– А не естественны ваши создания тоже отчасти?..

– Верно.

– А сделанная вами техника?..

– Просто, это то, чего не должно было быть без нас… И вообще, – то, чего не должно было

быть.

– А как об этом можно узнать? Может быть, этот космос способен строить себя и чужими

руками…

– Способен, конечно, – и строить, и разрушать. Только наши подстройки, принятые им, редки.

Чаще он не принимает их. А узнать, что чуждо ему, – просто. Чужому он оказывает агрессивное

сопротивление – грозит полным уничтожением. И чем более чуждую ему конструкцию мы

строили, чем более чуждое создание в него вносили, тем быстрей следовали его реакции. А сейчас

кругом что-то чужое…

– Так что это?..

238

– Шахты…

– А что в них?

– Сияние.

– А что это?

– Прирученная еще до нас и посаженная нами на цепь энергия сверхновых звезд.

– На что это похоже?

– На столб света, поднимающийся в небо… Видимые нам и невидимые нами без техники

лучи…

– У вас на каждом углу такие…

– Верно, эти излучения, считай, безвредны… Но когда защита шахты повреждена, когда разбита

преграда укрепления, его перекрытие…

– Что тогда?

– Плохо дело. Думаю, лучи “медведей” открыли дорогу через защитный барьер этим страшным

силам. Теперь с поврежденных объектов исходит поток энергии, сжигающий наши щиты,

закрывающие другие объекты. Похоже, дошло и до промышленных зон. Есть следы химических

реакций…

– Что же делать?!

– Работать. Не будешь помогать – не мешай!

– Но я могу помочь! Я знаю про эти шахты! Я знаю про перекрытия! Здесь есть отчеты – их

записал Герфрид! Там есть об этом!

– Герфрид!.. Так он и не смог держать мысли при себе…

– Но нам это на руку!

– Что?! Ты и дальше будешь копать ямы в его голове?! Разроешь его мысли?!

– Не могилу же…

– Кот, оставь его! Бери других!

– Нет, я других боюсь…

– Он простой боец – рядовой! Что он мог знать?!

– По-моему, кое-что он знал – слышал и видел.

– Бойцы могли разобрать ситуацию по кусочкам и потом сопоставить их! Это и есть разум – не

короткие связи условных рефлексов, не реакции замкнутой цепи, которые разрешают только

простенькие задачки на уровне эмоциональной оценки. Но ситуация – это как конструктор без

инструкции по сборке. Ты задаешь цель – то, что тебе нужно построить, смотришь на то, что дано в

целом, – набор частей, соотносишь данное с тем, что тебе нужно получить. Дальше проще – ты

отбрасываешь лишние части и складываешь необходимые, применяешь опыт – личный или чужой

– делаешь из этого всего выводы и принимаешь решение. Но что ты будешь делать с

недостающими фрагментами, если нет необходимых частей сборки?! Это уже сложнее – надо

найти подборкой похожие или соорудить новые! А главное – не забыть причину и спрогнозировать

следствие твоих действий – только тогда можно приступать к окончательной сборке! Только тогда

что-то может получиться! Они могли допустить ошибку! И ты – можешь!

– Верно, это сложно… Но если эти бойцы где-то ошиблись, ты это сразу узнаешь. А если нет…

– Кот, берешь задание – значит исполнишь его. Тебе предстоит пораскинуть мыслью пошире. И

если без старанья подойдешь, времени уйдет… Ты отстранен будешь.

– Я справлюсь. У них что-то есть – замысел потаенный… Понять бы, что ими задумано… Над

этим подумать надо…

– По канавам и колдобинам пройти не просто, а чтобы хорошие дороги проложить – поработать

надо.

– Поэтому все так редко думают…

– Именно. Такими проблемами “защитники” ведают – они по чистым каналам быстро данные

пробивают.

– Теперь ясно, почему ничего у людей не вышло… За подъемами – одни провалы… Ошибка за

ошибкой…

239

– Да не скажи… У нас было вдоволь воли к жизни и были способности жизнью править. Нас не

касались перемены – мы имели возможность не следовать им как данности. Только мы могли

изменить нас. А глобальное изменение очень похоже на смерть. Так было и с первыми

бессмертными. Первое поколение списали как неадекватное усовершенствование. Это – наша

борьба за наши жизни. И мы так агрессивно отстаивали наши жизни, что действительно их

продлили, но потом обрубили сразу.

– Ничего себе продлили…

– Если бы первое поколение не было уничтожено, сейчас нас бы тоже не было. Только уходили

бы мы медленнее, поодиночке.

– Значит теории крыс – это про то, что все проходит через сбои и кризисы перед становлением

чего-то другого, – верны.

– Точно, за исключением того, что это теории крыс. А знаешь, мы были не так далеки от

выхода… Есть база, на которой мы строим нашу простейшую логику, – это стремление жить. Но

управление волей подвластно и разуму – не только первичной программе. Эти отсчетные

координаты могут ставить нам только начальные задачи, а пути к их решению мы можем

прокладывать и ремонтировать под руководством мысли, как машины. Нужно было только

приложить больше силы, не переходить грани – мы почти прошли по ней, но оступились.

– У вас сапоги тяжелые… Нам на мягких лапах балансировать проще.

– Довольно.

– Хорошо… Ты мне задание дал! Я и тебе, и крысам помогу героический монумент возвести!..

Там ты в первой графе вписан, Айнер!

– Не правильно это – я только последнее решение принял.

– Так оно все и решило!..

– А черт с тобой… Читай отчеты, может, и выйдет толк… А монумент – тоже дело не

последнее…

– Айнер, скажи об этом и D40… Машины этому чужды…

– Они это понимают – умом и при необходимости. Знают, что и зачем служит. Теперь за дело!

“Защитник” информацией занят. Мне схемы составить нужно. Остальные на поиске. Давай,

работай и ты.