Почему я все еще здесь? В этой квартире? Почему я все еще жива? Возможно ли такое, что Адмиралу неизвестно где я? Я была очень аккуратна, когда сбегала от них. Я опоила всех на корабле. Им было ужасно плохо, даже капитану. Именно по этой причине судно сбилось с курса. Я, возможно, даже убила кого-то из них. Не знаю ничего об этом. Мне удалось удачно провернуть свой план побега, потому что у нашего корабля был отличный быстроходный катер для экстренных целей. Управлять им было не так уж и сложно, если учесть, что меня учили этому с подросткового возраста.

Наш корабль располагался совсем недалеко от Таити, а я много раз была там, поэтому меня хорошо знали и всегда приветствовали. Естественно до того раза, я никогда не появлялась там сама, а всегда была в сопровождении охранников. Но я объяснила всем, что за день до этого был мой день рождения. Адреналин бурлил в моей крови, заставляя меня выглядеть немного возбужденной и нервной. Уладив все в порту, я, не теряя ни минуты, взяла такси прямиком до международного аэропорта Фааа, где села на самолет до Гаваев. Я вышла из самолета будучи еще Харпер Тэйт, а села на следующий, как Джулиан Стюарт. И когда самолет приземлился в Лос-Анджелесе, я была полностью свободна.

С собой у меня был единственный рюкзак, еще у меня был ключ. Его отдал мне брат за день до моего восемнадцатилетия. Я не знала от чего он, но не стала спрашивать. Потому что тот день был последним, когда мы были вместе, и я все еще противилась этому, я не привыкла быть без него.

Но у него не было выбора. Они забрали его. Но он успел оставить мне ключ.

На ключе был выгравирован адрес. Я взяла такси до библиотеки Калифорнийского университета, поднялась на лифте на пятый этаж в камеру хранения. И там нашла свое будущее.

Тридцать тысяч долларов, телефонный номер, телефон, флеш-накопитель в виде рыбки, пузырек с «Ативаном», кроме того там было написано предупреждение от Ника, чтобы я принимала их лишь в случае крайней необходимости. У меня заняло долгих шесть месяцев, чтобы побороть зависимость от этих таблеток. Это был очень долгий процесс, даже сейчас, когда я не притрагивалась к ним на протяжении года, при первом приступе страха тянусь за ними.

Потом я забрала деньги, позвонила по номеру, взяла такси по тому адресу, который мне был дан, заплатила арендную плату на год вперед, затем опустилась в изможденном состоянии на стул посреди комнаты и начала ждать.

Мне потребовались долгие недели, чтобы немного привыкнуть к моему новому положению. В первые дни я ходила, оборачиваясь через плечо, боялась людей, которые шли за мной. Иногда одинокими вечерами я размышляла о том, что если бы я осталась на день дольше, то меня выдали бы замуж за старика.

Скорее всего, это и планировал мой отец. От нас не скрывали, что на восемнадцатый день рождения нас Ником разлучат, они скрывали от меня затею с замужеством до моего шестнадцатилетия. А затем постепенно мне начали все рассказывать. О, Харпер, когда тебе исполнится восемнадцать лет, тебя выдадут за одного счастливчика, которому ты была обещана на твой шестой день рождения. Когда мы ступали на сушу и заходили в магазины, все продавцы одежды интересовались, какое свадебное платье я присматриваю себе.

Но я на протяжении всего времени хранила молчание. Никогда никому не перечила. Я ждала время, когда я смогу принять свою битву. Не было смысла вести маленькие сражения, когда я могла выиграть войну.

Но одержала ли я победу? И выиграла ли я в итоге? В моей кровати лежит потрясающе красивый наемник. Я все еще свободна. Он не убил меня — он трахнул меня. Я влюбилась в него. Я точно знаю это. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Я хочу быть с ним, хочу слушаться его. Даже сейчас, когда я чувствую, что он что-то скрывает и в его истории явно имеются белые пятна, я все еще хочу его.

Но, может быть, он так же хорошо в расстановке приоритетов, как и я. Может, он тоже ждет подходящего момента, чтобы избавиться от меня? Тем самым одержать победу более значимую, чем просто сообщить, что обнаружил меня.

Стук в дверь вырывает меня из мыслей.

