В 1968 году самолет был передан на баланс 63-го летного отряда ЦУ МВС, но фактическим его владельцем уже стал ГосНИИ гражданской авиации (ГосНИИГА). Машина продолжала использоваться в качестве метеолаборатории. В связи с завершением работ по соответствующей теме, в марте 1974 г. демонтировали подфюзеляжную гондолу.

На этой машине удалось решить многие вопросы размещения и применения различного гидрометеорологического оборудования. Самолет мог взаимодействовать с метеорологическими ИСЗ серии «Метеор» и получил такое же неофициальное прозвище. Опыт, приобретенный при оборудовании и эксплуатации этой машины, позже использовали при создании других метеосамолетов.

В 1976 году «716» был уже близок к списанию по «календарю», и в 1977 г. ГосНИИГА смогло выделить ЦАО новую машину — 186008802 (бортовой номер 75598; третий по счету Ил-18Д). к тому же обладающую большей дальностью. Не желая надолго увязнуть в разнообразных согласованиях по поводу установки на самолет научной аппаратуры, ЦАО изъявила желание просто перенести все установленное на 716-м на новую — лошадку». что и было разрешено.

"Семьсот шестнадцатый" после демонтажа оборудования 24 октября 1977 г. передали в Ульяновскую школу высшей летной подготовки, где в 1980 г. и завершилась его жизнь.

На 75598 под центропланом установили бортовую метеорологическую РЛС БМР-1. Ее блоки разместили в переднем багажном отсеке, и для доступа к ним нз пассажирской кабины были сделаны лазы.

В 1991 г. СССР-75598 оснастили РЛС бокового обзора, а прежнее метеооборудование было демонтировано Фото С Цветкова, сентябрь 1993 г

Для наблюдения за атмосферными явлениями самолет оборудовали несколькими блистерами. Во многих местах — вокруг фюзеляжа и под концами консолей крыла появились различные трубки для забора проб воздуха, термо-анемометрические датчики и пилоны для их крепления. В передней и задней части фюзеляжа установили направленные вниз фотокамеры, а в туалетах разместили фотокомнаты.

Переоборудование, проводившееся на заводе № 240. завершилось в июне 1977 г. Самолет использовался ЦАО на территории СССР, и участвовал во многих экспериментах.

В 1991 году уже было ясно, что самолет имеет слишком малый налет но научной тематике, и ГосННИГА предложило использовать его для коммерческих рейсов. ЦАО из-за сокращения программ исследований и роста стоимости аренды техники, отказалось от использования 186008802.

Владелец самолета — ГосНИИГА — предоставило его другим организациям. и осенью 1991 года на него установили «изделие А-723» — РЛС бокового обзора (разработанную в Институте радиоэлектроники АН Украины). и другой радиоэлектронной аппаратурой, использовавшейся для изучения земной поверхности. После завершения работ, в апреле 1995 года самолет был разоборудован, превращен в обычный Ил-18Д (72 места) и в настоящее время используется для транспортных перевозок.

Автор благодарит за помощь в подготовке материала Н. Виниченко и Н. Мальцева (ЦАО), А. Руднева (ГосНИИГА) и Георгия Шуварина (Полярная авиация).

Продолжение следует