Разговор умер, повисла странная пауза, я был немного растерян, а Моня явно начинал скучать. Разряжая обстановку, на столе завибрировал телефон и, на экране высветился номер Шефа.
— Да, — ответил я свежим бодрым голосом.
— Сергей, ты где находишься? — ни предисловий, ни приветствий.
— В кафе, рядом со штабом.
— Выходи на перекресток, я там через тридцать секунд буду. Пройдемся, надо поговорить.
— Понял. Сейчас буду.
— Шеф? — у Мони были круглые и умоляющие глаза.
— Да, Шеф. Я убежал. Он меня ждет. Рассчитайся, деньги отдам. Все.
— Не забудь…
— Не забуду. Все. Перезвоню.
Я шел по улице рядом с Шефом, склонившим голову, слегка вниз и набок, наблюдающим за траекторией движения своих дорогих туфель, завороженного чем-то далеким от меня, руки в карманах неприметной, но дорогой куртки. Зима потеплела, распахнула людям дубленки, сняла шапки, солнце выпило лужи талого снега. Прохожие узнавали Шефа, посматривали на меня заинтересованно, что доставляло мне некоторое удовольствие.
Мы подошли к ресторану на центральной улице, роскошному ресторану, с метрдотелем в ливрее, мраморным холлом, отдельными кабинками, напоминающими о времени царствования Романовых, имперских амбициях и разгульных победоносных офицерах в сияющих сапогах. Фарфор, серебряные приборы на столах, не громкий голос официанта… Приятно, что есть такие заведения, изолированные от мира, случайных посетителей, забегающих за рюмкой дешевого коньяка; тихо, отрешенно, монолитно и надежно, как брусчатка на Красной площади.
— Ты обедал? — обратился ко мне Шеф, когда мы сели за столик в самом углу огромного зала.
— Спасибо, минут сорок назад обедал.
— Дома обедаешь?
— Нет, в кафе, рядом со штабом. С ребятами.
— А мне здесь нравится… Не мелькают перед глазами… Кухня хорошая…
Он заказал рыбную солянку, пиво с труднопроизносимым немецким названием, и осетрину, жареную на мангале. Я попросил приготовить эспрессо без кофеина.
— Чем занимаешься? Работа… Фирма?
— Фирма своя, строю автозаправочные станции…
— Мммм… Хорошо зарабатываешь? — странная у него привычка не смотреть на собеседника. Не уютная.
— Нормально. По сравнению с тем, что в город я приехал с полтинником долларов в кармане…
— Значит, все сам, — Шеф оторвал взгляд от пивного стакана, чтобы коротко глянуть мне в глаза, — без поддержки со стороны…
Я пожал плечами.
— Получается, что так…
— Жена, дети, машина, квартира, родители…? — Шеф начал сыпать вопросами, как на допросе.
Я на секунду опешил, коротко отвечал, пытаясь поймать его взгляд, неуловимый, цепкий и равнодушный. Принесли солянку, но он не притронулся к ней, продолжая держать в руках пенный узкий бокал.
Вдруг, что-то переменилось, вопросы закончились, я увидел совершенно другого человека, заинтересованного, с острым умом, горячего и увлеченного.
— Знаешь, зачем я тебя спрашиваю? Я хочу понять, зачем тебе все это нужно. Ты работаешь, деньги есть, все благополучно. Зачем ты сюда лезешь? Мне нужны не просто люди, мне нужна команда. Я хочу знать мотивы каждого, быть уверенным, что наши цели совпадают. Мне нужны соратники. У меня большие планы… Но, цель — не власть… Не власть ради власти… я считаю, что нельзя жить счастливо, если вокруг тебя бардак. Что тебе дадут миллионы баксов, если ты, выходя утром из дорогущего особняка, будешь видеть мусорные бачки с бомжами и стариками… Ты не купишь спокойствие ни за какие деньги. Тебя ограбят, убьют, кинут за решетку… Потому, что беззаконие! Повсеместное. Это касается всех. И дворника и олигарха, тебя и меня. Совершенно одинаковые шансы попасть в жернова… Еще неизвестно, кому опаснее здесь жить — бедному или богатому. Но уезжать я не собираюсь. Я тут родился. Это мой дом. Мама здесь живет… отец похоронен. Пафосно? Пусть так. От себя не убежишь. Я хочу нормально жить здесь! За один год все не изменишь. Не будем обманываться. Это долгий путь. Очень долгий. Но есть план работы, реальный, экономические обоснования и тэдэ и тэпэ, собирается хорошая команда, специалисты… И просто, нормальные люди… Но, самое страшное, что улучшать жизнь должны не депутаты и правительства… А люди… Простые люди. И это им надо объяснить. Вбить в голову! Они будут сопротивляться, потому, что ленивые… Будут митинговать, а не работать… Будут ругать тех, кто заставляет их трудиться. Надо сломать это гнилое сознание потребителей, лентяев и горлопанов…
Шеф подался всем телом вперед, глядя мне в глаза. Он не бурчал, привычно, а говорил четко, почти яростно.
