Действие четвертое. Корнелиус пришел слишком поздно. Иллиас уже улетел. Остается одно — Иллиас, хоть и легок, как летучая мышь, но несет тяжелый груз. Он, Корнелиус, станет сам летучей мышью этой ночью. Корнелиус взмывает в ночное небо и набирает высоту. Нечасто удается ему летать — он слишком тяжел для полетов. Корнелиус устал. Он потерял высоту и тут его достает эльфийская стрела. Молодой драконид падает на землю. Но тут подоспевает гном Жерид вместе с молодой драконидицей. Это Лия. Она давно влюблена в Корнелиуса. Вдвоем с Жеридом она укрывает Корнелиуса в безопасном месте. Конелиус понимает, что Лия всегда была дорога ему. Корнелиус и Лия клянутся в вечной любви. Занавес.

     Действие пятое. В стане мурианов ликование. Погибла летучая мышь, снабжавшая повстанцев продовольствием. Они даже милостиво уделяют внимание эльфу Лайману — своему осведомителю. Но тут наступает ночь и в воздухе появляется летучая мышь. Нет, не одна летучая мышь — десятки и сотни летучих мышей. И эти мыши несут не продовольствие, они несут огонь и смерть. Происходит битва. Мурианы терпят жестокое поражение. В это время Элисон и Лия ждут своих женихов. Они беспокоятся за исход сражения. Да, пусть погибнут их милые, но правое дело должно восторжествовать. Тут прилетают их возлюбленные и даже сам Октейвис. Он тоже хочет присутствовать при воссоединении влюбленных. Начинается веселый пир в честь победы над мурианами, воссоединения возлюбленных и, конечно же, летучей мыши. Занавес.

     Это все, дорогая, — сообщил Торвальд.

     Аваяна слушала его, аж приоткрыв от удовольствия рот.

     — Дорогой, я не жалею, что мы сюда пришли. Даже если музыка будет во вкусе нашего друга Греллаха Доллайда.

     — Вряд ли, — улыбнулся Тор. — Не нужно забывать, что Дрим долгое время находился под господством мурианов, а те — большие знатоки музыки.

Глава 9

     Чтобы быть незаметным в толпе нужно просто не выделяться. Разве не так?

     Ланс чинно шел по улицам города под ручку с женой. Он чувствовал себя на редкость безмятежно. В конце концов, подобным образом ему доводилось гулять буквально считанные разы. В Миррене были многочисленные обязанности, друзья, знакомые и охрана, приставленная Элистаном. Пусть лисята (так любили называть в Миррене работников службы, возглавляемой Лисом) и старались держаться в тени, но магу трудно не заметить слежку.

     В опасности прогулки по Дриму Ланс не верил. В конце концов, гуляют же все они по Арканосу и без охраны и даже почти без денег. Правда, с тремя драконами. Но двух драконов из трех они подцепили по дороге.

     Ланс обсуждал с женой какой-то вопрос, не имевший ни малейшего отношения к происходящему, и благодушно обозревал улицы. Но хорошее настроение супругов сохранилось не долго. В паре метров от них, впереди вдруг выскочил из-за угла какой-то эльф, затравлено огляделся, метнулся направо, налево и безнадежно прислонился к стенке. Следом за ним выскочили два гнома.

     — Стоять, руки за голову! — воскликнул один.

     — Нет, руки за спину, — прикрикнул другой и принялся крутить руки эльфу.

     Ланс обнял Мэрилин и подался назад. Он не понимал, что за сцена разыгралась перед ним. Это вполне могло оказаться поимкой преступника. В любом случае, он не собирался вмешиваться в дела, в которых ничего не смыслит.

     — Молчать, придурок! — орал один из гномов.

     — Вот — вот, ты имеешь право молчать и не давать показания без адвоката. И даже в его присутствии. Если тебе жизнь не дорога!

     Эльфу скрутили руки веревкой, попутно пару раз съездили по физиономии, потом первый гном взял конец веревки и дернул.

     — Ну, идем, подонок!

     Ланс постарался загородить жену своим телом. Все это начинало его беспокоить.

     — А ты чего стоишь? — прикрикнул на него гном и занес руку для оплеухи.

     Ланс автоматически блокировал удар. Подставлять голову под удары ему совершенно не хотелось.

     — Да как ты смеешь, ты, недоумок?! Эй, Ивор, пойди сюда! Видишь, до чего дошла эльфийская наглость?

