Глава 4

     Первые шаги

     Утром народ на корабле проснулся от аппетитного запаха, распространяющегося с камбуза. Путешественники потянулись в кают-компанию на завтрак. Первыми пришли Лис и Гветелин. Они успели лишь обменяться приветствиями, когда увидели выходящего из своей каюты Фертаса Эхтранда.

     — Только не это! — с преувеличенным ужасом воскликнул Гветелин и ринулся на камбуз.

     — А, Лин, заходи, заходи! Поможешь накрыть на стол, уже все готово, — приветливо сказал Ланс.

     — Готово? — переспросил эльф. — И что же готово на этот раз? Пахнет вкусно. Или готовил Фертас Эхтранд, а ты только зашел пробу снять?

     — Ну что ты, готовил я сам, — Ланс откровенно развлекался. — Это цветная капуста, тушенная с куриными грудками в грибном соусе.

     — И все? — с надеждой переспросил Гветелин.

     — Почти. Есть еще пара-другая ингредиентов, но это так, для пикантности.

     Гветелин заглянул в кастрюлю.

     — Внешность у твоего кулинарного эксперимента какая-то сомнительная. Пахнет вкусно, я уже говорил, но вид такой, будто его уже раз съели, но не смогли в себе удержать.

     — Будешь критиковать, я еще и обед приготовлю! — пообещал Ланс и серьезно добавил. — Нашим нужно чем-то скрасить жизнь после вчерашнего инцидента. Итак спать легли с курами и даже не заинтересовались дальнейшим изучением языка.

     Гветелин кивнул и стал резать хлеб к столу.

     — Неожиданное появление и внезапная смерть этой девицы здорово выбили из колеи экипаж, — согласился эльф.

     — Оставь, Лин. Никого она не взволновала. Ее почти естественная смерть избавила нас от трудов убивать ее собственноручно. Или ты предпочел бы отпустить ее к ее мурианам?

     — Скорее, я бы ее собственноручно придушил!

     — Вот именно. Поэтому я и говорю, что расстроились наши из-за  расистских россказней Эстрильды, а не из-за ее рождения или смерти.

     Лин кивнул.

     — Я буквально кипел, когда все это слышал. Страшная штука этот детектор лжи Элистана.

     — И очень полезная, — добавил Ланс.

     Гветелин улыбнулся, кивнул и понес в кают-компанию тарелки и бокалы. В кают-компании уже собрались все лизардмены, молодые люди и Тор с Аваяной и Мэрилин.

     — Анн, Алан, помогите мне принести вина. Сегодня завтрак готовил Ланс.

     Гветелин расставил на столе приборы и хотел сесть к столу, полагая, что дальше Алан и Антонин справятся и без него.

     — Что ты делаешь?! — с ужасом вскричал Лис. — Ты садишься в присутствии подмастерья и даже без разрешения?!

     Гветелин внутренне усмехнулся. Кажется, не один Ланс пытался загладить сомнительной шуткой воспоминания о вчерашнем дне. — О, в самом деле! — Гветелин постарался изобразить испуганное лицо. — Подмастерье, простите за дерзость!

     — Можете сесть, — покровительственно ответил Тор, — но впредь прошу не забываться!

     — Какая милость со стороны столь высоких особ! — льстиво проговорила Мэрилин.

     — Позвольте пододвинуть ваше кресло, подмастерье, — предложил Алан, поставив на стол вино.

     — Я же сказал, вы можете сесть, — заметил Тор.

     — Только после вас, — немедленно отозвался Анн.

     — Интересно, а к какому классу относятся лизардмены? — поинтересовался Алан.

     — Не думаю, что к высшему, — улыбнулся Элистан. — Как ты считаешь, Гирли?

     — Я тоже так не думаю, — невозмутимо ответил Греллах Доллайд, -  поэтому меня так радует снисходительность нашего подмастерья.

     В этот момент в комнату вошел Арни. При виде его все живо вскочили с мест. Арни сначала не понял, а потом расхохотался:

     — Садитесь, садитесь, право же я не люблю церемонии.

     — А наш мастер-то еще более снисходителен, чем подмастерье! — отметил Гветелин.

     — А всегда так, — лукаво ответил Лис. — Чем выше начальник, тем больше его снисходительность к нижестоящим. А начальника крупнее нашего мастера — еще поискать.