— Ты понимаешь меня?
— Да…
— Чтобы добиться результата, надо самим работать. Пахать. Быть кристальным, чтобы не снесли голову. И чтобы поверили в тебя. Быть примером. Чтобы пошли за тобой… Дали время развернуться… Поэтому, мне нужны люди, которые готовы к этой работе, готовы не спать ночами, не брать взятки, отказывать себе в удовольствии насладиться властью, в привычном смысле этого слова… Понимаешь? Я хочу знать мотивы всех моих помощников. И твои, в том числе… Я хочу быть уверен… Вот, солянка остыла… Что скажешь?
Я растерялся. Такого напора я не ожидал. Не ожидал такого разговора, такой бури, от флегматичного, на вид, Шефа. Я был подавлен, отрывающимися перспективами. Какой труд на благо Родины? Нет, все понятно — честность, любовь к людям, чистые руки, светлое завтра… Но самоотречение и бедность? Я правильно понял? Ну не взятки, ладно… Но какие-то дивиденды должны быть? О них я ничего не услышал. Не похоже на коммерческое предложение. На заговор — похоже. На великие реформы — да. Путь на Голгофу — очень, очень горячо… А нельзя просто жить, наслаждаться жизнью и успехами?… Не очень хочется пасть в бою с призраками людского и социального несовершенства… Гипноз какой-то, морок, потеря ориентации… Неужели, я зря тратил время? Я готов быть раненым на баррикадах, но надо знать за какие такие личные интересы? Что сказать? Это первый, последний и решающий разговор. Ошибешься — второй попытки не будет. Или, это проверка на вшивость?
Шеф был занят солянкой, эмоций не проявлял и ждал моей реакции. Я на секунду закрыл глаза, как всегда, в момент принятия сложного и мгновенного решения, выпустил из головы все, что услышал, как мусор, оставил только звуки и запахи… Вдох, выдох…
— Шеф, я сам об этом думал. Просто поделиться было не с кем. Вы спрашиваете о мотивах? Я скажу… Это не деньги. Не просто деньги. Это — не власть над людьми, как таковая. Это не известность политика, не только она… Я работаю, самодостаточен и уважаем друзьями. Но, все мои тревоги связаны с тем, что я не в клане, не в обойме, не в строю, как угодно называйте… Мне нужна семья, большая… На благо которой я бы отдавал силы, время, мозги… А она, эта семья, защищала бы меня… Тянула за собой, прикрывала и согревала. Не думаю, что, находясь в такой семье, я буду беден, голоден и без крыши над головой…
Я откинулся на спинку массивного стула и закурил. Пришло время Шефу опешить.
— Гмм. Ты что, готовился к беседе?
— Вы двадцать минут назад решили со мной поговорить. Могли и не решить… Как я мог подготовиться?
— Так, все ясно… Или ты пройдоха, или — искренний человек. Завтра приходи в новый штаб. Слышал уже, наверное? — я утвердительно кивнул головой, а Шеф усмехнулся, — Будешь заниматься массовыми мероприятиями. Я тебе верю. Не подведи меня.
Об оплате труда, условиях и твоих личных перспективах поговорим завтра… Хотел в горсовет? Горсовет — это не уровень. Надо стремиться к большему. Ты показал, что способен организовать людей. Твои митинги и палаточный городок очень повысили наш рейтинг, за это — спасибо. Еще раз говорю — не подведи меня. И все будет хорошо.
— Понял. Я пойду, Шеф? Надо еще подготовиться к переезду…
— Все, давай. Номер моего телефона знаешь?
— Да.
— Звони напрямую, не стесняйся, если будут вопросы.
— До свидания, Шеф.
— Кстати, — остановил меня он мой уход, — что ты думаешь о Моне? Вы, кажется, общаетесь последнее время. Он тебе на мероприятиях помогает…