     Гном снова занес было руку, но застыл, сдерживаемый магической силой.

     — А что, для того, чтобы справиться с одним эльфом одного гнома мало? — насмешливо поинтересовался Ланс. — Верно, ты прав! Тут требуется целая дюжина!

     — Да это же Лорентин! — воскликнул подошедший с плененным эльфом на веревке Ивор. — Ты что же, не узнал Лоретнина, Торсон?

     — А ведь и правда! — обрадовался Торсон. — Ты же Лорентин! Ну, не сердись на меня и скажи или сделай еще что-нибудь такое же смешное!

     Ланс оторопел на миг, потом решил переть на пролом.

     — А ты лучше отпусти этого эльфа! Ну что вцепился в него, как в фамильную драгоценность? Можно подумать, что ты раньше никогда эльфов не видел!

     Гномы расхохотались.

     — Нет, на такое способен только Лорентин! — воскликнул Ивор. — Надо же сказать — эльфов не видел! Это из твоего нового спектакля?

     «Кажется меня здесь принимают за комедианта — подумал Ланс. Интересно, в Миррене меня сделали королем, на Дриме — комедиантом. Почему мне не удается быть простым, незаметным гражданином?»

     — Это только наметки, — скромно сказал Ланс. — Просто пришлось кстати.

     Ивор развязал руки плененному эльфу.

     — Благодари Лорентина, болван! Если бы не он, свели бы мы тебя в участок и поминай, как звали! Знаешь, поди, как в участке с эльфами разговаривают!

     Эльф неловко поклонился Лансу.

     — Благодарю вас, господин Лорентин.

     Гномы попрощались с «господином Лорентином» и, посмеиваясь, ушли. Ланс остался стоять посреди улицы с Мэрилин, которую он все еще прикрывал спиной и неизвестным эльфом. Ланс наконец-то смог его рассмотреть. Невысокий, чуть выше гнома, русоволосый, сероглазый. В общем, приятный эльф средних лет, надо полагать. По здешним меркам это получается около сотни. Только слишком худой. Одет эльф был в поношенный, но довольно опрятный костюм полуспортивного покроя — облегающие брюки, куртку и светлую рубашку.

     — Кого мне посчастливилось освободить из рук представителей власти? — поинтересовался Ланс.

     — Меня зовут Ортон, господин Лорентин.

     — Очень рад. Вот только я не Лорентин.

     — Я знаю это, господин. Но лучше не говорить об этом при мусорах.

     — При ком? — удивился Ланс.

     — При мусорах. При полицейских.

     — А... И за что же тебя свинтили? — Ланс вспомнил жаргон, про который рассказывал ему Элистан.

     — За кражу. О, я не стараюсь прикинуться невинной овечкой, господин Лорентин. Просто все вышло само собой. Сначала я устроился на работу курьером. Потом в фирме произошло сокращение штатов. Эльфов сокращают в первую очередь, вы сами знаете. Потом долго не мог устроиться... В общем, есть — пить хотелось, работать не получилось. Воровать, правда, тоже плохо получается. Тем не менее, я хотел бы отблагодарить вас как-то за то, что вы спасли мне жизнь. Может быть, пойдем ко мне, выпьем чаю?

     Ланс улыбнулся.

     — Кажется, нас зовут на малину, дорогая. Как ты на это смотришь?

     Мэрилин улыбнулась и пожала плечами.

     — Я зову вас не на малину, господин Лоретнин. Просто к приятелю. У меня есть один друг...

     — Только не говори, что он из повстанцев, — сказал Ланс.

     — Повстанец? Нет. Хотя, некоторые называют таких людей повстанцами правого толка.

     — А это как? — удивилась Мэрилин.

     -Трудно объяснить это в двух словах. Пойдемте к нему, поговорим.

     Супруги переглянулись, и Ланс выразил общее мнение.

     — Если это не далеко.

     — Совсем рядом, господин Лорентин.

     Ланс пожал плечами и взял жену под руку.

     Ортон пошел вперед. Ему было как-то неуютно открыто идти по улицам. Он поминутно оглядывался, словно опасался слежки. Слежки не было. На Ортона никто не обращал внимания. Более того, встреченные гномы и тролли обращали на группу эльфов не больше внимания, чем на фонарные столбы. Впрочем, один молодой тролль наступил Ортону на ногу, другой толкнул Ланса. Ланселот нахмурился.