Но, конечно, не всегда вопрос решается так просто: если у страны слабый флот, то это не значит, что его непременно разобьют и потом захватят побережье. У СССР, например, флот невелик, но в связи с удобными морскими театрами и рядом других выгодных для нас условий, Красный флот в нужную минуту сумеет защитить морские границы советской страны. Но только в этом случае способы защиты нашего побережья будут несколько иными, чем в том случае, если бы у нас был более сильный военный флот.

Флот при обороне берегов не привязывается к побережью, не держится все время вблизи берегов. Если флот не будет выходить в море, то он ничем не будет отличаться от приморских крепостей, и флот неприятеля будет хозяином в море. Флот имеет более обширные задачи, чем непосредственная оборона береговой линии, например, содействие армии и другие. Для выполнения этих задач он должен уходить из своих баз и портов, иногда на продолжительное время. Но побережье тоже нельзя оставить без защиты и охраны. Кроме того, один флот и не справится со всеми задачами защиты берегов, как это мы увидим дальше, даже если его держать все время около побережья. Кто же должен прийти на помощь флоту в выполнении задачи обороны берегов?

Почти во всех странах мира для обороны берегов, кроме флота и в помощь ему, имеется особая организация, которая ведает исключительно обороной побережья и называется береговой обороной, о задачах и средствах которой мы поговорим дальше.

Для того, чтобы решить, какими средствами эта оборона должна осуществляться, разберемся сначала, каких действий против побережья можно ожидать со стороны противника. Зная намерения противника, а также его силы, легче сообразить, чем и как отразить его нападение.

К числу самых вероятных намерений неприятеля в первую очередь относится высадка им крупного десанта[1] для того, чтобы дальше двинуться этим десантом вглубь страны для захвата тех или других местностей.

Такая операция, т. е. высадка десанта, возможна лишь в том случае, если противник владеет морем, т. е., если он будет уверен, что флот обороняющейся страны не будет угрожать и оказывать помех десантному отряду.

Десантная операция очень трудная и сложная операция. Для ее выполнения необходимо иметь много транспортов, т. е. особых судов для перевозки войск, артиллерии, боевых припасов, лошадей, продовольствия и т. п. Высадившиеся войска имеют только один путь, по которому пойдут снабжение, пополнения и обратная эвакуация (вывоз) раненых и больных, — море. И если флот обороняющейся стороны не уничтожен или не заперт в своих базах, то он может, внезапными атаками на транспорты, причинить немало хлопот десанту, а при удаче и совсем отрезать линии связи высадившегося корпуса со снабжающими его базами и тем самым заставить его или сдаться или потерпеть полное поражение от сухопутных войск обороняющегося. Таким образом, прежде, чем противник приступит к высадке крупного десанта, он должен уничтожить или запереть в базах флот обороняющейся стороны, если такой, конечно, вообще имеется. При удаче или при большом превосходстве морских сил он может это сделать. Поэтому, несмотря на большие трудности, которые представляет из себя десантная операция, надо считать, что противник может рискнуть ее выполнить, если флот будет заперт или уничтожен. Тогда отражать десантные попытки противника придется береговой обороне.

Кроме десантной есть еще целый ряд других операций, для удачного выполнения которых противнику было бы выгодно иметь флот обороняющейся страны запертым. Например, для прекращения морской торговли страны противник обязательно будет пытаться запереть коммерческие порты и базы военного флота минными заграждениями, дежурствами подводных лодок у выходов из портов или посылкой надводных кораблей к этим портам. С такими действиями неприятеля придется бороться и флоту и береговой обороне.

