Петр Николаевич продолжил смотреть. Вскоре образовалась пробка в обоих направлениях. Водители встречного потока замедляли ход напротив аварии и еле ползли.

Сзади им нетерпеливо сигналили, но, поравнявшись с местом происшествия, смолкали. На той стороне улицы собралась толпа зевак. Петр Николаевич перебирал в голове варианты: не оставлял ли он Сергею каких-нибудь бумаг, например, обучающих курсов, или своей визитки, или чего-то еще. Кажется, нет. Это было хорошо.

Через несколько минут двое в ушанках вернулись, все так же по зажженной сигарете в зубах. Они подошли к двери в подъезд, но не стали входить, а медленно пошли вдоль стены дома, отшвырнув сигареты. Иногда они присаживались на корточки и вытягивали шеи. Потом они вставали, почти прижимались лицами к стене дома и двигали головами из стороны в сторону. У Петра Николаевича создалось полное впечатление, что они принюхиваются. Ему стало жутко. Двое закончили обследование, зажгли по новой сигарете, засунули руки в карманы и побежали в точности по следам Сергея.

Протиснувшись сквозь плотный поток еле ползущих машин, они вынырнули на противоположной стороне улицы и побежали во дворы. Их фигуры стали размазываться.

Петр Николаевич даже надавил пальцами на глазные яблоки, решив, что у него что-то со зрением, однако это не помогло. Когда они скрылись за углом дома на той стороне улицы, из-за угла еще какое-то время выпирал темный шлейф, в котором угадывались смазанные очертания их ног, локтей и голов и две ярко-оранжевые волнистые нити, видимо, от сигаретных огоньков. Прошло несколько секунд, и шлейф растаял.

Петру Николаевичу стало не по себе. Он пошел проверить, заперта ли входная дверь, и по пути включил свет в санузле и коридоре. Проверив замок, он опустил крышечку дверного глазка. Проверил балконную дверь и окна в большой комнате, включил свет в спальне. Наконец, вернулся на кухню, поставил перед собой стопку и полупустую бутылку текилы, включил телевизор, откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Чувствовал он себя неважно, спина болела все сильнее, по телу разливалась нездоровая слабость. Петр Николаевич, не закусывая, выпил две стопки подряд.

Целебного эффекта алкоголь не оказал, только усилилась тяжесть в голове, и потянуло закрыть глаза…

Он проснулся от настойчивого звонка в дверь. Вначале он не понимал, сколько времени и каковы обстоятельства. В телевизоре два молодых человека в спортивной форме, поднимая гантели, обменивались глубокомысленными фразами. Новая реклама «Найка».

«Видимо, пришел мой особый ученик с бутылкой текилы», — решил Петр Николаевич. Циферблат на кофеварке, однако, показывал только половину шестого.

Рановато для него.

Петр Николаевич пошел открывать. Глянув в глазок, он увидел черноту. Глазок был чем-то загорожен.

— Кто там?

— Откройте, я к вам по важному делу.

— Кто вы?

— Я просто узнал, что здесь живет психолог, и хотел поговорить, — что-то в тоне парня было стрёмное. Да, именно такое слово: стрёмное. Он, казалось, говорил насмешливо, но тщательно скрывал иронию.

— Я не даю бесплатных консультаций.

— Почему бесплатные? Вы гляньте в глазок.

На этот раз черноты не было. На лестничной площадке стоял незнакомый молодой человек со взмокшими волосами, в коричневом шерстяном костюме, пиджак поверх футболки. Держал он перед собой веер зеленых банкнот.

— Сейчас, — и Петр Николаевич пошел в спальню. Вытащив из-под дивана коробку, он замешкался, решая, чем вооружиться: мачете, газовым пистолетом или двустволкой.

— Ну, скоро вы там? — раздался приглушенный голос.

Петр Николаевич вздрогнул. Взял газовый пистолет и пошел к двери. Приоткрыв дверь и высунувшись, он удивился: парень был старше и сложен плотнее, чем показалось в глазок. И костюм на нем, казалось, имел более светлый оттенок. Волосы, впрочем, были взмокшие.

— Как вас зовут? — улыбнулся парень, достал из кармана все ту же пачку банкнот и стал пересчитывать.

— Ефим Трофимович, — сказал Петр Николаевич.

