Георгий услышал тихий стук в дверь и, рассмеявшись своей победе над соседом, сказал:

—

Входи, мудило!

Игорь вошел, опустив голову, сконфуженно покашливая.

—

Кайся, падла! — не мог сдержать улыбку поселенец. Отходчивый по своей натуре, он не мог долго Обижаться. — Проходи, чего топчешься, как будто усрался?

—

Ты у меня бутылку забыл. Не могу же я ее сам выжрать, — достал из кармана поллитровку, поставил на ©тол. — Давай мировую раздавим, — предложил глухо.

—

Игорь, нам с тобой тут рядом не один день канать. Предлагаю не ковырять друг друга прошлым. Иначе глаз на жопу натяну, если снова лажанешься!

Усек?

И не базарь много. Сосед меня спросил, а ты

чего

всунулся в наш треп? Тебя просили? Я и на судах, и на зоне сам за себя отвечал. А уж тут и подавно. Мне скрывать и бояться нечего. Все пережил. Да и Андрей такой же, как другие, не Господь Бог! Мне перед вами не исповедоваться и прощения не просить. Не больше вас грешен!

—

Гош, давай замнем. Облажался, не спорю, но и ты меня заплевал.

—

Короче, квиты! Но ты первый, козел! — не уступал поселенец.

—

Ладно! Пошел я домой, покуда не дошло до худшего! — повернулся Бондарев к двери.

—

Стой! Куда намылился? Я тоже не пью один! — окликнул Гоша. Повернул соседа.

—

Сукин ты сын, Гошка! — отозвался Игорь.

Они еще не успели выпить, как в двери кто-то

заколотился, и чей-то застуженный голос прохрипел:

—

Спасите Христа ради!

Мужики бросились на зов. Едва открыли дверь, в коридор ввалился человек. Впрочем, это было что- то замотанное в тряпки по самые глаза. На голове платки и сверху шапка. Поверх телогрейки брезентовая куртка, ниже — ватные штаны, на ногах — валенки, старые и потертые.

—

Кто это? — всматривался Гоша в приблудившегося, но узнать не мог.

—

А черт его знает! Тащи в хату, потом разберемся, — предложил Бондарев, ухватил ввалившегося под руки.

Человек силился что-то сказать, но не мог. Лицо поморожено, слова и те замерзли в горле. Сил только и хватило на последний отчаянный крик.

Пока втащили в комнату, принесли снег, размотали тряпки с головы, начали оттирать лицо, поняли, что к ним приблудилась женщина. Она никак не могла встать на ноги, хваталась за стенки, за руки мужчин, но бесполезно.

—

Как же к нам пришла? — спросил Игорь.

—

Ползла, — еле выдавила баба.

Гошка снял с нее валенки, оттирал ноги гостьи снегом.

—

Водки ей дай! Мигом очухается! — предложил Бондарев и, сам от себя не ожидая такого, плеснул бабе в стакан, заставил выпить.

Та сморщилась, закрутила головой.

—

Давай ноги водкой натрем! — предложил Гоша.

—

Самим ни хрена не останется, а буран, черт знает, на сколько зарядил, — бурчал Бондарев недовольно.

—

Не сдыхать же ей теперь. Откинется, на нас ее смерть повиснет. Тебе то что, а меня опять в зону упекут, на нары! Давай сюда пузырь! — потребовал поселенец и, вылив водку на ноги бабе, взялся втирать.

—

Ни хрена не оставил нам. Эх, ты, лопух! — посетовал Бондарев и качал головой, морщась и ругаясь, ушел в свою комнату.

—

И что мне с тобой делать? — растерялся Корнеев, глянув на засыпающую женщину.

Ту разморило и ей захотелось спать, она постепен

но

согревалась. Баба только теперь поняла, что выжила чудом, добравшись и случайно наткнувшись на человеческое жилье. Знала, что заблудившегося в пургу

никто

не имеет права выгнать из дома. Таков неписа

ный

закон Севера, и его никто в поселке не нарушал.

Женщина сидела на полу рядом с печкой, она уже расстегнула телогрейку, чтоб тепло скорее дошло до тела. Ноги уже согрелись, руки начали сгибаться, лицо горело.

—

Куда же тебя определить? Свалилась на голову сугробом, а у меня второй койки нет. Как спать будем? Слышь, баба?