— Харпер, — тихо говорит Джеймс. — Все в порядке? — не дожидаясь ответа, просто отворяет дверь и заходит в ванную. Я поворачиваю голову в его сторону и улыбаюсь ему. Я не могу ничего поделать, он очень красивый. — Решила принять душ? — интересуется он, указывая кивком головы на воду, что немного разбрызгивается от сильного напора.

Я киваю и улыбаюсь ему. Он подходит, регулирует температуру, затем открывает верхний выдвижнойш кафчик и достает новую бритву. Я удивленно приподнимаю брови. И не потому, что он собирается побрить меня. Когда он сказал, что сделает это, я была уверена, что он исполнит то, что обещал. Меня настораживает тот факт, что он знает, где я храню бритвенные станки. Это означает, что он осматривал весь дом, когда следил за мной.

— Это тебя пугает? — говорит он, словно догадываясь, о чем я думаю.

— Да, — быстро отвечаю я, кивая. — Почему ты следил за мной? — я пытаюсь, чтобы мои слова не казались ему обвиняющими, но они слышатся именно так.

Он берет меня за руку и ведет к душу, заходит в ванную, я следом за ним. Он становится под теплые струи воды и прикрывает глаза, когда проводит руками по лицу и трясет головой, отчего капли воды с его волос летят в разные стороны. Его волосы находятся в прекрасном беспорядке, что делает его еще более привлекательным, заставляя меня еще больше желать его прикосновений.

Он выходит из-под каскада теплой воды и легко перемещает меня на свое место. Я поднимаю голову вверх и наслаждаюсь потоком воды, что стекает по моей голове. Выхожу из-под теплых струй и провожу руками по лицу, затем вижу, что меня поглаживают мыльными руками.

— Как только я увидел тебя, мне моментально захотелось узнать кто ты. Потому что пару месяцев назад я видел твои фотографии, они показывали их всем для того, чтобы, если кто-то увидит тебя, немедленно сообщили. Они прекрасно знали, что ты где-то на территории Лос-Анджелеса, твой поддельный паспорт не смог никого одурачить и принести тебе спасение, как только они просмотрели видео с камер наблюдения, то все поняли. Мне кажется, именно по этой причине они сказали мне отдохнуть здесь.

— А они знают мое точное местоположение?

— Я не сообщал им о тебе, — отвечает он просто. Но это не является ответом на мой вопрос.

— А разве у тебя не будет из-за этого проблем? Разве Адмирал не будет зол, если все пронюхает про нас?

— Может, он и не узнает об этом? — его большие, шероховатые ладони останавливаются на моих бедрах, намыливая их пеной. Он проводит ладонями до моих лодыжек и также легко проводит ими вверх, слегка массируя нежную кожу на внутренней стороне бедра, проскальзывая ладонью между ног, немного подразнивая припухшие складочки, в следующую секунду намыливая узенькую полоску светлых волос мыльной пеной. — Раздвинь ноги, Харпер.

Он тянется за бритвой, пока я раздвигаю ноги. Я регулярно сама себя брею, оставляя тонкую полоску волос, поэтому не сказать, чтобы все выглядело там настолько плачевно. Он аккуратно и сосредоточенно проводит бритвой по зоне бикини, нежным движением убирая лишний пушок. Джеймс прижимается ладонью к киске, легко надавливая на нее, раздвигает пальцами влажные складочки и проводит ими по клитору, проскальзывая пальцем в шелковистое лоно, затем берет мою руку и прижимает ладонь к обнаженной гладкой коже киски.

— Почувствуй это, Харпер.

Я слегка провожу кончиками пальцев по гладкой коже и наслаждаюсь тем, как это приятно чувствуется. Джеймс накрывает своей ладонью мою, и наши руки двигаются неспешно, в одном ритме поглаживая меня между ног. Его ладонь создает легкое давление на мою, направляя мой палец в лоно, заставляя меня неспешно ласкать себя. Пока я наслаждаюсь потрясающими ощущениями, он опускается на колени, поднимает мою ногу и кладет себе на плечо. Он располагается между моих ног, раздвигает пальцами влажные складочки и проводит языком по моей влажной плоти. Боже, все, чего я хочу в данный момент, просто умереть. Я растворяюсь в ощущениях и наслаждаюсь ласками, что он дарит мне.