ЯЙЦО ДРЕВНЕГО СТРАУСА. В Дарвиновском музее столицы для всеобщего обозрения выставлено яйцо в 7 раз больше яйца африканского страуса и объемом, превышающим 8 литров — целое ведро! Можно представить, какой бы из него вылупился птенец…

Несли такие яйца эпиорнисы — древние слоновьи птицы, прозванные так за свои размеры. Были они высотой в три метра и весили до полутонны. Жили на Мадагаскаре, где вроде бы совсем неплохой климат. Но, подашь ты, почему-то вымерли…

НАВОЗ ВМЕСТО… НЕФТИ?! О том, что коровий навоз — хорошее топливо, в южных безлесных регионах нашей страны знают издавна. А теперь вот инженер-химик из Таиланда Вис саму Мийао изобрел реактор, позволяющий перерабатывать всякие экскременты в «бионефть», качество которой получается даже выше, чем нефти обыкновенной. Из одного килограмма «сырья», обработанного азотом при температуре 400 °C, вырабатывается 600 г «бионефти», 300 г угля и 120 г газа, сообщает изобретатель. Единственное, на что он сетует: производство пока обходится вдвое дороже получения обычного дизельного топлива. Однако химик настроен оптимистически и обещает в скором будущем усовершенствовать технологию.

КОСМОДРОМ ДЛЯ «ЛЕТАЮЩИХ ТАРЕЛОК». Южнокорейская ассоциация уфологов решила пригласить к себе в гости… инопланетян. А для этого на вершине горы Понхва, что в провинции Кенсан-Пункто, решено построить площадку для приземления «летающих тарелок».

Чтобы пилоты НЛО не пролетели мимо, по всему периметру космодрома размерами 50 на 50 м будут мигать посадочные огни. А поперек самой площадки появится исполненная белой флуоресцентной краской надпись «Добро пожаловать, НЛО!» на корейском языке, которым, как считают уфологи, пришельцы из Вселенной владеют свободно.

Чтобы запечатлеть момент посадки внеземного космического аппарата, планируется установить действующие в автоматическом режиме видеокамеры.

Для бриффингов и пресс-конференций прилетевших гуманоидов будет также построено помещение. Самое интересное, что вся затея окажется для ассоциации практически бесплатной: землю под «тарелкодром» и деньги на его техническое оснащение пожертвовал живущий поблизости буддийский монах, который часто, как он сам утверждает, наблюдал посещения этой местности пришельцами из космоса.

СУД НАД… УРАГАНОМ? Необычный судебный спор выиграл недавно один австралиец. Дело в том, что недавний ураган, который поднялся в районе центрального пляжа будущей олимпийской столицы, полностью разгромил стадион для пляжного волейбола. Пластиковые сиденья разлетелись в радиусе 700–900 м. Разбросал смерч и цветы с местного рынка. Причем один гладиолус, словно пика, серьезно повредил глаз 53-летнему Гарри Мейлу, который немедленно обратился в суд с соответствующим иском. Впрочем, пожаловался австралиец на само стихийное бедствие, а не на городские власти и местную метеослужбу, которые не смогли заблаговременно предупредить жителей о надвигающемся ненастье. Адвокат ответчиков попытался было сослаться на каверзный характер смерча, но это ему не помогло.

ВСЕГО СТАКАН ВОДЫ. Нехватка воды в большинстве городов Китая заставляет местных умельцев проявлять чудеса изобретательности. Здешние изобретатели разработали устройство, которое может очистить унитаз стаканом воды. При каждом нажатии на кнопку аппарат под большим давлением распыляет 200 граммов жидкости. Изобретение позволит каждый раз экономить 12 литров воды, которые содержит стандартный китайский бачок.

Рисунок профессора Г.И.Покровского.

Первая паровая турбина была создана в I веке до н. э. Героном Александрийским. Она работала за счет силы реакции пара, вытекавшего из трубок. Есть легенда о том, что на ее основе Герон построил действующую установку для подъема дров на вершину Фаросского маяка. Однако после гибели античной цивилизации турбину Герона (эолипил) долгое время рассматривали лишь как умозрительную игрушку.

В эпоху Возрождения потребность в энергии стала расти, что открыло путь к поискам ее новых источников. Появляются первые идеи о возможности использовать силу пара. В XVII веке паровую турбину, похожую на водяную мельницу, предложил итальянец Джованни Бранка (рис. 1).

Рис. 1

Судя по деталям рисунка, где изображена передача, снижающая скорость вращения в 100–125 раз, можно полагать, что какие-то опыты с ней проводились.

Но на первых порах технически проще оказалось заставить работать пар в поршневых машинах. И несмотря на большой успех, их чрезмерная сложность вскоре заставила изобретателей обратиться к турбине.

На одном из американских лесопильных заводов начала прошлого века поставили реактивную турбину, подобную эолипилу Герона. Поскольку даровое топливо (древесные опилки) имелось в изобилии, да к тому же рядом, установка проработала немало лет. Но в большинстве случаев применение паровых турбин не представлялось возможным. Расход топлива у них был в десятки раз выше, чем у паровых машин. И причина транжирства долгое время была загадкой.

А заключалась она в том, что конструкторы первых паровых турбин пытались использовать опыт турбин водяных. Поскольку плотность пара в сотни раз меньше плотности воды, струе, бьющей на лопатки, старались сообщить большую скорость. А вот делали тем же способом, что и с водой. Пропускали поток пара через сужающееся сопло. Для жидкостей это верно. Их скорость легко достигала предела, обусловленного почти полным переходом потенциальной энергии в кинетическую. Но скорость пара росла лишь до некоторого значения. И ничто — ни повышение давления, ни температуры — ее существенно не увеличивало.

Измерения показывали, что при этом в кинетическую энергию превращалась лишь ничтожная часть энергии. Турбинное же колесо — не что иное, как устройство, перехватывающее кинетическую энергию потока пара. При таких условиях КПД турбины мог быть лишь очень низким.

Чтобы справиться с задачей, необходимо было понять, что же происходит при истечении пара.

В отличие от воды, которая практически не сжимаема, пар при прохождении через сужающееся сопло, значительно увеличивает свою плотность. Образно можно сказать, что пар как бы имеет возможность выбирать: увеличивать ли ему свою кинетическую энергию или потенциальную. В сужающемся сопле он явно отдает предпочтение последнему. За счет этого темпы роста скорости убывают. Когда скорость потока достигает скорости звука, дальнейший ее рост прекращается.

Пар, покидающий устье сопла, в дальнейшем расширяется и тем самым дополнительно совершает механическую работу. Но движется он при этом в разные стороны. Как же уловить всю его энергию?

Выход из положения — позволить газу продолжать течение в условиях, когда плотность его может уменьшаться. Для этого вслед за сужением надо бы установить расширяющийся раструб.