служит DIS…
Это что еще за предосторожности?.. Кто его прислал?.. Зачем ему велели?.. Что он здесь
делает?.. “Защитник” отклонил мой напряженный взгляд холодным светом – тем, что у него вместо
глаз… Мне пришлось отойти, но я встал у окна – подумать надо. Служба внутренней безопасности
– равное нам по силе боевое подразделение системы. Но штурмуют его бойцы не вражеские
укрепления, а наши враждебные мысли… Его бойцы – это не только охранный конвой угрозы, уже
обрушенной против системы, уже обезвреженной ими. Это сопровождение угрозы, еще не
ощеренной штыками открытой вражды. И чаще DIS опережает эту угрозу – встречает лицом к
лицу… только порой – нагоняет следом… Но как бы с этим ни было, есть закономерность – чем
ближе DIS, тем ближе и опасность… Бойцы в черных шинелях, как вороны, слетаются к полю боя
– кончен он, идет или еще не начат. Это подразделение контролирует все наши мысли – всех нас.
28
Его офицеры ищут, исправляют или просто уничтожают наши ошибки – если что – вместе с нами.
Но что они ищут здесь?
Что-то подобное уже было – после сражений на территориях Небесного. У нас в части провели
проверку памяти, но обошлось – никого не тронули, никаких существенных взысканий не
последовало. Нас довольно скоро оставили в покое. Только Стикку нервы потрепали – и вполне
заслуженно… Но, видно, недостаточно – он не очень-то попритих. Его отпустили с одним
предупреждением. Будто он без их пояснений понятия не имеет, что перед тем, как утверждать то,
что думаешь, нужно думать, что утверждаешь. От Ульвэра он строгий выговор получил – от него
другого мы и не ждали: ни жестче, ни мягче. А от DIS – считай, ничего… На тормозах дело
спустили, хоть Стикк точно где-то перешел границы их территорий…
Я не знаю, что конкретно с ним разбирали, но теперь это не столь важно. Мы с Владом
молчали, как решили… Но ждали, если честно, чего-то покрепче этих предупреждений… Просто,
Стикк по нашим мыслям прошелся так, что не мог не оставить следов на чистом снегу нашей
памяти – следы были, пусть и запутанные… Похоже, что со Стикком не только у нас и наших
командиров дело обстоит усложненным образом…
К нему вообще придраться непросто – он ничего спорного открыто и неоспоримо обычно не
делает… Стикк прямолинеен только при исполнении прямых служебных обязанностей… А
исполняет он их, никуда не попрешь, на совесть. Поэтому и цепляются к нему не так, как могли бы.
Он ведь не такой умный, чтоб офицеры DIS его чистый умысел не разобрали за той поверхностно
наносной пылью, что он им в глаза сыплет. Ему следователей никак не провести. Нет, Стикк не
груб – иначе ему бы нервы так не попортили, но и не тонок – это только с виду. Он обычный унтер-
офицер – старательный и требовательный. А все эти его заломы – лишь обходные пути,
проложенные его мыслями в обход трещин его мышления. Он камень подо льдом и огнем – еще
прочный в центре, но уже пустивший трещину по краю… Камень с отбитой гранью… Нет, Стикк
границ уставных правил не потерял – по большому счету он их соблюдает строго… но порой – с
другой стороны. Поэтому мы с Владом и хотели, чтоб ему мозги получше прочистили… Но хоть и
хотели, чтоб одним предупреждением не обошлось, – боялись, как бы до чего-то похуже строгого
выговора не дошло… Мы бы за него в этом худшем случае без промедлений вступились…
Конечно, мы об этом ни словом не обмолвились, но решено это меж нами было твердо… Так и
поступим, если что еще будет… Ему бы сейчас поостеречься… Нам с Владом его выходки
пресекать на корню нужно – никому не помешает…
А теперь чего ждать? Мой отчет, похоже, командира чем-то лично задел… А этой машине,
верно, безразличен и мой отчет, и я, и Влад… и Стикк с его заломами… Он за последнее время
ничего особого еще не выкинул… Нет, с этим ничего не будет. Тут нет ошибок, которые были бы
