— Конечно, спасибо! Я хотела бы узнать, как пройдет ваш разговор с профессором.

— Тогда дождитесь меня.

Малдер прошел на кафедру философии и древних религий. На этот раз ему повезло: профессорский состав был на месте.

— Здравствуйте, я агент ФБР Фокс Малдер, — представился он, открыв дверь в ординаторскую. — Меня интересует профессор Пели.

— Это я, — встал мужчина средних лет. — Чем могу помочь?

— Я хотел бы проконсультироваться. Мы можем поговорить наедине?

Они вышли из кабинета, стараясь не замечать недовольные взгляды остальных сотрудников. Пели провел агента в пустую аудиторию.

— Я вас слушаю.

— Насколько мне известно, вы преподаете древние религии …

Профессор кивнул.

— В курс входят лекции по руническому письму?

— Да, и не только лекции. Еще мы проводим элективы.

— И много слушателей?

— Достаточно. Что именно вас интересует?

— Что вы можете сказать об этих рунах? — Малдер вытащил из кармана клочок бумаги в пакетике для улик.

Профессор настороженно взял его.

— Это связано с пропавшими девушками?

— Они найдены на их вещах.

— Формула из трех рун турисаз — тейваз — турисаз. Она означает защиту.

— Защита? — удивился Малдер.

— Каждый символ сам по себе может означать многое. Но в формуле руны направляются намерениями на что-то одно. Это защита.

— Профессор, скажите, вам знакомы имена этих девушек?

Малдер передал ему листок со списком пропавших.

— Одну я знаю. Она записана ко мне на основной курс. А вот остальных нужно проверить по журналу элективов.

Пели достал из ящиков журналы и торопливо начал листать.

— Я нашел еще две фамилии из списка.

— Выходит, трое из пяти точно увлекались рунами, — вслух размышлял Малдер.

— Агент Малдер, руны — не игрушка. Эти знаки предназначены не только для передачи информации, но и для магических ритуалов.

— Магических ритуалов?

— Да. Например, ирландцы пользовались рунами для гадания и принятия решений. Так же руны легли в основу алфавита. Но бездумное использование рун опасно.

В этот момент на пейджер Малдеру пришло сообщение со знакомого номера. Диана Фоули. Малдера взволновало сообщение. В его времени Диана умерла, помогая Скалли спасти его. Помимо прошлых чувств, чувство благодарности всплыло в памяти. Он должен увидеть ее, возможно, ей нужна помощь.

— Спасибо за информацию. Я должен идти! — выпалил Малдер, и пошел искать телефон.

Но на выходе уже ждала Дана, которая взяла его за руку и потянула в пустую комнату.

— Что-нибудь узнали?

— Эти руны означают защиту. Трое пропавших занимались у Пели. Извините, мне нужно срочно позвонить.

Дана отпустила Малдера, надеясь, что позднее он все объяснит. Но любопытство взяло верх. Она прошла на кафедру философии и древних религий и ознакомилась с расписанием профессора Пели. Сегодня как раз планировался электив «Руны в истории друидов». На занятие уже записалось тридцать человек. Дана стала тридцать первой.

Малдер позвонил с телефона автомата на углу здания университета.

В трубке прозвучал голос Дианы: «Слушаю».

— Привет, это Малдер.

— Фокс, рада тебя слышать.

— Ты в порядке?

— Да. Я вернулась из командировки, и попросилась на ваше с Расом расследование. Теперь мы снова в одной команде. Ты можешь сейчас приехать в участок?

— Скоро буду.

Малдер повесил трубку. Снова в одной команде. Было ли это когда-нибудь правдой? Сотрудничала ли Диана с Курильщиком до открытия секретных материалов? Отношения с Фоули казались напоминанием о нормальной жизни. В то время он не знал ни Курильщика, ни о заговоре синдиката. Была ли та жизнь иллюзией? Малдер отчаянно хотел верить, что нет.

Малдер приехал в участок. В общем зале, ему сообщили, что Рас с новым агентом в кабинете напротив. Через приоткрытую дверь Малдер услышал имя Скалли от Раса. Он застыл, прислушиваясь, о чем разговор.

