Сам Вадим как всегда разделился во мнении об однозначности выбора. Да, мать! Да, он её сын и материнское обязано возобладать над мещанским. Но! Молодая привлекательная женщина не ропщет на судьбу, когда в её жизни всё ясно на десять-пятнадцать лет вперёд. Глухой совок в центральной части Сибири; отец — угрюмый охотник; пелёнки, ясли — непреложность полутора лет. Как отдушина — выезды в Москву. Возможность найти человека-мужа и человека-отца ему, Вадиму. Это всё предварительно черновой вариант. Но главное, безысходность и невозможность отклониться от заданного течения жизни. Заданного кем? Кто выбирает, как человеку жить? Поэтому когда появляется шанс, шансик круто изменить жизнь, психологически выбор делается мгновенно. Вадим не мог не понять состояние матери, как не мог и простить её измены. Противоречие кренило его в сторону матери. Потому что если б не было этого самого противоречия, в душе б господствовал слепой негатив к перелётной кукушке… Он вдруг вспомнил врезающиеся в мозг слова подсознания: «твоё неведение продолжалось бы не более семи лет». Означало ли это, что Зорину предопределено увидеться с матерью? Услышать её, увидеть, как обещано, не выходя из дома. Неужели это возможно? Компьютерные технологии в короткие семь лет. У него и компьютера-то дома нет… «Она боится твоего суда». «Выйдешь на контакт первым, облегчишь её попытку связаться с тобой».
«Конечно же, я найду тебя первым! — Думал, рассеянно блуждая взглядом, Вадим. — Вот только вылезу из этого блудняка. Куплю компьютер, научусь щёлкать по клавишам. А там и технологии подоспеют… А может, ну её, эту виртуальность? Самому до Канады слетать? Оформлю визу! Что я денег мало получаю?» Здесь у Зорина песочный замок осыпался, так как за голыми намерениями у него не было ни точного адреса в Канаде, ни точной фамилии, под которой теперь проживала бывшая Зорина (по отцу Селичьева). А главное, Вадиму не хватало веры поверить, что «блудняк», в который он вляпался, действительно, недолгий и преходящий. Всё-таки последние стремления зависели от решения главной проблемы.
Неожиданно ноги его пристыли на месте. В четырёх шагах зияло ЭТО. Круглый участок, диаметром в четыре локтя не то, чтобы светился… Был ярок неестественной пресыщенностью красок. Будто мир с момента кисти Творца выцвел, поблек, припылился, а вот это местечко даже и не просохло. Пожелтевшая серо-грязная трава в этом кружочке была в два крата увеличена как через лупу и имела сочный апельсиновый цвет. Окошко едва заметно вращалось, спиралью уходя вниз. Место говорило само за себя и Вадим, не ожидавший лобового столкновения, хотя и искавший его, опешил от такого «вдруг». На поверку выходило: он совершенно не готов «перейти». Внутри зашевелились человеческие рычаги самосохранения: желание тела быть… телом, а не абстрактной единицей разума. Животная привычка жить перебивала перспективу чего-то там; откуда ни возьмись, подкатили сомнение, неуверенность… страх. Не совсем страх, а коктейль из неуверенности и незнания. Вадим проглотил слюну. «Проход» манил и, действительно, не заметить его было невозможно даже закрытыми глазами.
Зорин осторожно подошёл ближе, так сапёр подходит к вражескому фугасу. «Окно» ожидало его. Оно издавало, как показалось Вадиму пульсирующий свет. Хотя возможно включилось воображение: Вадиму казалось, что «окно» ещё издаёт и слабо жужжащий звук. «Проход» ждал его стопы, но Вадим мешкал. Он боялся.
«Ну что, Вадька?! Долго ль ещё очковать собираешься? Олег, вон шагнул, мускул на лице не дрогнул, а ты? Размазня-кисель! Боишься попасть к чертям на сковородку? Не дрейфь! Договоришься с козлоухими, ты же десантник!» — Так подстёгивал себя Зорин и подобная самоирония, он знал, помогала ему. Он поймал на запястье учащенный пульс и, закрыв глаза, попытался несколько утихомирить его. Водопад чарующе гремел, поднимая брызги и пузыри, но… на этот раз медитация не принесла равновесия. Пульс по-прежнему рвался из кожи. Он осторожно приоткрыл глаза… Ожидание, увы, не оправдалось. «Проход» не исчез, напротив… Стал агрессивно ярок, будто приказывал Вадиму утереть бабьи сопли и шагнуть, в конце концов… Ладно! Не боги горшки обжигают. Изведаем неизведанное и назад! Он вдруг ясно уловил, чего именно боится. Не потустороннего, не загробья, нет! Он боялся эффекта английского замка. Когда захлопывается дверь, а ключей, открыть назад, нет.