Внезапные атаки отдельных надводных и подводных кораблей противника на отдельные местности побережья всегда возможны. Даже берега Великобритании, которая имела могущественнейший флот, неоднократно подвергались во время империалистической войны обстрелу со стороны отдельных германских судов. Эти нападения, если они основаны на внезапности, почти всегда сопровождаются успехом. Цель таких налетов заключается, обычно, в том, чтобы нанести материальный ущерб, т. е. уничтожить корабли, склады, заводы и т. п. Но иногда они производятся и для морального воздействия, т. е. для того, чтобы создать в стране противника панику, подавить его дух, держать его постоянно начеку, в беспокойстве и т. д.

Примерами таких налетов могут служить: нападение японцев на нашу эскадру в Порт-Артуре в январе 1905 года и налет английских катеров на Кронштадт в 1919 году.

Надо думать, что в дальнейшем такие нападения тоже будут производиться, тем более, что на помощь благоприятной обстановке, т. е. мгле, туману, темноте, во время которых производится нападение, современная техника дает и искусственные средства, такие как, например, искусственный туман, позволяющий кораблям обстреливать берег, в то время, как их с берега не видно, дымовые завесы и т. д. Теперь некоторые страны вооружают свои новые подводные лодки орудиями крупных калибров; по этому можно предполагать, что такие налеты будут производиться и подводными лодками (как в мировую войну). Это очень вероятно еще и потому, что подводная лодка может появляться внезапно даже днем: к месту обстрела она подойдет под водой, затем всплывет, произведет обстрел, и затем может довольно легко уйти от преследования кораблей обороняющейся страны, явившихся на место обстрела. Заметив их издали, она нырнет под воду и скроется. Правда, обстрел берега с подводной лодки, вооруженной одним, много двумя орудиями, большого вреда не принесет, но не надо забывать, что подводная лодка, подойдя к берегу в тумане или во время темноты, может высадить совершенно незаметно небольшую группу людей либо для уничтожения разного рода сооружений либо для установления связи со шпионскими организациями на берегу. Поэтому ясно, что как бы силен и велик флот ни был, он не сможет всегда предупредить и предотвратить таких действий. Значит, отражение таких налетов должно также составить задачу береговой обороны.

Кроме десантов и налетов побережье может подвергнуться воздушным атакам. Быстрота передвижения самолетов делает отражение таких атак чрезвычайно трудным делом. В мировую войну, появляясь внезапно, неприятельские аэропланы, обычно безнаказанно производили бомбежку и улетали. Но если предупредить такие налеты очень трудно на сухопутном фронте, то на побережье эти трудности еще возрастают. В самом деле, если неприятельские самолеты намереваются произвести налет на какие-нибудь пункты внутри страны, имеющие важное значение (склады, узловые станции железных дорог и т. п.), то они должны прежде всего перелететь через фронт. Во время этого перелета их заметят, и таким образом удастся заранее предупредить угрожаемые пункты об опасности. Иначе обстоит дело на побережье. Аэропланы, прилетающие с моря, обыкновенно, обнаруживаются только тогда, когда они подлетят совсем близко к месту бомбежки, и времени для приготовления к отражению налета остается очень мало. Это заставляет постоянно иметь на берегу, где расположены склады, доки, верфи и другие важные для страны пункты, хорошо развитую сеть зенитных батарей[2], снабженных новейшими средствами для наблюдения за воздухом, истребительную авиацию и наблюдательные пункты.

По всему сказанному можно уже точно определить задачи береговой обороны. Они будут состоять в: 1) отражении крупных дессантов противника; 2) отражении внезапных атак и обстрела прибрежных пунктов со стороны надводных и подводных судов противника; 3) оказании сопротивления попыткам противника запереть отдельные порты и базы флота; 4) отражении воздушных атак на прибрежные промышленные, политическо-административные и военные центры (базы флота, арсеналы, склады, заводы, доки, верфи и т. п.); 5) охране побережья от высадок небольших партий людей для уничтожения тех или иных сооружений, складов и пр.; 6) наблюдении за местными жителями и всеми судами, приближающимися к берегу, для прекращения шпионажа и попыток повреждения или уничтожения сооружений.