— Теперь в ресторан! — оповестил меня он. — Доверишь выбор мне, Людмила?

— Безусловно.

Если так пойдет дело, то завтра буду вести лекции прямо в этом вечернем платье. Домой заехать не успею. Или он захочет показать мне, где живет? Зайти, например, кофе на ночь выпить? Или ко мне напросится? Его моя кошка поцарапает, она чужих не любит. Прячется, а если поймают — вырывается и царапается. Пережиток тяжелого детства. Ее Настя когда-то тоже на улице нашла. Так что, если подумать, то мы с кошкой обе в каком-то смысле найдены на помойке.

Ресторан оказался не менее пафосным, чем опера. Вроде бы парень не старый, почему его тянет на то, что нравится дяденькам после сорока? Опера? Вычурный ресторан? Ладно, мое какое дела. Мне-то вообще халява. Смотрим дальше, интересно. В его внезапно вспыхнувшую страсть ко мне прямо возле мусорки я не верила ни на грош. Значит, он или прикалывается, или что-то другое. Скорее всего, что-то другое. Он, как я поняла, парень веселый, но в его отношении ко мне не было ничего похожего на издевательство, хотя сначала мне так и показалось. Но мне простительно, свалка не располагала к философии. Вот сейчас он и расскажет, что ему от меня надо.

Не рассказал. Нас проводили в небольшой зал, полутемный, где за почти пустым столом сидело несколько человек. Зачем ходить в ресторан, если сидишь за пустым столом? Это у них там что на столе? Минералка? Да ладно! А у меня дома остались вкусные огурцы с редиской. Стало грустно.

— Разрешите представить вам Людмилу! — подвел меня к столу Дмитрий.

Все шесть человек мне едва заметно кивнули. Дмитрий вежливо усадил меня за стол, подвинув стул, сел рядом. За столом нас собралось восемь человек. Женщин всего две — я и еще одна дама неопределенного возраста. Слой косметики пытался скрыть возраст, но я бы дала ей около пятидесяти лет. Надеюсь, это не мама Дмитрия, а возле стола — не его ближайшая родня. И надеюсь, что ему что-то надо от меня. Потому что если я ошибаюсь, и у него ко мне любовь с первого взгляда, то сейчас снова будет театр. Так и слышу: «Дорогая мама и ближайшие родственники! Эту девушку я только что нашел на помойке и теперь ее люблю!». То-то все будут рады!

Где тут дверь? Если что, снимаю каблуки и быстро убегаю. Метро еще работает.

Почти все смотрели на меня с неподдельным интересом. С чего бы это? Я, конечно, выглядела сейчас неплохо, но не настолько, чтобы меня так внимательно рассматривали шестеро мужчин и одна женщина. Чего-то в их заинтересованности я понять не могла. Может и правда с родственниками привел знакомить. Отключив застенчивость, включив логику и еще раз внимательно оглядев присутствующих, поняла, что они не родственники. Или если существуют более непохожие друг на друга близкие родственники, то это как раз они. Не скажу, что в моей семье все как из ларца одинаковы с лица, но что-то общее все же есть. По отцовской линии вроде бы с первого взгляда не похожи, но начнешь присматриваться, и вылезают какие-то повадки, жесты. А у этих и телосложение разное и цвет глаз, и вообще я домой хочу. Наверное, они могут быть не кровным родственниками, кумовьями какими-нибудь. Какое мое дело. Посижу полчаса, поулыбаюсь и домой пойду.

Пока я разглядывала их так же заинтересованно, как они меня, официант принес какую-то еду. Я обрадовалась, остальные не очень. Только один пузатенький дядечка, рассмотрев меня подробно, решил, что ужин на столе намного интереснее, чем моя персона. Я с ним была согласна. Меня очень заинтересовала вкусная свежая нежно-оранжевая семгочка на блюде. Радостно было от того, что это блюдо поставили прямо возле меня. Так, начали с холодных закусок, замечательно. У моей кошки сегодня будет праздник. В черной сумочке в виде усыпанного бусинками мешочка, который висел у меня на руке, уже уютно расположились несколько оливок и три куска сыра. Семгочка вскоре должна последовать туда же. Ловкость рук. И вообще это всем принесли, а если всем, то и мне, а если мне, то и моей кошке. Я молодец, что в подаренную подругой Еленой сумочку вшила целлофановый пакет, и еще один пакет сунула в нее перед уходом.