— А я Вадик. Или Кирилл, как хотите. Можно и так, и так. Но пока Вадик.

— Хорошо, Вадик, что вы хотите? Учтите, ко мне скоро придут гости, у меня мало времени.

— Да, гости действительно к вам скоро придут, — ответил Вадик.

Петр Николаевич напрягся. Парень говорил слишком вальяжно, но, похоже, был на взводе. Как будто впервые решился на мокрое дело.

— Так что вам надо?

— Ну что вы, Петр Николаевич? Я не собираюсь вас убивать, — вдруг сказал Вадик. — У меня этого и в мыслях не было, вас убивать.

Петр Николаевич поднял пистолет:

— Проваливай отсюда, щенок.

Парень не отреагировал. Он продолжал пересчитывать банкноты, шепча тихо: «Двадцать девять, тридцать».

— Собственно вот, — сказал он, протягивая меньшую пачку. — Здесь тридцать сотен. Надеюсь, этого достаточно для внеочередного тренинга? Дело в том, что я очень нуждаюсь в психотерапии. Очень.

Петр Николаевич не удержался и посмотрел на купюры, но тут же спохватился и поднял взгляд.

— Вам не нужны деньги? — изумился Вадик. — А! Вы не доверяете! Вы думаете, здесь подвох. Вообще, вы очень странный психолог. К вам приходят с проблемой, а вы говорите «проваливай отсюда» и ругаетесь. Вам предлагают деньги, а вы воротите нос, как будто вам принесли головы убиенных младенцев. Разве так можно?

— На сегодня прием окончен. Приходите завтра, в шестнадцать-тридцать и деньги приносите в рублях.

— Но тогда я принесу ровно десять тысяч, — предупредил Вадик. — Это, — он отщепил часть от пачки банкнот, — цена вопроса.

— А я не стану заниматься с вами за десять тысяч. Я возьму вдвое за срочность.

— Но вдвое за срочность завтра это все равно втрое меньше, чем я даю сейчас, — на лице парня выразилось мучительное недоумение. — Я нуждаюсь в вашей помощи срочно, понимаете? Мне нужен тьюнер для инцидента на внешней ленте времени.

— Откуда вы знаете эти слова? — Петр Николаевич нахмурился, потом вдруг изменился в лице. — Вот что, козел. Будешь дальше околачиваться — выйду и переломаю ребра. Одного я уже спускал по лестнице. Я тебя предупредил! — и он захлопнул дверь.

Все было просто. В «Церкви Парагмологии» о нем вновь вспомнили и подослали агента проведать, как идут дела. Можно было ожидать бесконечных телефонных звонков.

Это на их жаргоне называлось «жарить быка», по аналогии с готовкой на вертеле очень большого шмота мяса: требуется много времени и терпения, но результат оправдывает затраты. Рядового члена секты сажают на телефон с приказом вновь и вновь звонить по одному и тому же номеру. В результате, адресат не только доводится до бешенства, но и лишается линии связи с окружающим миром. Недели «жарки быка» обычно достаточно, чтобы дезориентировать жертву и сломить ее волю. Особенно силен эффект, когда человек меняет номер телефона, но звонки продолжаются (секта никогда не скупилась на взятки, чтобы вовремя получить нужную информацию). При этом секте «жарка быка» не стоит ровным счетом ничего. Рядовые члены получают нищенские зарплаты, которые тут же тратят на сектантские обучающие курсы. По сути, они выполняют всевозможную грязную работу (от уборки территории до запугивания людей) за еду и надежду на свое светлое духовное будущее. Даже на заре своего существования, в начале девяностых, еще нищий и убогий, Московский Центр Парагмологии мог в течение часа мобилизовать около ста фанатиков. Теперь, когда секта укоренилась, скупила много земли в Подмосковье и получала пожертвования от одураченных предпринимателей в десятки тысяч долларов, она была гораздо опаснее. Об этом следовало всерьез подумать. Те двое, что преследовали Сергея, могли быть агентами секты. Нужно было узнать, не появился ли хвост у Олега и Дмитрия, его особого ученика. Впрочем, — Петр Николаевич радостно хлопнул себя по лбу. — Сергей сам мог быть подставкой секты, очень, надо сказать, профессиональной.

То, что его симптомы сегодня были «по книжке», могло означать только одно: он досконально знаком с «нормальной методой» парагмологии.