыбаясь). Погоди…

Димон. Не видели тут мальчика?

Лесник (держась руками за голову). С головой у меня что-то. Будто льётся в неё и льётся… как мёд…

Димон. Мальчика, говорю, не видели? В белой шапке?

Лесник. Никого я не видел, как утром вышел на двор, гляжу — чего-то у учёных никого не видно. Я и зашёл проверить. Не случилось ли чего, думаю. Походил по этажам — никого, спустился сюда, а дальше не помню. Будто оглоблей кто по голове хватил.

Димон. Здесь излучатель какой-то работал. Подавляющий память.

Лесник. Да ну?

Димон. А теперь, видно, перестал. Раз вы очнулись.

Лесник. Льётся… Чистый бальзам… Постой, а ведь у меня ружьё было.

Димон. Верно. Никуда оно не делось, ваше ружьё. Там, на кухне, в целости и сохранности. Ну, я побежал. Мне товарища надо найти. (Уходит, некоторое время спустя появляется на втором этаже.)

Киля. Димон!

Димон. Ты куда пропал? Мы там все охрипли, тебя кричавши.

Киля. Да вот… задержаться пришлось.

Сазонов. А-а, это ты на меня с ружьём нападал?

Димон (смущённо). А вы… вы помните?

Сазонов. И как под конвоем вёл и как допрашивал. Смутно, правда, но помню.

Димон. Вы извините, конечно, если я на вас наорал.

Сазонов. Ничего.

Димон. А сейчас вы себя нормально чувствуете?

Сазонов. Почти очухался. (Ласково треплет Килю по голове.) Вот он, главный спаситель. Давай-ка, Коля, слетай наверх, погляди, как там остальные.

Киля. Сейчас. (Убегает.)

В это время внизу снова открывается дверь, появляются Серж и Асенька, Стеша с Лаврушей тщетно пытаются заслонить им дорогу.

Лавруша. Да нельзя вам сюда. Это же чистое самоубийство.

Асенька («взрослым» голосом). Мальчик, мы всё поняли. Пойми и ты: память к нам возвращается.

Серж (с иронией). Мы уже достаточно взрослые. Я, например, чувствую себя лет на тридцать.

Асенька. Если это действительно аппарат Сильвестрова…

Серж. Нужно срочно узнать, что с остальными. (Решительно отстраняет Лаврушу, проходит в кафетерий.) Ксения Георгиевна, здесь Сильвестров.

Асенька (вбегает вслед за ним). Он без сознания. (Опускается рядом, пытается привести в чувство.)

Лесник. Здравствуйте.

Серж. Что, и вас прихватило?

Лесник. Всё, больше вы сюда меня калачом не заманите. Ко мне в гости — милости просим. На чай, на грибы… А к вам сюда — ни за что. Потому как неизвестно, что вы в следующий раз выдумаете.

Сильвестров (приходя в себя). Переключатель… оранжевый… Его надо обратно… На растормаживание… оранжевый…

Появляется Киля.

Киля (наклоняется к лежащему). Уже переключили. Вы не беспокойтесь. Лежите себе и растормаживайтесь.

Стеша. Ты откуда знаешь?

Киля. Так я же его и переключил.

Лавруша. Во даёт!

Киля. Не верите? Пошли наверх, покажу, там такой аппарат, называется «Мнемозина». От него всё и пошло.

Они втроём уходят из кафетерия. Наверху тем временем пищит передатчик. Сазонов включает динамик.

Директор. Юрий Семёнович, как там у вас?

Сазонов. Порядок. Оживают помаленьку.

Директор. Держитесь. Спасательная колонна с врачами уже в пути.

Сазонов. Будем ждать.

Директор. Тут из Зипунов хотят с ребятами поговорить.