— А что ты можешь знать о любви? — и вдруг быстро взглянул на Лили. Она поразилась, увидев в его взгляде намного больше твердости и решимости, чем это могло показаться по его виду. Похоже, Северусу удалось сохранить гораздо больше сил, чем он показал Беллатрисе, и Лили поняла, что он не собирается сдаваться. «Он попытается напасть на неё без палочки, — пронзила её внезапная догадка. — Он не просто тянет время: он собирается с силами и выжидает, когда наступит подходящий для нападения момент. У нас будет только одна попытка, и я должна быть готова помочь ему».

Лили попробовала незаметно пошевелить рукой и убедилась, что чары помех уже почти не действуют. Она внимательно следила за Северусом и Беллатрисой, в то же время прикидывая, как ей увернуться, чтобы не дать Сивому укусить её и выиграть хотя бы пару секунд. «Только бы успеть приманить палочку», — подумала Лили, стараясь не слушать крики Беллатрисы о том, что она знает про любовь всё, что она любила Лорда и до конца была и останется его самой верной сторонницей.

И в этот момент с потолка прыгнула тигуана. Она упала прямо на спину Сивому и вцепилась в него своими стальными когтями. В ту же секунду Северус подался вперед, рассекая воздух рукой, словно в ней была палочка. Сверкнула вспышка света, и Беллатриса, вскрикнув, потеряла равновесие и повалилась на пол. По её лицу и груди протянулся глубокий порез, из которого хлестала кровь. Палочка вылетела из её руки и откатилась в сторону.

– Accio! — крикнула Лили, и едва палочка оказалась у неё в руке, направила её на Беллатрису. Но Снейп уже стоял над упавшей ведьмой, направив свою палочку прямо в её окровавленное лицо и придавив ногой руку, не давая ей подобрать свое оружие. Из угла доносилось слабое повизгивание Сивого. Агата по–прежнему висела на нем, и он не смел сопротивляться, опасаясь её острых зубов и стальных когтей. Тигуана заметно выросла за последние годы; теперь она была около четырех футов длиной и представляла для оборотня реальную опасность.

— Где ты этому научился? — прохрипела Беллатриса, изумленно глядя на склонившегося над ней Снейпа.

— Я же предупредил, что убью тебя голыми руками, если ты причинишь хоть какой‑то вред Лили, — сказал он вместо ответа, а потом добавил: — Не один Сивый совершенствовал свое мастерство за последние годы. Incarcerous!

Из палочки Снейпа вырвались тонкие веревки, опутавшие Беллатрису. Снейп поднял её палочку и только после этого повернулся к Сивому и произнес оглушающее заклятие.

— Отпусти его, Гати, — сказал он, когда оборотень неподвижно замер на полу.

Поняв, что всё закончилось, Лили опустила палочку, и из глаз её хлынули слёзы. Снейп быстро взглянул на Лили и снова повернулся к Беллатрисе. На ковре вокруг неё растекалось кровавое пятно, и она уже потеряла сознание.

— Она умерла? — всхлипнула Лили.

— К сожалению, нет, — ответил Снейп. — Хотя мне бы этого хотелось. Но нам нужно иметь возможность допросить её.

С этими словами он начал останавливать кровь, всё еще лившуюся из ран на лице и груди Беллатрисы. Только покончив с этим, он подошел к Лили, тяжело опустился рядом с ней на диван и обнял за плечи.

— Северус, прости меня! — Лили обхватила его руками за шею и уткнулась лицом в плечо. — Я такая дура, я сама её впустила!

— Всё позади, не надо плакать, — прошептал Снейп. Он прижал Лили к себе и гладил по спине, стараясь успокоить. Но она чувствовала, что пальцы его дрожат. — Ты не виновата, — принялся объяснять он, вытирая ей слёзы, — она законфундила тебя. Она очень опытная и сильная колдунья, и очень опасная.

— Ты спас нас, Северус… — Лили потихоньку приходила в себя, но всё никак не могла перестать плакать и судорожно сжимала руку мужа.

— Я бы не справился один. Гати тоже молодец… — Снейп попытался улыбнуться, но Лили понимала, что он был испуган не меньше её, и снова поразилась его выдержке.

— Ты видел, как она ползла по потолку, да? — спросила Лили. Сама она в тот момент видела только Северуса, Беллатрису и оборотня; ей даже в голову не пришло смотреть по сторонам. «И хорошо, что я не видела Агату, — подумала она, — я бы обязательно выдала её присутствие неосторожным взглядом или возгласом, и лишила бы нас преимущества неожиданности».

