— Да, княжна. Тебя разве не удивило — вот мы, приехали с другого конца мира, а наш язык отличается от вашего только акцентом, некоторые слова несколько изменились, но мы без труда понимаем друг друга. Объяснение этому одно. Мы говорим на одном языке потому, что все учимся по древним книгам, написанным лизардменами. Конечно, можно вполне резонно возразить, что общий язык не обязательно должен принадлежать лизардменам.

     — Можно, только зачем? Это ведь всем известно, — сообщила Аваяна.

     — Что ж, тем лучше. А то я хотел объяснить, зачем нашим предкам понадобился язык для общения.

     — О, магия, Арни, это и так всем понятно! — не выдержал эльф. — Продолжай, пожалуйста, но покороче, если можешь.

     — А в самом деле, зачем? — недоуменно переспросил Алан.

     — Для обмена товарами и знаниями, малыш, — нетерпеливо отозвался Гветелин.

     — Дело в том, что лизардмены были лучшими механиками и астрологами, недомерки — лучшими алхимиками, люди — лучшими строителями, ткачами и художниками, — с удовольствием пояснил тролль. — Я  подразумеваю здесь не только изобразительное искусство, но и все виды искусства, которые были развиты на Крих Россе. Хочу только уточнить, что когда я говорю, что кто-то был лучше в какой-то области, это не означает, что другие не разбирались в ней вообще. Следует понимать, что названные мной народы достигли наибольших высот и превзошли других. В общем, все было достаточно тихо — мирно, пока не случился разлом. В хрониках описываются штормы такой силы, что прибрежные  города  пришлось  эвакуировать. Рушились здания, размывались берега.

     — Как же так? — снова перебила Аваяна. Она не на шутку заинтересовалась рассказом. — Ведь Лиа Мор на берегу, а все здания целы.

     — Раньше Лиа Мор был довольно далеко от берега. Вы, может быть, не обращали внимания, в городе удобная гавань, построен причал, но почти нет других портовых сооружений. Только самые необходимые. Но об этом позже. Сейчас важно другое. Астрологи вычислили, что все эти возмущения вызваны были приближением небесного тела весьма значительной массы. Кенд Файлад, лизардмен, и Мировольд, человек, независимо пришли к этим выводам. Я  нашел работы и того и другого, а потом они опубликовали и совместный труд. Проблема показалась им достаточно значительной, чтобы скооперироваться. Недомерки — простите, княжна — воспользовались ситуацией на свой лад. Кое-где были смыты штормами береговые укрепления, так они использовали образовавшиеся бреши в границах, чтобы чем-нибудь поживиться. Не думайте, что я преувеличиваю, Аваяна, но упоминания об этом встречаются и у лизардменов, и у людей, и у недомерков.

     — А что, почтенное занятие.

     — Обыкновенное мародерство, — усмехнулся Элистан.

     Княжна лишь пожала плечами.

     — Шли дни, стихия свирепствовала все сильнее, приливные волны поднимались все выше, весь мир сходил с ума. Приближающееся небесное тело не могло не повлиять на здоровье жителей Арканоса. Прошла волна эпидемий. Участились самоубийства, повсеместно возникали вспышки насилия и целые эпидемии депрессии. Потом разразилась катастрофа, рядом с которой все предыдущие бедствия казались пустяком. На землю с пылающих небес начал падать огненный град, причем очень крупный град. Одна из таких градин упала на окраине Лиа Мора, пробила тоннель и взорвалась. Таких градин было много. Хроники упоминают, что все они были странного фиолетового света, день темнел от них. И летели они так медленно, что их успевали рассмотреть, а сами они не сгорали в атмосфере. Пишут, что градины рассыпались под землей, создав Миррен. Светопреставление продолжалось. Звезда проходила над Арканосом, на планете бушевали шторма, цунами, сильнейшие землетрясения, извержения вулканов. Гравитационные силы рвали континенты, сталкивали друг с другом острова, на месте плодородных долин вырастали горные хребты. Катастрофа не пощадила и Крих Росс. Страна лизардменов превратилась в архипелаг. Позднее он был назван Белат Айлеайн — Перекрещение Островов. Лучшие земли недомерков также превратились в острова. Как вы понимаете — это Нийя Лоулани. Больше повезло государству людей. Его просто оторвало от бывшего Крих Росса и отшвырнуло в сторону. Страна людей сохранила прежнее название, Королевство Цветущих Садов, правда, теперь оно, в смысле название, больше было похоже на насмешку. Практически все города были разрушены. Катастрофа отбросила страну на многие годы назад.