Женщина легла на полу, возле печки, всем своим

видом

давая понять, что на койку не претендует.

—

Так не пойдет! Я на пол лягу. Поняла? Но сна

чала

поешь. Вон картоха еще горячая, рыба имеется,

Хлеб.

И чаю сколько хочешь. А еще сала бабка за воду

дала.

Я уже ел, вкусное, иди за стол, — подал руку.

Женщина тяжело встала. Шатаясь, сделала пару шагов, присела к столу. Невольный тяжелый вздох вырвался наружу. Женщина, глянув на Гошу, сказала:

—

Спасибо тебе.

—

Оживай, бабонька, — обрадовался поселенец и

поставил

перед нею на стол все, что было. — Ешь, лопай, хавай, только оживай. У всех в жизни своя

пурга.

Каждого сыщет, а уж куда ветром

загонит

— не сознается! Скольких по свету уберет стужа,

не

доложит никому. И не поспоришь с

нею. Верно говорю?

— глянул на бабу.

У той слезы катили по щекам.

—

Чего ревешь?

—

Мальчонка один остался в доме. Ждет меня с хлебом, а я заблудилась. Пекарня оказалась закрытой. Может, и не ее нашла. Вернуться не подвезло. Пурга увела в сторону, далеко от дома, — рассказала баба.

—

Сыну сколько лет? — спросил Гоша.

—

Десять…

—

А мужик? Пусть присмотрит. Чего сам не пошел за хлебом?

—

Нету мужика. Вдвух маемся: я и сын. Теперь ждет меня, небось, в окно все глаза проглядел.

—

Да спит он, твой мальчишка, — успокаивал Гоша.

—

Голодный не заснет, — не соглашалась баба.

—

Как тебя зовут? — спросил гостью.

—

Анька я, а сын — Степушка.

—

Куда ж ты мужика дела?

—

Уехал от нас. Сказал, что на заработки. К старателям на Колыму подался. Уже шесть зим прошло, от него ни слуху ни духу. Где искать, не знаю. Да и стоит ли? Он ведь тут не работал нигде. А моего заработка не хватало на троих. Оно и на двух с сыном еле тянем, с третьим вовсе невмоготу. Он же выпить любил. Что ни день — бутылку подай. Где на них набраться? Без ентой чумы едва концы с концами сводили.

-

Видать, пилила ты его, вот и слинял! — не сдержимся поселенец.

—

А и невелика потеря: катях из портков выронить! Таких козлов — косяками у пивнушки! Никому

но

нужны, — отмахнулась Анна и продолжила, — я на т

pex

работах успеваю: в детсаде — прачкой, уборщицей и сторожихой — в магазине. Целыми днями на работе кручусь, присесть некогда. А мужик сутками пил, либо спал пьяный. Вот и посуди сам, на что

1

акой в семье сдался? Я так и рада, что его нет. Дом понемногу в порядок привела. Купила нужное, ребенка одела и обула. В школу пошел не хуже других. Кормлю его хорошо, чтоб ни в чем не нуждался. Сама уж ладно, обойдусь как-нибудь.

—

А как же я тебя не видел ни разу, — подумал вслух Гоша.

—

Я тебя не враз узнала. У нас свой водовоз. Он много про тебя говорил, что ты — с зоны и первейший бандюга! А ты обычный! Совсем такой, как все! Даже водку мне на ноги не пожалел, всю до капли вылил. Дай Бог тебе здоровья! Вот посижу у тебя с часок и пойду домой, к Степушке, — улыбалась баба.

—

С ума сошла! Да кто пустит? Глянь, что за окном творится. Пережди непогодь.

—

Не могу. Ребенок один.

—

До утра не пущу. Развиднеется, сам отведу. А теперь и думать не смей! — налил Анне чай и сам сел рядом.

—

Ты-то чего один маешься?

—

Сама знаешь, откуда взялся.

—

Так уж боле месяца, пора оглядеться.

—

Зачем? Мне и так кайфово! Ни одна не пилит, навар не просит. Ем и пью, сколько хочу, в зубах никто не считает, как ты у своего, — оглядел бабу косо, та поежилась. — Все вы только до росписи покладистые. Зато как узаконились, враз зубы наружу выставили. И главное, каждая норовит командовать мужиком.