— Издеваешься, да? — поняла Елена. — Я ей про свою беду рассказываю, а она издевается?! Прибью.

Меня спасла Настя, которая привела наших друзей — Марину с мужем Олегом и их восьмилетнюю дочку Ксюшу, и еще Яну с Витьком. То есть это все на самом деле мои друзья. С Мариной мы работаем на одной кафедре, с Яной дружим с детства, а с Витьком я недавно познакомилась, но мы дружим, он — Янкин парень. Елена считает, что мои друзья и ее друзья тоже, потому что своих у нее нет, кроме меня. Ее характер ни один друг не выдерживает, а я с детства уже привыкла.

— Миля, привет, ты уже здесь? — поздоровались со мной вновь прибывшие. — Да, точно, ты ведь недалеко живешь. Но мы тоже поспешили. Что тут у вас с упырями случилось?

Интересно, готова поспорить, что если бы Елена заболела простудой, то вряд ли бы кто пришел ее навестить. Позвонили бы просто и здоровья пожелали. Но стоило народу прознать, что орудовал вампир, то вмиг прибежали все. И физиономии у всех любопытные, только у Витька вид недовольный.

Едва Елена увидела, что зрителей прибыло, как ее актерское дарование раскрылось во всю силу. Она заломила руки, тряхнула буйными кудрями и запричитала пуще прежнего.

— Замуж ей надо, — тяжело вздохнула Настя, присаживаясь возле меня на диван. — Родит мне племянников и перестанет по ночам шляться. Родителям она сказала, что шла от подруги, вместе учили экзамен. Те и поверили. Ленка мне шоколадку должна, что я им ничего не рассказала.

— Она за принца хочет замуж, — напомнила я о запросах, из-за которых замужество подруги представлялось всем весьма проблематичным.

— Зачем ей принц? Пусть выходит замуж за соседа Сашку!

— Она хочет за принца!

— За Сашку!

— За принца!

— Сашка!

— Принц!

— Эй, девочки, не надо орать громче Елены! — сердито осадил нас Олег.

Мы пристыжено замолчали, а все осуждающе на нас посмотрели. Елена, поняв, что от нее отвлеклись, решила бить козырями.

— Вы только посмотрите, что этот гад со мной сделал! — подруга распахнула кофточку и откинула головку так, что на ее шее всем стал виден кровоподтек. Кроме него на всеобщее обозрение было выставлено обширное декольте на шесть персон, едва прикрытое гривой светлых волос, которые взметнулись, едва Елена тряхнула головой. — У меня послезавтра показ! Я кастинг прошла! И что теперь?! Найдите мне этого вампира, я из него всю кровь выпью!

Олег и Витек зрелищем заинтересовались и уставились в декольте Елены, позабыв о вампирах. Марина сразу ткнула Олега в бок, и он отвел глаза, а Янка с подозрительной нежностью пропела:

— Елена, кофточку застегни, или я помогу!

Елена была девушкой неглупой, и глубину декольте уменьшила с первой просьбы.

— А ты теперь тоже станешь вампиром, да? — наивно спросила Ксюша.

— Чего? — с угрозой начала Елена, но Марина ее перебила.

— Не рычи на ребенка, — сказала она. — Во всех сказках если вампир кого-то укусил, то укушенный тоже становится вампиром.

— Да? — Елену аж затрясло. — Ну все, этому кровососу не жить! Я его найду, он пожалеет, что родился! Я ему башку откручу! У меня работа, у меня учеба! Мне некогда быть вампиром. Съем таблетку, выпью чай с лимоном и вылечусь.

— Вот сестра и про учебу вспомнила, — прошептала мне Настя. — Миля, а бывают волшебные вампиры, чтоб укусил — и она побежала сессию сдавать?

— Все бывает в жизни.

— А вот мне рассказывали девчонки в школе, что где-то в Европе есть дворец, а во дворце — волшебная скамейка. Если на нее сядет женщина, то она в течение года выйдет замуж и родит ребенка.

— Настя, уточни, где эта скамейка. Я на ней заночую…

— В этом дворце нет неженатого принца? — спросила Елена.

— Ты скамейку в Москву привези! — попросила Ксюша. Она отличалась хозяйственностью. Или решила сделать бизнес на чужой скамейке. Давать посидеть на ней за определенную плату. Она, наверное, эту оплату уже в уме подсчитывала: по весу клиента, или по минутам.

Вообще нас уже давно все слушали. Опять стало стыдно. Вроде бы пришла посочувствовать подруге, а болтаю о глупостях.

