Алан попробовал дыню, оценил вкус и аромат и решил задать вопрос, который мучил его со вчерашнего вечера.

     — Простите, господа, но что опасного в выходе наверх? Правда, я совсем не помню, как я попал вниз. Я проспал всю дорогу в повозке Горидара. Но Горидар же говорил, что Ланс сильнейший маг Миррена...

     — В этом все и дело, Алан, — ответил Элистан.

     Алан недоуменно посмотрел на драконида, но тот уже обратил свое внимание на дыню. Вместо него продолжил Арнольд.

     — Все дело в немагическом слое, малыш, — с легкой руки Ланса, все его друзья тоже стали называть так лизардгорского принца. А может, этому поспособствовала еще потрясающая наивность молодого человека. — Никто из нас не беспокоится за сохранность Ланса в магических слоях. Единственная трудность, которая его там ждет — это силовая поддержка, которую ему придется тебе оказывать. Но Лансу это будет легче, чем любому из нас. Он действительно лучше всех оперирует большими объемами магоэнергии. Опасность в немагическом слое. Ланс продержится свои полчаса, после чего просто потеряет сознание.

     — Почему?

     — Чему ты его учил все это время, Ланс? — удивился Элистан.

     — Ничему, — хмыкнул Торвальд. — И правильно делал.

     — Горидар вел тебя через обычный тоннель, — объяснил эльф. — А Ланс собирается пройти с тобой не только из одного мира в другой, но и из одного времени в другое.

     — Из одного мира в другой? — поразился Алан.

     — Ну конечно, малыш, — усмехнулся тролль. — Мне кажется, что об этом-то можно было бы догадаться. Хотя, я, пожалуй, несправедлив. Чтобы о чем-то догадаться, нужно это что-то знать. Мы называем это другим миром, хотя это, наверное, не совсем правильно. Ведь Миррен — часть Арканоса. Но историки утверждают, что раньше мы и правда жили в другом мире. Причем на поверхности. А солнце у нас было волшебное. Оно излучало теплый, неяркий свет. Днем наша планета была залита золотым светом, а ночи были черные. На бархатном небе сверкали миллионы звезд. Причем, картина звезд постоянно менялась. Наше солнце было блуждающей звездой. Конечно, вид звездного неба менялся не каждый день. От такой скорости и солнце и планета разлетелись бы в клочья. Но при жизни одного поколения расположение звезд менялось не единожды. Думается, это создавало массу проблем астрологам. Вероятно, именно поэтому в Миррене астрология так и не прижилась.

     — А как ей прикажешь заниматься в Миррене, Арни? — поинтересовался Элистан.

     — Могу сказать совершенно определенно, Лис, если бы таковой способ был, ты бы непременно его нашел. А то — прямо-таки стыд. В твоем обширном образовании такой серьезный пробел!

     Элистан засмеялся и слегка повел крыльями. Алан аж засмотрелся на драконида, как изящен и красив он был.

     — Ну так вот, Алан, — продолжил Арнольд. — Шли годы, столетия, тысячелетия. Солнце Миррена благополучно странствовало по вселенной, но всему хорошему приходит конец. Никто не знает, как и почему, но наше солнце попало  в гравитационные тиски, и было буквально разорвано двумя другими звездами. На вашу планету упали осколки нашего солнца, к счастью небольшие, и создали новый мир под поверхностью Арканоса. Наша прекрасная планета погибала, лишившись законного светила. Гравитационными силами ее прибило к Арканосу и она стала той самой луной, которую вы можете видеть по ночам на небе. Нам не оставалось ничего другого, как переселиться к вам. Честно говоря, история не сохранила данных о том, каким колдовством нам удалось пересечь пустоту. Но очевидно, как-то мы это сделали. На поверхности Арканоса и без нас народу хватало. Нет, я не хочу сказать, что мы все такие хорошие, что ни в одной голове не мелькнула мысль о завоевании. Скорее всего, дело было в том, что мы просто были отрезаны от своих баз. К тому же, магия нашего солнца создала под поверхностью Арканоса прекрасный мир. И мы ушли жить сюда, под землю. В Миррен. И только через много лет мы обнаружили неприятную особенность нового мира. Наше солнце несло в себе несколько магических слоев. Мы пользовались силой каждого из них. А сюда, в Миррен, попал только фиолетовый слой. Золотой же слой, который мог бы обеспечить свободную миграцию между Мирреном и Арканосом так и плывет где-то далеко, в глубинах космоса. Некоторые думают, что если суметь присоединить тот осколок к остальным, то это восстановит нормальный магический баланс. Мирренцы смогут показываться на поверхности, а арканосцы получат доступ к минеральным ресурсам планеты. Некоторые же считают, что если кто и сумеет доставить сюда золотой осколок, то это попросту погубит Арканос. Впрочем, все эти рассуждения имеют чисто академическое значение. Даже если это возможно в магическом плане, то техническую сторону вопроса никто до сих пор не смог осмыслить. И это хорошо. Ставить крупномасштабный эксперимент, когда возможные результаты полярно распределяются — занятие для самоубийц.