— Да, я видел её. И подумал, что она обязательно прыгнет. И тогда у меня будет хорошая возможность напасть.

Снейп только сейчас начал расслабляться, и по мере того, как его покидало лихорадочное возбуждение, Лили понимала, что колдовство, спасшее им жизнь, стоило ему слишком больших усилий. Он был бледен и всё ещё тяжело дышал.

— Я должна была послушаться тебя и пожить пока в доме у родителей, — виновато сказала она.

— Теперь уже поздно говорить об этом, — прервал её Снейп. — Скоро здесь будет твой отец, так что вытри слезы и держись молодцом.

— Отец? Откуда он знает, что случилось?

— Когда я уходил из Хогвартса, то попросил Дамблдора связаться с ним или с кем‑нибудь из авроров. Но на это могло потребоваться время. Я не мог ждать.

— Так ты с самого начала знал, что это Беллатриса? — поразилась Лили.

— Почти наверняка. Я помнил, как она меня ненавидит, и понимал, что рано или поздно она заявится ко мне. Но она решила, что ей будет легче справиться со мной, если у неё в руках будешь ты. Это была её ошибка.

Снейп наклонился, чтобы погладить вертевшуюся у их ног тигуану. Довольная Агата подняла голову и закрыла глаза — она обожала, когда ей чесали шею. Но на этот раз хозяйской ласки ей не досталось: из камина один за другим вышли Гарри, Джордж и Джеймс. Северус встал и направился им навстречу.

Гарри, быстро окинув взглядом гостиную и поняв, что опасности уже нет, облегченно выдохнул и подошел к дочери.

— Ты в порядке, Лил? — обеспокоенно спросил он.

— Кажется, да… — улыбнулась она сквозь слезы.

— Мама хотела пойти с нами, но ей было не оставить малышку…

— Пусть она еще немного побудет с ней. Мы заберем её утром, когда я немного приду в себя и приведу в порядок дом, — сказала Лили, почувствовав, что она страшно соскучилась по дочери. — Тут кругом кровь… не самая подходящая обстановка для ребенка.

Джордж и Северус уже говорили о чем‑то, стоя над телом Беллатрисы, и Лили увидела, как Джордж отправил куда‑то патронуса.

«Наверное, в Министерство», — подумала она.

Гарри тоже подошел к ним, а вместо него рядом с Лили теперь сидел брат. По лицу Джеймса было ясно, что он чувствует себя не в своей тарелке. Вид крови и пены, капающей из приоткрытой пасти оборотня, вызывал у него отвращение.

— Как вы с ними вообще справились? — потрясенно спросил Джеймс, глядя на оборотня.

— Ну… Северус ведь очень сильный волшебник… — уклончиво ответила Лили. Она не знала, собирается ли Северус рассказывать правду о том, что произошло, и обнародовать свои эксперименты с беспалочковой магией, или придумает какое‑нибудь другое объяснение. В любом случае, ей пока не стоило вдаваться в подробности поединка.

В окне мелькнула серебристая вспышка, и посреди комнаты возникла рысь — патронус Кингсли. Его густой голос словно заполнил собой гостиную:

— Я жду вас в Министерстве, немедленно. Их нужно допросить, и чем скорее, тем лучше. И желательно в твоем присутствии, Северус, — сказав это, рысь исчезла.

Лили взглянула на Снейпа, всё ещё стоявшего рядом с Гарри. Тот поймал её взгляд и подошел к ней. Он сел перед Лили на корточки, взял её руки в свои и посмотрел в глаза.

— Мне нужно будет уйти, Лили.

— Ты оставишь меня одну? Нет, Сев, пожалуйста…

Лили было страшно подумать, что его не будет рядом с ней. Она, наоборот, хотела, чтобы все ушли и оставили их вдвоем, а вместо этого он собирается уйти сам. На глазах у неё снова выступили слезы.

— Ты не будешь одна. С тобой останется брат, — Снейп взглянул на Джеймса, который старательно смотрел в сторону и явно чувствовал себя неловко, став свидетелем их разговора. Джеймс повернулся к ним и с готовностью кивнул, а Снейп продолжил: — Мы должны извлечь из неё всю информацию, пока она ещё жива, чтобы поймать остальных. Скорее всего, для этого потребуется легилименция, а искать другого легилимента моего уровня — это долго. К тому же, Белла умеет хорошо закрывать свое сознание, а я знаю кое–какие приемы… И мне нужно будет поговорить с Кингсли; объяснить ему, что произошло. Ну, ты понимаешь… — многозначительно сказал он.