Витек, который с самого начала встречи сидел с серьезным лицом, сказал:

— Не знаю, может совпадение, может псих какой действовал… Уже который раз за последние дни слышу про вампиров.

— Это ты про мой случай? Или еще кого-то покусали?

Витек мялся, не знал, как сказать, чтоб не травмировать детскую психику. Марина заметила, что он косится на Ксюшу с Настей, и сказала:

— Девочки, идите на кухню, сделайте чай, сейчас мы все придем его пить!

Ксюша с Настей поднялись и пошли из комнаты. Судя по довольной ухмылке Насти, у нее вся квартира стоит на прослушке. Елена думала так же, но выдавать сестру не стала. Они вообще очень дружные, хоть и ругаются все время.

— Слушайте очень внимательно, — настроил нас на серьезный лад Витек. — Тут недавно труп нашли.

Витек замолчал, замялся. Все ждали. Олег не вытерпел:

— И что?

— Убит он очень странно. Осиновым колом в грудь.

Все молча ждали продолжения. Интересно же.

— Ну, что за народ! Вместо того, чтоб как все нормальные люди напиться и убить ножом, они не поленились срубить осину, кол заточить, и этим колом человека убить. Зачем это надо? — злился Витек.

— Маньяк! — предположила Марина.

— Псих! — рассудил Олег.

— Вампир? Он точно умер? Дайте мне еще один кол, я его добью! — зло прошипела Елена.

— Ужасы какие! — фыркнула Яна. — Ты зачем нам это все рассказал?

— У меня интуиция. Прошу всех хотя бы в ближайшую неделю ночью одним на улицу не выходить. Я попробую выяснить, что это за ересь, и тогда дам отбой.

В свете недавних событий все согласились, но вяло, с неохотой. Я вообще промолчала, Витек это заметил.

— Миля, ты все поняла? Никуда ночью не ходи!

Я никуда и не пойду. Только мусор вынесу, и все.

Мусор дожидался меня в прихожей соседской квартиры. Целых три больших мешка. И не сказать, что очень уж легких. Но, раз пообещала, то надо выбросить, а то вдруг через пять минут соседи вернутся? Они ж уверены, что у них чистота и порядок, никакого мусора в прихожей нет. Ну и пускай говорят, что выбрасывать мусор ночью — плохая примета, я не суеверная.

Ушли мы от Елены все вместе, возмущаясь по дороге наглым поведением распоясавшихся вампиров. Елена так и не успокоилась, продолжая во весь голос клясть нечисть, и вообще на больную и покусанную походила мало. У двери на лестнице сидел сосед Саша, как-то прознавший о бедах Елены. Хотя она так орала, что о ее бедах знал, наверное, весь дом. Саше все посочувствовали гораздо больше, чем Елене, на нем же лица не было от тревоги, но сказали, что с его любовью — Еленой Прекрасной — все в порядке. Елена Сашу на порог не пустила, но Настя с ним заодно — докладывает влюбленному в сестру юноше обо всех новостях.

Мы всей компанией дошли почти до моего дома, вроде бы меня провожали, но я сказала, что дальше дойду сама. Мысли в голове шевелились самые рациональные. Если меня проводят до дома, то напросятся в гости, а кормить гостей нечем, только рыться в соседском мусоре, или ждать, пока кошка принесет нам на ужин дохлую мышь. Огурцами с редиской мне вообще делиться не хотелось. Надеяться на то, что компания удовлетворилась выпитым у Елены чаем, не приходилось, они бы еще что-нибудь съели. Лишь бы не мою редиску с огурцами. У Елены с Настей должны были вскоре вернуться родители, там не засидишься, а у меня квартира пустая, можно посидеть и допоздна, а мне завтра на работу, и вообще, не хочу сегодня никаких гостей. Яму посмотреть не удалось, и огурцы теперь еще съедят.

Выброшу соседский мусор и пойду спать.

Первый мешок я еле протащила мимо ямы к мусорке. Можно было нагрузить на себя все три, но я подумала, что это, во-первых, неудобно, во-вторых, мусор может упасть и рассыпаться, если я его не удержу, а в-третьих, меня смущала яма. Вот цирк будет, если я в нее свалюсь, засыпавшись мусором сверху. Яму разрыли до вполне приличных размеров, и она вполне предсказуемо стала заполняться водой. Аккуратно обойдя яму, потому что вокруг почему-то было скользко, я выбросила мусор и вернулась к соседям за второй партией мешков.