Итог их размышлений получился довольно своеобразным.

Похоже, тот «мячик», о котором мы говорили выше, на самом деле оказался «спущенным» и даже «сплющенным».

«Теперь мы знаем, что наша Вселенная похожа на практически плоскую резиновую пленку, которая постоянно растягивается, — сказала Паола де Бенардис. — И судя по всему, процесс этот будет продолжаться вечно.

Для того чтобы она когда-нибудь стала сжиматься, у нее не хватает массы…»

Иными словами, исследователи установили, что световые потоки, идущие от дальних галактик, строго параллельны. А стало быть, наша Вселенная не шар, а диск. Или, если хотите, блин!

Таким образом, вовсе не случайно все планеты нашей Солнечной системы вращаются в одной плоскости эклиптики, образуя в пространстве некое подобие диска. Не случайно и наш Млечный Путь закручивается по спирали в одной плоскости. Такое строение вообще свойственно нашей Вселенной.

И еще одно соображение. «Ее структура, — полагают астрофизики, — имеет не два измерения, а гораздо больше».

Наглядно, пожалуй, это можно представить себе так. Тонкий плоский блин, лежащий на тарелке, практически имеет два измерения — длину и ширину. А что будет, если его скрутить или смять? Он становится неким объемным телом, имеющим, как минимум, три измерения.

А поскольку такая трансформация происходит в пространстве, которое, по мнению теоретиков, имеет не менее десятка измерений, должна получиться некая фигура, которую и представить-то наглядно невозможно…

В общем, задали астрофизики себе задачку. Ведь теперь надо отвечать на вопрос, почему наша Вселенная имеет такую форму.

Кто или что ее так сплющило и искорежило?

Ну а нам с вами придется, вероятно, привыкать к мысли, освоить которую будет, пожалуй, потруднее, чем нашим предкам представить себе Землю круглой…

Олег СЛАВИН

Корабль “Восток", на котором летал Ю.А. Гагарин и Г.С. Титов.

Мало кто знает, что до «Шаттла» и «Бурана» у нас разрабатывалась система «Спираль», предусматривающая челночные полеты в космос. И Герман Степанович Титов ею и занимался. Мечтал, как он говорил, «полететь в космос на крылышках».

Программа так и не была завершена. Военное руководство не поняло тогда перспективы ее развития: «Ведь у американцев такого нет…»

А когда спохватились, узнав, что за океаном работают над системой «Шаттл», уже не стало Артема Ивановича Микояна — вдохновителя и разработчика нового направления… Правда, начались работы по «Бурану».

И кое-что использовали от наработок по «Спирали» — в аэродинамике, термодинамике… Произвели четыре запуска на орбиту по гагаринской схеме одновиткового полета. Однако в целом разработчики пошли легким путем, позаимствовав схему «Шаттла». Но копия никогда не бывает лучше оригинала. В конце концов и этот проект был закрыт из-за недостатка финансирования.

А еще в биографии Германа Степановича была строка мало кому известная. В свою пору Брежнев предлагал ему лететь на Луну. В 1967 году, накануне 50-летия Октябрьской революции, Титов был на аэродроме, собирался лететь на полигон, где велись летно-испытательные работы по «Спирали», когда его вызвал к себе тогдашний начальник Центра подготовки космонавтов, генерал Н.П.Каманин.

Он-то и сообщил космонавту № 2, что принято постановление Центрального Комитета и правительства о намерении в 1967 году совершить восемь пилотируемых облетов Луны.

— Поэтому бросай тему, которой занимаешься, и переходи на программу Л-1, — сказал генерал.

Однако Титов рассудил иначе. Если хоть один из полетов к Луне окажется успешным, вряд ли кто назначит в том же году второй — расходы ведь огромные! Значит, речь идет не о восьми, а об одном полете.

Остальные — дубли.

Учились они вместе: Ю.А. Гагарин с Г.С. Титовым.

— Роль дублера меня не устраивает, — прямо сказал Титов. — Можете мне гарантировать, что я буду первым и единственным командиром?

Нет? Тогда со своей программы я не уйду и буду продолжать заниматься «Спиралью». Кроме того, Герман Степанович подозревал, что с лунной программой далеко не все обстоит благополучно. И оказался прав. Ракета, которая готовилась для этой цели, находилась еще в сыром состоянии — несколько раз взрывалась на стартовом столе. Использование «Протона» для облета Луны тоже оказалось достаточно проблематично. А все надо было делать быстро, чтобы обогнать американцев. И когда не успели, интерес к Луне пропал, наша программа вообще была закрыта.

Титов же продолжал заниматься военно-космическими проблемами. Готовил к старту военную орбитальную станцию «Алмаз», участвовал в программе противодействия «звездным войнам». Именно он с коллегами пришел к выводу, что программа СОИ — чрезвычайно сложная и чрезвычайно дорогая система и вряд ли будет реализована на практике.

А будущее космонавтики, полагал Титов, в международном сотрудничестве. И вопреки мнению многих своих коллег, считавших, что надо поддерживать «Мир» до последнего, как-то сказал: «Станция свои задачи уже десятикратно выполнила! С ее помощью мы такой космический опыт получили, которого ни у кого нет в мире.

Международная космическая станция — это то, чем нам стоит заниматься в первую очередь. Вкладывать средства не в продление срока существования «Мира», а в увеличение доли России в эксплуатации МКС. Сейчас у нас там лишь 30 процентов, надо бы побольше…»

А еще Герман Степанович вместе с Гагариным мечтали слетать на Марс.

— Когда мы с Юрием Алексеевичем, — вспоминал Титов, — после первых полетов размышляли о дальнейшей космической судьбе, почему-то оба сходились во мнении, что наша космическая карьера закончится на Марсе, что нам хватит жизни, сил, здоровья для того, чтобы осуществить полет на эту планету. Так мы думали в начале 60-х годов. Но не вышло…

Теперь эту эстафету нести другим. Герман Степанович прожил 65 лет и целую эпоху…

С.НИКОЛАЕВ

БУМАГА — НЕПЛОХОЕ ТОПЛИВО, считает руководитель клуба «Русский мастеровой» А. Киселев из Ярославля. И предлагает с толком воспользоваться бумажными отходами, которые ныне уже никто не сдает в макулатуру, а попросту выбрасывает.

Чтобы увеличить длительность горения бумажною топлива, умелец и его товарищи по клубу разработали нехитрый станок для прессования брикетов. Выгода получилась прямая: брикет размерами 30 х 18 х 15 см горит около двух часов, а после горения оставляет всего 5 % пепла.

НЕФТЬ ПОРОДИЛИ ВОДОРОСЛИ. К такому сенсационному заключению пришли исследователи Сибирского отделения РАН. Кемеровские геохимики смогли воспроизвести процесс образования протонефти в лаборатории и выяснили, что сырьем для нее вполне могли послужить остатки древнейших водорослей, некогда в изобилии произраставших в теплых морях-океанах планеты.

Схема образования нефти напрашивается такая. Водоросли отмирали с выделением большого количества кислорода, окислявшего содержащиеся в водорослях жиры Кроме того, в мембранах клеток отмирающих водорослей образовывались неустойчивые соединения, которые превращались в макромолекулы протонефти. Ну а далее этот полуфабрикат «дозревал» при температуре 500 °C, давлении 300 Мпа и обязательно в присутствии воды в течение нескольких сотен, а то и тысяч лет.