     Самая парадоксальная ситуация произошла с государством недомерков. Часть его утонула, часть превратилась в архипелаг, причем здесь, на Нава Наланде, оказались рядом недомерки и лизардмены, а часть страны была оторвана стихиями вместе с Королевством Цветущих Садов. Люди вышвырнули недомерков со своей земли, а лизардмены... Некоторое время, они жили на Нава Наланде вместе. Потом — что ж, недомерки оказались слишком активными для лизардменов. Недомерки так суетились с наведением порядка на Нава Наланде, что лизардмены предпочли уйти от греха. Одни авторы пишут, что лизардмены ушли под землю, в Миррен. Другие — что на Белат Айлеайн. Может быть, Греллах Доллайд сможет прояснить нам это обстоятельство?

     Греллах Доллайд отрицательно вильнул хвостом.

     — Я слышал, что часть наших предков жила на континенте Крих Росс. Значит, можете считать, что лизардмены Крих Росса теперь живут в Лизардгории.

     Арнольд кивнул.

     — Что ж, значит в Лизардгории. А может быть, часть их и в самом деле осела на Белат Айлеайне. Их союзники драконы осели именно там. Насколько я понял, Белат Айлеайн также подвергся значительным разрушениям, так что Малыш, вероятно, был прав, утверждая, что там не сохранились древние города. Что же касается знаний, то даже при всем известной пунктуальности и аккуратности лизардменов и при всей их любви к знаниям, вряд ли они смогли спасти архивы от разбушевавшихся стихий.

     — Малыш что-то упоминал о драконьих архивах, — вспомнил Ланс.

     — Ну то драконы, — возразил тролль. — От них всего дождаться можно!

     — К тому же, до драконьих архивов нас не допустят, — задумчиво проговорил Элистан. — Драконы ухитряются быть почти что мифическими существами. Даже Требониан, который уже триста пятьдесят лет называет Ланса повелителем, в разговорах более чем сдержан.

     — Ага. Пока не начинает давать советы, — хмыкнул Ланс.

     — Ты что, хочешь сказать, что все эти годы нами правил дракон? — хмыкнул Лис.

     — Мной трудно управлять, — возразил Ланселот.

     — Плавали, знаем, — согласился Гветелин и расхохотался. — А ведь и правда плавали! И правда знаем!

     — А я слышала несколько другую историю про Нийя Лоулани. Если хотите, я расскажу вам ее, как-нибудь за ужином, например.

     — Естественно, — с удовольствием согласился Арнольд. — Ведь у вас же была другая точка отсчета. Эх, правду говорят — дайте мне точку отсчета, и я сдвину планету! А что касается меня, то я пересказал  историю с точки зрения лизардменов. Да, кстати, я раскопал забавное объяснение вашей древней традиции не выпускать чужеземцев. Недомерки были уверенны, что лизардмены, покидая Нава Наланду, прихватили с собой какие-то немыслимые ценности. Опасаясь новых потерь, недомерки полностью закрыли границы для выхода. Я не ошибся, Аваяна, у вас сильный военный флот?

     — Лучший на Арканосе! Поэтому моя мать так уверена, что вы никуда не денетесь.

     — А в чем уверена ты? — спросил гном и сжал руку своей дамы.

     Аваяна нежно улыбнулась, положила другую руку поверх руки гнома и негромко сказала:

     — Я уверена, что мы не сможем вас удержать против вашей воли, и эта уверенность наполняет мою душу печалью.

     — Ты ничего не сказал о пропавшей звезде, — напомнил Ланс. Судя по всему, он решил перевести разговор на более нейтральную тему.

     — Я  обнаружил ее, точнее место, куда она направилась. Ночью я покажу вам ее.

     — Ты разве не заметил облака, Арнольд, — улыбнулась Аваяна. — Тебе будет трудно выполнить свое обещание.