способны задержать внимание этой машины – “защитники” к подобной возне и близко не
подходят… Им нужно что-то посерьезнее наших будничных пререканий… Я успел сделал шаг к
выходу с облегченьем на сердце, но только один шаг. Адреналин снова зажал кулаком сердце… и я
снова обернулся к тому “защитнику”…
Еще одну проверку учинили – слишком скоро… Это не по плану… и уж точно не без нужды…
Я сосредоточился и засек по фоновому сигналу и другие машины… Поблизости есть и другие
“защитники” службы внутренней безопасности…
Утром этот день торжественно вручил мне улыбку, но к вечеру, верно, – всучит оскал… Чем
еще он мне по нервам долбить станет? Вроде ничего не проверяют, последнюю память у всех
подряд не забирают… Но отчеты, которые мы сдали еще на вечернем построении, – смотрят… и не
через системные сети – лично смотрят. Только что заметил, что кроме “чужой” дозорной техники у
дверей, у нас в секторе еще и патрули внутренней безопасности по коридорам бродят. Это у нас – в
частях боевых подразделений A2, сильнейших армейских боевых подразделений системы… Мы и
под землей, и на земле, и в воздухе воюем… Мы и в разведку ходим черт знает куда, и на охоты –
черт знает на кого… Нам прикажут – мы в бой идем, прикажут – в засаде сидим. Нужно – мы через
пламя бежим, километры отмеряем, нужно – на снегу лежим, сутки отсчитываем… под огнем
стоим, прицельную точность отмечаем… И хоть раз подвели?! Нет! А они… они нам будто блокаду
устроили… И тихо так – не сразу и заметишь – вроде все, как обычно…
29
Я уже все же собрался идти, но не устоял и еще раз смерил взглядом, подошедших ближе
патрульных – им, видно, давно кожу не латали… А если и латали, то не так, как нам… С лица –
хоть воду пей – никаких облезлых клочьев и следов ожогов… И их черные кители не такие новые,
как наши, – давно их не прожигало до… А черт с ними, с нашими “тенями”… Скоро сбор… Сбор
под землей… Там и без них черной темени хоть до тошноты… Жалко на них время спускать.
Сегодня небо ясное, день солнечный…
– Пошли быстрее!
Лесовский просто налетел на меня со спины… Сердце снова начинает колотить, будто уже
слышу тревогу…
– Влад! Готовность “один”?!
– Нет. Готовность третьей степени. Что стоишь?! Пошли!
– Что такое?!
Перехватил его предплечье – еле остановил… Он резко развернулся… всегда в пол смотрит –
думает, а сейчас – в упор, и никакой тебе задумчивости. Его синие глаза, как световая полоса
сигнала воздушной тревоги… Влад выдернул руку, стукнул меня по плечу сильнее, чем было
нужно, и рванул вперед…
– Герф, это ты от Стикка дерганый такой?!
– Это я дерганый?! Мы вообще куда идем?!
– Под землю! Сбор!
– Еще время есть!
– Время?! Сдается мне, Герф, что его у нас теперь нет и больше не будет! Нужно быстрее идти
под землю!
– С чего вдруг?! Особых указаний не было!
– Считай, что были!
– А с чего считать, что были, если их – не было?! С чего мне под землей бродить, ожидая их?!
– С того, что нужно скорее убраться с надземных уровней!
– Стой! Влад!
– Там тише, Герф! Идем быстрее!
– Тише, чем здесь, быть не может!
– В этом и дело! Здесь тихо до того, что в ушах шумит! Здесь только мы – и нас заставили
молчать, Герф! А подземных чудовищ молчать не заставит никто!
– Ты чего нервы жжешь?! Кто кого заставил?!
– Герф, ты что “теней” не видел?!
– Видел, и что с того?!
– Не дошло?!
– А чему доходить?!
– Долго ты думаешь! Они здесь, чтобы блокировать наши мысли, наши действия!
– Зачем?!
– Не знаю еще! Нужно уйти в тоннели, вниз! Внизу нам не помешают сообразить что к чему!
– А здесь что, помешают?! Тебе думать никто помешать не может!
– Они каждый сигнал проверяют! И они слишком близко!
– Никому закрытых мыслей не прочесть! Мучай мозги здесь! А я еще на солнце посмотрю! Я