     — А Рудгер? — напомнил Ланс.

     — Да, Лис, а что такое с твоими руками? — вдруг спросил тролль. —

     — Я всего лишь ваш слуга, благородные господа. Мастер... Подмастерье... — Лис поочередно поклонился им.

     — Дети, ну просто дети! — вмешалась Аваяна.

     — Подожди, девочка, — посоветовал Гветелин. — Мы же еще не определили твой статус!

     — Вы бы лучше определили, что собираетесь делать дальше, — посоветовала недомерочка.

     — Хороший вопрос, — согласился Торвальд. — У Лиса не понятно что с руками, у людей и эльфов — с ушами, у лизардменов — со всем обликом, а у нас с Арни — с манерами. Боюсь, на первую разведку придется идти кому-то одному. Или мне или Арни.

     Элистан отрицательно покачал головой.

     — Лучше пойду я. Если верить тому, что мы вчера слышали, местные тролли и гномы плохо разбираются в магии. А местные дракониды, вроде бы, контролируют магополя.

     — А руки? — спросил Ланс.

     — И руки, и костюм. Мы не знаем о Дриме ничего. Остается надеяться на консерватизм драконидов. Насколько я знаю, основной силуэт наших костюмов не менялся ни разу. Да оно и понятно — особенности сложения.

     Ланс кивнул.

     — Только позавтракай, как следует.

     — Да я и ем. Честное слово, Ланс, очень вкусно. Одного понять не могу — зачем дома ты держишь повара?

     Ланс засмеялся.

     — Все хорошо в меру. Откуда у меня дома столько времени? Сделаем так, Лис. Мы сейчас подойдем к ближайшему континенту, ты высадишься, а мы снова отойдем от берега. На всякий случай, мы будем держать люк открытым. Кто знает, как ты сможешь работать с местной магией?

     — А я пока попробую еще раз перевести рукопись. Среди книг у нашего друга Нийрикки я нашел что-то похожее на дневник на непонятном языке. А до сих пор мы слышали только про один язык, кроме родного лизардского... — Арни встал. — Можете не вставать, — величественно добавил он и вышел из рубки.

     — Это замечательно, — проговорил Ланс, — вот только что делать остальным?

     Через пару часов Элистан сошел на берег. Торвальд предлагал дракониду одеться поскромнее, но тот сказал, что при полном незнании местной моды, чем более броско он оденется, тем меньше привлечет внимания. Поэтому Лис оделся в костюм вареного шелка бронзового цвета и туфли в тон. В сочетании с золотистыми крыльями бронзовый цвет смотрелся потрясающе.

     — Будь осторожен, Лис, — напутствовал его Ланс. — И вот что, если ты окажешься в опасности, бросай все и возвращайся. В сущности, простая экскурсия не стоит риска.

     Лис рассмеялся.

     — Знаешь, у меня нет ощущения, что я иду на экскурсию или там прогулку. Скорее, в поход. Наша историческая родина оказалась занятным местом. Но я не жалею, что мы сюда приехали. Вы тоже будьте осторожны и не плавайте слишком близко от берега.

     Элистан сошел на песчаный берег. Он огляделся — никого и сел на песок. Подводная лодка удалялась от берега. Убедившись, что с друзьями все в порядке, Лис встал. Он не чувствовал себя одиноким. Наоборот, ощущение свободного полета приятно пьянило кровь. Ему редко доводилось погулять на просторе, не чувствуя ответственности ни перед кем и ни за кого.

     Лис сделал несколько шагов, но песок набился в туфли. Элистан остановился, вытряхнул песок, подпрыгнул и взлетел. Магическое поле Дрима оказалось похожим на магическое поле Арканоса. Пожалуй, чуть слабее. Вероятно, поэтому местные гномы и тролли и испытывали некоторые затруднения при работе с магополем. А если учесть, что отдача энергии на Арканосе была вдвое меньше, чем в Миррене...

     Элистан полетел к жилым кварталам. Что ж, сыск на Дриме работал на славу. Через какие-то несколько минут в воздухе появились быстро растущие темные точки. Элистан засмеялся и полетел быстрее. Ему было интересно, что предпринимает местная служба безопасности в подобной ситуации. Мирренская служба действовала мягко. По началу. Вот если нарушитель продолжал нарываться...