— Медицинский интерн само очарование. Даже твой избранный слюну пустил. Он явно увлекся ей.

— Как ты сказал, ее зовут — Дана Скалли?

— Заинтересовалась?

— Странно, что сама комиссар просила ее о помощи. Я хочу проверить эту девушку. Здесь явно что-то нечисто.

— Диана Фоули ревнует? — усмехнулся Рас.

В этот момент к Малдеру подошла комиссар.

— Агент, хорошо, что вы здесь. Нашли вещи пятой пропавшей.

— Где?

— Центральный парк.

— Комиссар, что случилось? — спросил Рас, выходя из кабинета с Фоули.

— Вещи пятой, — повторил Малдер. — Я на место поеду.

— Фокс, я с тобой, — Диана сделала шаг вперед.

— Малдер справится сам, к тому же там полно криминалистов. Вы двое мне нужны здесь. Появилась новая зацепка.

Лекция началась в пять вечера. К этому времени Дана успела выполнить поручения на своей кафедре. Она ждала новостей от Малдера, но он так и не появился. Электив продолжался один академический час. Пели говорил по большей части о культуре друидов, руны были упомянуты только в конце. Дана была несколько разочарована. Она ожидала большего. Перед тем как распустить всех, профессор напомнил, что сегодня в клубе «Сила» состоится тематическая вечеринка, вначале которой будет представление о древних кельтах и их магии рун. Дана вспомнила, что это тот же клуб, куда она ходила с Дженой.

Выйдя из стен университета, Дана прямиком направилась в участок. Но ни комиссара, ни Малдера там не было. Осмотревшись, она заметила агента Раса.

— Вы не знаете, где агент Малдер? — подошла к нему Дана.

— Найдены вещи пятой девушки. Он на месте преступления.

— Значит, и последняя пропавшая связана с делом…

— Да. Вещи обнаружили под деревом возле центральной дорожки парка. Мы теперь знаем, что одежду маньяк подбрасывает позже. Вы хотите что-то передать агенту Малдеру?

— Я узнала, что сегодня в клубе «Сила» будет тематическая вечеринка по рунам.

— Думаете это важно? Мы бы послали туда людей, но у нас все заняты.

— Я буду там. Если что, сообщу.

— Рас, Малдер еще не вернулся? — к ним подошла высокая брюнетка.

— Сегодня Малдер нарасхват! Дана Скалли, позвольте вам представить Диану Фоули! Теперь вы можете дожидаться его вместе, — агент оставил женщин наедине.

— Могу ли я вам чем-то помочь? — спросила Диана у Даны.

— Нет.

— Вы можете мне доверять. Я работаю вместе с агентом Малдером и Расом.

— Дело не в доверии, а во времени. Мне нужно идти. Все, что нужно знать агенту Малдеру, я передала Расу.

Дана сделала шаг вперед, но Диана преградила путь.

— Я хорошо знаю Фокса, — Диана покрутила свое обручальное кольцо. — Он будет беспокоиться… если это что-то важное…

— Нет, всего лишь информация о тематической вечеринке по рунам. Я справлюсь сама.

Диана отступила в сторону, освобождая дорогу. Но тут же бросила вдогонку.

— Я знаю кто вы! Не заигрывайтесь в специалиста по таким делам! — Дана резко остановилась, развернувшись. — Вы не подготовленный агент, вы даже не детектив. Спасибо за сотрудничество, но предоставьте все остальное нам!

— Возможно, я и не обучалась на детектива и агента ФБР, но все поправимо. Думаете, я не смогу закончить Академию?

— Сначала попробуйте поступить. Вы мало подходите для этой работы.

— С вами бы не согласился информатор комиссара, уговоривший взять на такое щекотливое, опасное и запутанное дело интерна медицинского университета.

— А вот это и странно! — бросила Диана.

— Может, это вы недальновидны?

Дана развернулась и быстро вышла из участка. Диана Фоули вывела ее из себя. Ей стоило больших усилий держать себя в руках. Что это было? Не подходит для такой работы? Ведь она ее даже не знает! Дана сделала несколько глубоких вдохов. А что за намек с обручальным кольцом? Диана и Малдер помолвлены? Но у него не было кольца. Или было?