Каким же путем можно наладить эту оборону? Какие средства, кроме флота, для этого понадобятся?

Всякий, вероятно, слышал и знает, что такое крепость. Это постоянное, большое укрепление, состоящее из многочисленных оборонительных сооружений, земляных, бетонных, железных и т. д., которые защищают целый определенный большой район, важный в каком-либо отношении или защищающий от проникновения неприятеля вглубь страны. Есть крепости сухопутные и морские. Морские крепости защищают берег от неприятельского флота. Однако, ошибочно было бы думать, что все побережье покрыто морскими крепостями, которые в помощь флоту защищают побережье. Если мы вспомним огромную длину береговой линии у всех почти приморских государств[3], а также дороговизну постройки и содержания крепостей, то поймем, что ни одно, даже самое богатое государство в мире не будет в состоянии построить такое количество укреплений, которые защищали бы любой пункт побережья.

Но если это так, то где же и для чего строятся морские крепости?

Флот, несущий тяжелую и ответственную службу в море, нуждается, время от времени, в спокойных стоянках (базах): для ремонта, пополнения снабжения, отдыха личного состава и т. д. Само собой понятно, что место, где базируется флот, должно быть соответственно оборудовано. Там должны быть обширные мастерские и доки для ремонта судов, краны[4], большие склады с топливом, продовольствием, боеприпасами, обмундированием, госпиталя и т. д. Для подвоза снабжения к базе должны быть подведены железные или шоссейные дороги. Часто бывает, что в непосредственной близости к базе флота располагаются и судостроительные заводы и верфи. Все эти дорого стоящие сооружения нуждаются в защите от нападения. Флот не всегда может дать эту защиту, так как в момент нападения он может находиться в совершенно другом месте моря, выполняя свои задания. Поэтому, в таких важных пунктах, представляющих из себя весьма лакомую приманку для противника, который приложит все усилия, чтобы уничтожить их, приходится строить особые сильные укрепления, которые могут отразить любое нападение противника на этот пункт с моря.

Этим, однако, задача крепости не ограничивается. В то время когда флот находится в базе, корабли могут временно выводиться из состояния боевой готовности для ремонта или просто для предоставления отдыха личному составу, подобно тому, как в сухопутной войне части, после пребывания на передовой линии, отводятся в тыл для отдыха. Поэтому на все время пребывания флота или отдельных кораблей в базе, эта база должна целиком и полностью принять на себя задачу защиты флота от всяких покушений на него со стороны неприятеля.

Кроме защиты базы флота, береговые укрепления принесут огромную пользу при защите проливов и в деле охраны отдельных пунктов и целых районов побережья, имеющих важное значение. Но это только в том случае, когда на помощь им могут быть приданы, в случае надобности, морские или сухопутные силы, потому что самостоятельно, без помощи флота или армии, береговые укрепления все-таки не смогут выполнить задачи обороны побережья. Дело в том, что, как мы уже видели, береговые укрепления вследствие своей дороговизны могут строиться только в очень немногих местах побережья. Значит, будут такие места побережья, где не будет этих укреплений, и таких неукрепленных мест будет гораздо больше, чем мест укрепленных. Если у страны не будет флота и если она, в помощь этим укреплениям, не придаст сухопутных частей, то противник высадит войска в каком-нибудь незащищенном пункте побережья, а затем с суши обложит и захватит крепость или просто пойдет вглубь страны, обойдя крепость или выставив против нее заслон.

Может возникнуть вопрос, зачем строить береговые укрепления, если они будут стоять бесцельно и не смогут защитить всей линии побережья?

Об этом мы еще поговорим дальше, а сейчас скажем только, что, если береговые батареи будут применяться там, где им смогут оказать поддержку армия и флот, то они будут иметь громаднейшее значение. Дело в том, что кораблям очень трудно сражаться с береговыми укреплениями. Главная трудность заключается в том, что корабли не могут защищать себя броней до любой ее толщины: больше определенного количества веса корабль брони взять на себя не может, иначе потонет или потеряет свою устойчивость на воде. А береговые укрепления могут защитить себя, как угодно, и стать почти неуязвимыми для снарядов неприятеля. Другим преимуществом береговых батарей укреплений является то обстоятельство, что корабль удачным попаданием может, в лучшем случае, повредить или уничтожить орудие батареи или сооружения в то время, как удачное попадание в корабль с береговых батарей может вывести корабль из строя на более или менее продолжительное время, а то и утопить.

Однако, береговые укрепления имеют и свои недостатки по сравнению с плавучими крепостями, т. е. с судами. Первый из них — неподвижность. Раз поставленное укрепление остается всегда на том же месте, в то время как флот может двигаться, куда угодно. Это дает флоту преимущество и позволяет ему выбрать место нанесения удара. Кроме того, как бы сильны береговые укрепления ни были, флот всегда может, пользуясь благоприятными обстоятельствами (туман, мгла, темнота), подойти к берегу, даже под обстрел батарей, и произвести нужные операции. Так, в 1914 году, английский флот, пользуясь туманом, вошел в площадь обстрела береговых батарей германской бухты Гельголанд и потопил несколько немецких судов потому, что батареи из-за тумана не могли помешать ему. Это лишний. раз подтверждает, что самостоятельно, без поддержки флота или армии, береговые укрепления берега не защитят.

^{Рис. 1. Американская 42-сантиметровая (16-дюйм.) гаубица для защиты берегов.}

Какое вооружение должны иметь береговые батареи? Береговым батареям придется сражаться с крупными судами противника, а нынешние линейные корабли вооружены 12 дм, 14 дм и даже 16 дм пушками. Значит, для того, чтобы береговые укрепления могли успешно драться с кораблями, на их вооружении надо иметь такие же орудия. Такие орудия уже устанавливаются в морских крепостях некоторых стран, например, в Северо-Американских Соединенных Штатах.

Но, кроме крупных орудий, береговые батареи должны иметь и мелкокалиберную артиллерию для борьбы с мелкими судами противника со стороны моря и для обстрела высадившейся пехоты неприятеля, если он захочет захватить морскую крепость с суши.

Как легче всего отразить десант? Прошедшие войны, а в особенности мировая война показали, что наиболее легкий способ отразить высадку десанта состоит в том, чтобы противника не допускать к берегу. Но если он уже высадился, то надо атаковать его превосходными силами как можно скорее, т. е. пока он еще не укрепился на берегу.

^{Рис. 2. Американская береговая батарея в действии.}

Понятно, что держать много войск на побережье, в ожидании высадки противника, трудно. Слишком много их потребуется, а армия имеет свои задачи на сухопутном фронте, и ослаблять его без нужды нельзя. Поэтому, в районах, прилегающих к побережью, приходится держать самое небольшое количество войск, только такое, какое необходимо для охраны. побережья и оказания первого сопротивления высаживающимся войскам противника. Эти части надо расположить так, чтобы они могли сосредоточиться в самый короткий срок в любом угрожаемом пункте. Для быстрого передвижения войск необходимо иметь сеть железных или хороших шоссейных дорог (в крайнем случае, грунтовых) вдоль побережья, а войска располагать в узлах этих дорог, чтобы в случае нужды они могли двинуться в любом направлении. Теперь считают, что если есть такие хорошие дороги, то части, расположенные за 400 км от пункта высадки десанта, могут прибыть к этому месту к вечеру того же дня, в который была произведена высадка.