Глава 9

     Есть четыре стихии, малыш, земля, вода, воздух, огонь. Говорят, еще есть куча элементов, но это уже детали...

     Прошло два месяца упорных тренировок в области военной и магической подготовки. Алану казалось, что он буквально способен своротить горы. Антонин, не смотря на молодость, магически даже превосходил его, хотя и несколько уступал в физической силе и выносливости. Правда, всю компанию Алан видел совсем нечасто. Как правило, один из старших магов (Алан считал, что его уже тоже скоро можно будет причислить к этой категории) забегал с утра, давал молодежи кучу заданий и, в лучшем случае вечером, в худшем — через несколько дней, проверял исполнение. Но один из пятерых непременно находил для этого время. Мы говорим из пятерых, потому, что Мэрилин не пожелала принимать в этом участие. К тому же, Мэрилин была еще меньшей домоседкой, чем ее муж. Алан видел ее только за завтраком и за поздним ужином.

     В один прекрасный день, Ланс прибыл домой пораньше и критически оглядел своего ученика. Нужно сказать, что за последние дни Гветелин снабдил молодого человека новым гардеробом. Причем, в двух вариантах — мирренском и арканносском. Так что, выглядел молодой человек вполне прилично. Особенно после того, как тролль несколько раз выговорил ему за внешний вид.

     — Сегодня прощальный ужин, малыш, так что принарядись, — проговорил маг и прошел в комнату своего сына.

     После великолепного ужина Мэрилин предложила напитки и фрукты. Ланс разлил вино по плутократическим бокалам и проговорил:

     — Что я могу сказать, друзья? Вроде бы все уже было и сказано и говорено. Пожелайте нам с Аланом удачи. Завтра утром мы выходим.

     — Папа, а может, ты все-таки возьмешь меня с собой? Я ведь наполовину человек, так что у меня есть шанс.

     — Ты — человек, сынок, но ты всегда жил в магополе Миррена. Может быть, твоя человеческая кровь возобладает, а может быть, наоборот проявится магическая зависимость. Во втором случае, мы с гарантией погибнем. Алан не вытащит на себе двоих. Да что там, ему бы с одним справиться. Давай лучше действовать по намеченной схеме. Готовьтесь, собирайте вещи, через несколько дней я позову вас. Да, еще раз, дорогие мои, не ждите от меня сообщений сразу же по прибытии. Я смогу позвать вас только однажды. Спросите у Лиса, он сможет объяснить вам, если решится выговорить больше трех слов кряду. Кажется, это связано с законом сохранения энергии, инертностью магополей и еще чем-то.

     — Вернешься в Миррен — поступишь в университет, — усмехнулся Элистан.

     — Не раньше, чем через двадцать лет, Лис. Мне хватает впечатлений от одного университета в столетие. А я уже закончил четыре.

     — Ланс, обещай, что не ввяжешься без нас ни в какую историю, — строго приказала Мэри.

     — Дорогая, без тебя — никогда, — воскликнул Ланс и тихонько добавил, — а с тобой — тем более.

     На следующий день Ланс поднял Алана в несусветную рань, напоил по-быстрому чаем, и деловито спросил: