тоннеле полностью с дороги сбиться – здесь переходов нет, а поворотов от силы… Нет, тоннель

отключен, и все врата открыты… даже те, которых нет на наших картах. Надо поспешить… и быть

осторожней…

– Герф, как думаешь, что будет дальше?

– Следующий поворот искать будем.

– Я не об этом.

– Никак не думаю. Для этого офицеры есть, и для этого им специальные мозги делают.

– Мне нужно хоть как-то определить, что будет, чтобы знать, что делать… и сколько еще

времени…

– Мы всегда знаем, что делать: то, что прикажут. А время нас заботить должно, только если его

обусловят приказом. Все просто, Влад. А если усложнять, мы будем блуждать, как сейчас, – в

прямом и пустом тоннеле.

44

– Он не прямой и не пустой – просто мы всех проходов не знаем. Но это не значит, что их нет и

что они не будут открыты перед нами, – как сейчас.

– Если бы мы этот проклятый день не усложнили, мы бы к ним и близко не подошли. А теперь

даже не знаем, по которому из них прем со скоростью этих чудовищ неизвестно в каком

направлении.

– Нечего попусту пререкаться с тем, что уже случилось. Теперь это данность, Герф. И теперь

нам только и осталось – сделать то, что решим мы.

– Верно, но осталось нам только ехать дальше, чтобы посмотреть, куда нас этот тоннель

заведет.

– И искать ориентиры. По ним сподручней будет следующее действие определить.

– Убедил. Ты ко всему правильный принцип под неправильным углом прицепить можешь…

– То, что здесь происходит, – это еще так, мелочи… У меня из головы Хантэрхайм не выходит.

Все к нему сошлось… А там дело дрянь…

– Не нравятся мне эти пораженческие мысли.

– Мало ли что тебе не нравится. Совет на совещании первым делом вопрос поставил –

продолжать рассчитывать пространственные переходы или стереть Ивартэн. Подумай, что это

значит, если генералы Совета на такой риск готовы пойти…

– Совет знает, что делать.

– Не уверен, Герф. Совет разделен. Снегов теперь один за всех решает – силой. И он Ивартэн не

сотрет…

– Он верховный главнокомандующий, он над Советом – решит и поступит, как сочтет должным.

– Только если его решение не оставит его одного – без поддержки. Решение он не уступит.

Устоит и под жестким прессингом, как ледник. И поступит он только, как сочтет должным. Не

пройдет убеждение – речь пойдет о грубой силе. Он уже приказы силой утверждает… Но силы есть

не у него одного. И угрозы прессуют не только его. А еще не все офицеры S12 заледенели до

бесчеловечности, чтоб перед ними ледником стоять.

– Высший состав его поддержит.

– А ты ему веришь, Герф…

– Я верю в его силы.

– Командование молчит о том, что это решение нас разделило, но мы об этом знаем точно.

– Мне об этом ничего не известно.

– Потому что не излучатель к тебе приставлен, а ты – к нему.

– Да пошел ты… А Центральный мозг что думает?

Влад перевел взгляд на окурок – огонек уже подбирается к его пальцам…

– Центральный мозг, как и “защитники”, считает, что применить более мощное оружие… Пусть

речь идет только об Ивартэне – это слишком опасно… вернее – бесперспективно.

– Значит, есть варианты с меньшим риском.

– Не знаю. Спорили бы они тогда?..

– А что Центральное управление DIS?

– Командующие DIS – тени Снегова, у них разногласий нет. Главнокомандующие армий его

поддерживают – и Грэн, и Штольт…

– Значит – и Штрауб, и Хантэрхайм.

– С Хантэрхаймом не так просто… Штольт руку в кулак сжимает. Но командиры северных

боевых подразделений терпеть не намерены – многие из них против того, чтобы ждать.

– Влад, мы им должны обеспечить время, вот и все. А они уж во всем разберутся.

– Пока воюем… Это не так уж и долго для того же Снегова.

– Хватит безнадегу разводить.

– Силой мы ничего не добьемся…

Мы защитили Ивартэн так, что сами защиту обойти не можем. Можем уничтожить их всех – все

их базы, все их сети, но только вместе с собой. Ведем войну по строгим правилам, не выходя за

ограничители, не применяя более мощного оружия, чтобы сохранить то, что с таким трудом

восстановили – наш мир. Война тянется уже целую вечность… Если уничтожим их – уничтожим

45

планету, а с нее мы убраться не можем – Совет и это учел, когда рассматривал аналогичный

вариант действий повстанцев. Понятно, что мы имели такую возможность, но теперь они считают,

что мы – враги системы. Идеальная стратегия… Повстанцы ничего не могли сделать – только

подорвать систему изнутри, засылая шпионов, используя наших же убитых офицеров. С этим

справились, ужесточив контроль так, что теперь наша боевая техника нас от шпионов отличить не

может. Мы применили силу, когда они перестали исполнять наши приказы, – мы восстали против

системы. Ничего не скажешь, у повстанцев получилось – систему подорвали… Только смысл

какой?.. Уже давно объединились – вместе воюем. Для них теперь все мы, люди, – подлежим

ликвидации.

Бывают у нас прорывы, но удержать взятые территории мы не можем – почти не выходим из

обороны. Можем получить преимущество, уничтожив Ивартэн, – их Центр… Но войне конец это

не положит. А мы, применив такое мощнее оружие, потеряем окружающую среду. Придется на

искусственное обеспечение переходить – от этого наше будущее не станет менее сомнительным,

чем сейчас.

Вся эта война… мы тянем время. Все мы знаем, что война проиграна (в категории

установленных правил), – все уже рассчитано. Главнокомандующие в основном думают, как их

остановить – завершить задачу, войну. Думают об использовании иных пространств – прямых

переходов от одной точки к другой… Иначе в штаб Ивартэна нам не попасть… Но я не очень верю,

что у нас получится сделать это таким образом… Не ждали бы высшие офицеры, если бы

пространственные переходы не были опаснее всего остального. Их даже к пустому одиннадцатому

измерению еще не подключали для первых испытаний…

– Влад, но кроме как силой… Никто не может и подойти к Ивартэну, не то что пройти

идентификацию… А все эти проекты…

– Ну и долго же ты соображаешь… Генералы Совета просчитали столько вариантов, но так

ничего и не нашли. Это потому, что они просчитали не меньше, когда к войне готовились, – учли

все, что после Пересмотра Задачи не дает нам сделать ни шагу.

– Только до войны состав Совета другой был.

– Значения не имеет – у всех у них мозг на базе S12.

Что, Лесовский с жизнью прощается? Ничего – бывало уже. И не из таких передряг мы друг

друга вытаскивали… Не из таких… Резко похолодало… Я вдруг вспомнил, что Стикк тогда

говорил – еще при штурме Небесного… До меня вдруг дошло, что все это может быть правдой…

– Влад, сколько Снегов живет… существует?

– Кто его знает? Уже все забыли, да и он тоже, наверно…

– Думаешь, он действительно уже – не человек?..

– Похоже на то. Его стали бояться все… Просто все на нем сошлось. А никто не знает, о чем он

думает. Неспокойно сейчас – многие полагают, что ждать стало слишком опасно, что пора

проблему закрыть – стереть Ивартэн, и плевать, что дальше.

– Может, действительно пора?..

– Войну это не кончит.

– Наши космические базы на ждущем режиме – до них только добраться… А там и Землю

стереть можно…

– На базах нет людей – только они. И добраться до них мы не можем.

– Стереть Ивартэн – это реально. Это не то, что переломить пространство по не

подтвержденному расчету… Не то, что ждать, – подтвердит его Снегов или нет…

– Не знаю, Герф…

Влад замолчал – не затушенный окурок рассыпался искрами, ударившись о стену тоннеля…

Ненавижу, когда он так делает – а он всегда так, когда никто не видит. Но на этот раз и мне плевать