Вадим занес ногу и услышал, как молотом сердце пробивает грудь. Ну, нельзя же так… Нога вернулась в исходную позицию. Он вспомнил, что не порешил как быть с ружьём. Оставить здесь? Не-е-ет… Отличный ухоженный самозарядник, откалиброванный и пристрелянный будет валяться в пыльной траве? Пусть никто не возьмёт, но валяться? К тому же, он помнил, как Олег вошёл в своё окно с сигаретами и никто его не попросил вернуться и оставить вещи у входа. Если так, то и он сдаст ружьё тамошнему гардеробщику, как причудлива фантазия на земные аналоги! Пусть ружьишко где-то ТАМ побудет, по описи или без описи. А он как прилежно отучившийся студент заберёт его по окончании всех этих биков.
Вадим напряг левое колено, собираясь духом. Организм бунтовал и сопротивлялся как ненормальный. Изгибался и уворачивался как животное от огня. «На счёт — три!» — Распорядился внутри голос. Зорин подобрался, группируясь как перед прыжком, сказал себе «раз» и… внезапно обозлился:
— Да что я как целочка, в самом деле! — И без раздумий шагнул в «круг».
Ожидаемого провала не случилось. Эффект лифта он не почувствовал тоже. Вадим разглядывал ботинки, выкрашенные новым светом. Вокруг него простиралась та же тайга и переход, по всей видимости, не произошёл. Сложив простые действия в уме, Вадим усмехнулся и вышел из нераскрывшегося окошка. Печально вздохнув, он снял с плеча ружьё и, торжественно вытянув его на руках, церемониально опустился на колено. Возложив «друга» на «постель», Зорин поднялся и поглядел на него сверху.
— Прости, братишка! Я вернусь за тобой! Обещаю…
Он повернулся и без оглядки шагнул в «проход». Рифленая подошва ботинок ощутила толчок, другой… А затем всё стихло. Вадим ждал продолжения, но его не было. Он не провалился в шахту, не завертелся юлой, и глаза ему мозолила всё та же картинка: выгоревшая на солнце полянка, кусты жимолости да папоротника на проходах к лесным кущам. Солнце уже цеплялось за верхушки елей, а душный ветерок елейно надувал под кепи.
Он выровнялся по центру «окошка», подпрыгнул не с целью там что-то пробить или разбить, а с тем, чтобы явить свою волю пройти, протолкнуться через угольное ушко, если есть оно, это ушко… Давай же! Он пружиной подпрыгнул ещё раз и ещё… «Окошко» отнюдь не пропало. Оно попросту не открывалось. Вадим почувствовал, как лицо его заливает удушливая краска гнева. Вне себя от ярости, он начал топтать башмаками эту непролазную окружность, которая, видите ли, явилась, но не спешит распахнуть дверцу вовнутрь.
— Упрямая хренова дверь! — Стервенея заорал Зорин. — Я собью тебя с петелек!
Разум затмила лютая злоба. Его корёжило от несправедливости: всем достались чудо-проходы, а ему почему-то упрямое тупое недоразумение. Гнев кипел и брызгал слюной. Зорин без устали прыгал, опускался на пятки, вдавливая каблуки в неподатливую почву. Затем опустившись, барабанил кулаками по всему призматическому кругу. С губ слетали грязные словечки, но Зорина несло в пароксизме ненависти, он не слушал, он только орал:
— Сволочь х. ва!!! Чем я тебе не угодил, паскуда?!!! Отворяй свою анальную дырку! Пока я тебя ножом не расписал! Открывайся! Живо!!!
Отныне он желал ломать, крушить, резать… В горле пересохло от частого ора. Он задыхался, но тело не уставало. Оно дрожало от переизбытка бешенства. Кожа на тыльной стороне пальцев кровоточила, но Зорин не замечал боли. Его тащила ненависть. Он выхватил с бедра широкий охотничий нож и как сапёркой двумя руками начал вскапывать землю. Из «круга» стали вылетать огромные пласты дёрна.
— Я те покажу упрямиться, тварь!!! Я попишу твою сказку! Ребят забрала, нечисть!
Он не заметил, как лезвие ножа окрасилось красным. Как брызнуло тёплым в глаза. И ещё раз брызнуло. Нож стал входить во что-то мягкое и булькающее. Он протер запорошенные брызгами веки и с отвращением обнаружил своё лицо липким от… Крови. Да-да! Под ним копошилось тело, которое он вот только располосовал ножом. Кровь толчками выбулькивала из ран, но Вадим смотрел на лицо. Страшной маской оно скалилось на него. Разорванный рот студенем расползался по подбородку. Глаза первого дудаевца, первого чеченца глядели с фанатичной верой умереть в совокупе с врагом. Он агонизировал, но он тянул распухшие пальцы к горлу Вадима.