Пузатый дядечка наворачивал деликатесы, запивая все холодной водкой из графина, провозглашая тосты за своих деловых партнеров. Почти все партнеры что-то жевали и поглядывали на меня, так что перемещение рыбы в сумку пока было под вопросом. Разукрашенная дамочка брезгливо ковыряла вилкой салатный лист на своей тарелке и тосты не поддерживала. Дмитрий как-то незаметно пересел от меня к интеллигентного вида мужчине лет около пятидесяти и хмуро с ним что-то обсуждал. Оба выглядели недовольными. Может это его папочка запрещает ему со мной общаться? Ну и ладно, сейчас стырю семгочку и сама уйду.

Грустного вида парень примерно моего возраста или чуть старше, худой и бледный, огладывал всех с выражением недоумения и какой-то затаенной надежды. К еде он почти не притронулся. И это хорошо, у моей кошки сегодня будет рыбный день.

Еще один мужчина сжимал нож с вилкой, словно сабли, и с маниакальной упертостью стрелял в окружающих глазами. Если бы в его глазах были лазеры, как в фантастических фильмах, то полегли бы все мы, и официанты тоже. А так он просто глазел на всех, выбирая, видимо, себе смертельного врага на всю жизнь, и чтобы еще потомкам осталось.

Самым заслуживающим, на мой взгляд, внимания (после семгочки) являлся шатен лет около двадцати пяти. Высокий, с гордой посадкой головы, красивым разворотом плеч, и внимательным взглядом в мою сторону. К этому времени я уже затарилась семгочкой и пребывала в хорошем настроении. Поэтому на внимательный взгляд незнакомца ответила ласковой улыбкой. Думала я в этот момент о том, что можно сбежать в дамскую комнату, а оттуда домой к кошке. Хоть я и бросила в сумочку кубик льда из вазочки на столе, но если долго буду здесь сидеть, то лед растает, и моя семгочка может испортиться, а мне бы этого не хотелось. И еще от моей сумочки отвалились несколько бусинок, а я не заметила. Завтра после работы надо зайти в магазин и купить там подходящие по цвету и размеру бусинки, а вечером их пришить. Вроде бы сумочка мне не очень нужна, но вот иногда пригождается. Как хорошо, что Елене она не понравилась, и ее передарили мне.

— О чем ты думаешь, когда так внимательно на меня смотришь? — вкрадчивый голос шатена раздался прямо над ухом. Даже не заметила, когда он подошел и ко мне нагнулся.

— Лучше тебе об этом не знать! — слегка улыбнулась и облизнула губы — Елена научила.

Не говорить же ему про тухлую рыбу и бусинки для сумки. Он-то, судя по взгляду в мое декольте, явно не на такой ответ рассчитывает. Так может мне сегодня повезет? В смысле — в кабак и в койку? Поэтому применила еще один трюк из арсенала подруги: медленно опустила взгляд от его лица до ремня брюк, снова к лицу и еще раз облизнулась. Подруга говорила, что действует безотказно. Но, видимо, не в моем исполнении.

Дмитрий тем временем выходил из-за стола вместе с интеллигентным мужчиной и оба едва сдерживали готовую во весь голос вспыхнуть ссору. Уверена, сейчас выйдут из зала и подерутся. Ну и ладно, их дело, а я за мир и дружбу. Если Дмитрий не хочет караулить девушку, которую сам же сюда привез, то я найду себе компанию сама. Из всех присутствующих этот шатенистый парень — лучший вариант. Поэтому я нежно улыбнулась, а он взял мою руку и поднес к губам.

— Матвей!

— Очень приятно…

Я порадовалась, что существует прозрачный лак для ногтей, который сохнет за минуту, и что я догадалась помазать им ногти после того, как нарядилась в платье. Поздравив себя за тщательную подготовку к сегодняшнему вечеру, хоть она и длилась всего десять минут, я улыбнулась еще нежнее.

— Потанцуешь со мной? — утвердительно спросил он.

Улыбка сползла с моего лица. Соблазнительница из меня еще та, увы… Я и не услышала, что звучит танго. Нахальный взгляд парня не оставлял сомнений в том, что он издевается. Мою руку он крепко сжал и дернул к себе так, что я вихрем взлетела со стула, едва успев бросить на него сумочку. Хоть бы рыба не выпала.