Строительство российских ВС в указанный период зависело от ряда факторов внешнего и внутреннего порядка. Важнейшими из них являлись победа США и их союзников в «холодной войне» над СССР, изменение геополитической ситуации в мире, вызванное ликвидацией Советской Державы и стран европейского социалистического Содружества, развал единого оборонного комплекса Советского Союза, приход к власти в России деятелей либерально-западной ориентации, носителей антигосударственной и антикоммунистической идеологии. Новое руководство выдвинуло новые «идеи» в области военного строительства, в основе которых лежал постулат об отсутствии у РФ потенциальных военных противников, о миролюбивой и отвечающей интересам России политике США и стран НАТО, которую де замшелая советская пропаганда именовала «империалистической». После агрессии США и НАТО против Югославии, захвата американцами и их сателлитами Афганистана и Ирака, продвижения НАТО к границам РФ и т. п. тональность выступлений российских политиков на «военную тему» несколько изменилась. Тем не менее, целостного взгляда на предназначение ВС, содержание их строительства в новых исторических условиях так и не было выработано, подтверждением чего является разработка в настоящее время уже третьей по счёту военной доктрины страны.[224]

Нельзя не сказать и о воздействии субъективного фактора на ход и направленность военного строительства. На это обстоятельство указывают даже соратники Ельцина, мимоходом замечая, что им часто приходилось в 90-е гг. XX в. придавать «разумную интерпретацию» некоторым решениям первого президента РФ в области обороны.[225] Соратники Ельцина не раскрывают содержания этих «исторических решений». Однако то, что по понятным нам причинам не стали придавать огласке ельцинские идеологи, получило известность благодаря профессиональным военным. Один из них В.Баранец, служивший в центральном аппарате Минобороны и Генерального штаба, в своей книге «Генштаб без тайн» детально анализирует военную политику Российского государства, решения высшего политического руководства РФ в области обороны. Практически на каждой странице этого издания приведены факты вопиющей некомпетентности президента Ельцина в области обороны и строительства ВС страны. В их числе, заявление Ельцина начала 1992 г. о том, что российские ракеты «больше не нацелены на США». Как пишет автор: «Многие в Генштабе в тот день отнеслись к этому сенсационному заявлению президента точно так же, как сыновья стыдятся своего отца, когда он вдруг ляпнет прилюдно чепуху или очевидную неправду». И далее: «Но сильнее всего наш президент шокировал оппонентов, когда заявил во время встречи с главами некоторых государств НАТО, что с российских ракет, нацеленных на страны альянса, «снимаются боеголовки». Тогда и в российском Генштабе у многих отвисли челюсти. Многим показалось, что они ослышались…».[226]

Те же авторы отмечают особенности кадровой политики Б.Ельцина в отношении высших военных должностных лиц. Например, пост министра обороны страны профессиональные военные П.Грачев (1992–1996) и И.Сергеев (1997–2001) получили благодаря политической лояльности новому общественному строю и лично Борису Николаевичу. По протекции секретаря Совета безопасности А.Лебедя получил высокое назначение на должность Министра Обороны РФ генерал-полковник И.Родионов (1996–1997). Однако у него, прошедшего последовательно все командные должности, служившего в Афганистане, отношения с Ельциным сразу же не сложились из-за того, что новый министр обороны РФ снял в своём кабинете со стены портрет Верховного Главнокомандующего и повесил на это место герб России, подчёркивая тем самым службу Отечеству, а не Президенту.[227] Ельцину о поступке генерала доложили и вскоре И.Родионов был снят со своего поста. К этому можно добавить, что министры обороны России 2000-х гг. — сугубо гражданские лица С.Иванов (2001–2007) и А.Сердюков (с 2007 г.), как считают многие аналитики, были назначены на высшую воинскую должность благодаря принадлежности к «питерскому» крылу российских политиков.

В тоже время, нельзя все проблемы Российской армии сваливать исключительно на политиков. Политические изменения, а затем военные преобразования в стране активно поддержала новая генерация российских генералов (К.Кобец, П.Грачёв, М.Колесников, Е.Шапошников, Н.Столяров, П.Дейнекин, В.Прудников, Ф.Громов, В.Иваненко из КГБ, А.Н.Куликов, С.Степашин — оба из МВД и др.). По мнению председателя Высшего офицерского совета России, генерал-лейтенанта Г.Дуброва,[228] «прорыв к власти в августе 1991 года Б.Ельцину в первую очередь обеспечили перешедшие на его сторону генералы, взявшие бразды командования Вооружёнными Силами, КГБ, МВД».[229] Затем последовало увольнение более 300 генералов и адмиралов, не поддержавших курс новой власти, а оставшиеся служить получили невиданные прежде привилегии и возможности обогащения. Так, маршал Е.Шапошников почти бесплатно раздал четыреста дач Минобороны страны, а генерал В.Иваненко вскоре стал членом гостиной сотни российских миллионеров.[230] К этому стоит прибавить истории про колоссальные хищения в подлежащей к выводу Группе советских войск в Германии. Воровство, продажа техники, материалов охватили тогда все категории военнослужащих от солдата до генерала. Пресса неоднократно сообщала о подобных фактах, в которых, главными фигурантами являлись преданные Б.Ельцину генералы П.Грачёв и М.Бурлаков.[231] Поддержали и приняли активное участие российские генералы и в последующих акциях политиков, в т. ч. в расстреле парламента в октябре 1993 г. (П.Грачёв, Г.Кондратьев, В.Евневич, А.Н.Куликов, Ерин и др.), во вводе неподготовленных войск в Чечню, а затем перманентное реформирование армии и флота.

В целом, на ход и направленность строительства ВС РФ повлияли многие обстоятельства, и в первую очередь, развал Советского Союза. Общественность, офицерский корпус СА и ВМФ с болью в сердце восприняли решение о ликвидации Отечества в Беловежской Пуще. В сложившейся ситуации подавляющая часть офицеров стремилась сохранить единые Объединённые ВС. В январе 1992 г. в Москве на Всеармейском офицерском собрании делегаты (более 4,5 тыс. чел.) потребовали от руководства сохранить единую армию, не допустить её развала. На собрании прозвучали обвинения в предательстве в адрес маршала Е.Шапошникова.[232] Последний, однако, и ряд его генералов (П.Дейнекин и др.) стали поучать собравшихся, а затем демонстративно покинули зал заседания. Ушли с собрания президенты А.Акаев и Н.Назарбаев. В конечном итоге главы новых независимых государств не стали сохранять единые ВС, во всех государствах началось активное создание национальных вооруженных формирований.

7 мая 1992 г. был опубликован указ Президента РФ о создании российских Вооруженных Сил. Из шестнадцати военных округов, имевшихся на территории СССР, в России оказалось восемь, из которых половину составили внутренние округа. Кроме войск, дислоцированных на территории РФ, в их состав вошли Западная и Северная группы войск (в Германии и Польше), некоторые части бывших Прибалтийского и Закавказского военных округов, стратегические силы и часть пограничных войск бывшего СССР.[233] Одновременно было заявлено о начале военных преобразований, которые, как и в «милютинские» времена (60-70-е гг. XIX в.), начались с изменения формы одежды. Российские военнослужащие получили унифицированную полевую и парадно-выходную форму одежды на вид более схожую с формой одежды западногерманского бундесвера, нежели с отечественными историческими аналогами.