Каменная голова презрительно покосилась на Википеда.

— Наглый самоуверенный холодильник! — сказал Отшельник. — И если я это сделаю, ты больше никогда не посмеешь меня перебивать?

— Договорились! — согласился Википед. — Давай, покажи нам чудо!

— Ну, тогда смотри... — сказал Отшельник, начиная хмурить брови с каменным скрежетом. — Показываю один раз. Вот я напрягаю всю свою Силу Воли... И произношу формулу Силы. Формула Силы проста: МНЕ НАДО. Понятно? МНЕ НАДО! Мне надо, чтобы сверху начали падать продукты питания. Мне не важно, что именно произойдет во Вселенной, как свернется и исказится пространство, время и причинно-следственные связи! Меня это не волнует, потому что я знаю лишь одно: мне надо. А раз мне надо, то Вселенная подчинится Силе Воли. Я напрягаю Силу, концентрируюсь... и события окружающей реальности начинают подчиняться! Мне незачем знать, какие случайности помогут выполнить задуманное. Все случится само. Мне надо — и Вселенная подчинится! Сверху продукты, говоришь?

Отшельник напрягся не на шутку — казалось, каменное лицо вздувается изнутри и вот-вот лопнет. Запахло озоном, и пространство наполнилось треском электрических разрядов.

— Дешевые фокусы, китайская пиротехника... — начал было Википед, но вдруг осекся на полуслове и удивленно повернул окуляры в ту сторону, которую можно было сейчас назвать верхом.

Там что-то происходило. По Горизонту событий шла рябь, изображения путались, прыгали с места на место, и вот возник небольшой вихрь — горизонт событий раздвигался, и вместо радужной пелены проступала ослепительно черная крутящаяся воронка. И в ней что-то появлялось и пропадало!

Больше всего это напомнило Роману документальный экологический фильм про старинный земной ритуал мучения животных «рыбалка» — там показывали дергающийся на воде поплавок, каким он видится снизу рыбам.

То, что появилось в воронке и снова исчезало, тоже слегка напоминало поплавок и было желтого цвета. Движения поплавка становились все размашистее, и скоро стало понятно, что это небольшая космическая шлюпка. В какой-то момент, когда ее дно снова глубоко нырнуло в воронку, Роман даже разглядел на борту надпись «доставка пиццы». Похоже, с этим корабликом происходило сейчас то же самое, что произошло недавно с Википедом и Романом — он проваливался в Черную дыру, отчаянно сражаясь с притяжением.

Вскоре стала видна даже кабина. Там сидели два робота — большой и маленький. Оба отчаянно жестикулировали манипуляторами, а большой робот время от времени давал маленькому подзатыльник — в этот момент отчетливо раздавался сильный металлический хлопок. А вскоре получилось разобрать и слова, которые они выкрикивали.

— Доигрался, чугунная башка? — кричал большой робот. — «Дай порулить, дай порулить...» Мы падаем в Черную дыру, будь проклят твой сопроцессор! У нас двигатель не тянет!

— Что же делать? Что же делать?! — причитал маленький робот.

— Сбрасывай балласт, дурень! — орал его напарник. — Сбрасывай все, что есть!

За их спинами лежали коробки с пиццей. Оба принялись их хватать по одной и вышвыривать за борт. Коробки, кружась как осенние листья, падали вниз и пролетали мимо Романа с Википедом.

Маленький робот от усердия даже оторвал от борта шлюпки липучку-наклейку «доставка пиццы» и тоже выбросил вниз. Это оказалось последней спасительной каплей — желтое брюхо шлюпки еще пару раз качнулось над воронкой все выше и выше, и наконец исчезло, и больше не появлялось. Роботам-доставщикам пиццы удалось вырваться, так и не провалившись окончательно за Горизонт событий.

Теперь вокруг кружились коробки с пиццей, и Роман только сейчас понял, насколько он голоден.

— Потрясающе! — воскликнул Роман, повернувшись к Отшельнику. — Потрясающе! Еда! Сверху!

— Голословненько, — пробурчал Википед. — Это просто везение. Совпадение. Случайность... — Он вдруг напоролся на гневный взгляд Отшельника и осекся. — Все, молчу, молчу, — пробормотал Википед.

Он поймал манипулятором одну из коробок и начал ее осматривать, делая вид, что поглощен этим занятием.

Отшельник перевел взгляд на Романа.

— Везение, случайность... — начал он громогласно. — Это слова для неучей, которые не понимают принципов элементарной космической физики! Все, что случается во Вселенной — результат напряжения чьих-то Сил Воли. Если что-то произошло — значит, кому-то это было надо! Вся история Вселенной, вся история человечества — это борьба Сил Воли, и чья воля оказывалась сильнее, тот и побеждал!

— Отшельник! — вскричал Роман потрясенно. — Научите меня, пожалуйста!!!

— Что?! — пророкотал Отшельник удивленно. — Чему научить?

— Управлять Силой Воли! Эта... как ее... концентрировать силу!

— Тебя?! — Отшельник распахнул каменный рот и оглушительно расхохотался. — Тебя?! Управлять Силой Воли? Да ты же полный неудачник!

— Но-но! — подал голос Википед. — Мальчика моего попрошу не оскорблять!

— Отшельник! Научите меня, ну пожалуйста!!! Вы же все можете! — продолжал Роман.

Отшельник подергался в пространстве, и Роман понял, что этот жест означает качание головой.

— Ты ничего не понял, — возразил Отшельник. — Я вовсе не все могу! Согласно учению о Силе Воли, я могу только то, что мне надо. — Отшельник зевнул. — Но мне ничего не надо, — объяснил он. — Совсем ничего. Ну, кроме тишины и покоя...

— Ну пожалуйста! — взмолился Роман.

— Даже не думай, — Отшельник категорично цыкнул зубом. — Даже не трать время. Тебе никогда не удастся уговорить меня, чтобы я стал твоим учителем и сделал из неудачника мастера.

— Почему же не удастся? — огорчился Роман.

— Да вот именно поэтому, — объяснил Отшельник. — Потому что ты — неудачник.

— Но мне очень надо! — возразил Роман. — Честное слово! Очень-очень надо!

— Даже не пытайся, ничего у тебя не выйдет.

— Нет, выйдет! Выйдет! — твердил Роман. — Ну пожалуйста! Ну прошу вас! Мне очень, очень это сейчас надо!

Пастух и его спутник приближались медленно, постоянно останавливаясь и кланяясь. Рогдай терпеливо ждал. Наконец они доползли почти до прутьев горелой обшивки и упали лицами в песок, простирая перед собой руки.

— Прости нас, ничтожных рабов твоих! — крикнул пастух.

— О, мудрейший и всесильный, — хорошо поставленным басом зарокотал его спутник в пыльном красном халате, — о, властелин всего сущего и повелитель мира, о, благодетель и всемилостивый царь, да славится вовеки твои...

— Прекратить путать следствие! — рявкнул Рогдай. — Короче!

— Не вели гневаться, мы сделали все, как ты сказал! — торопливо продолжил абориген в красном халате. — Господи, как же это было непросто! Одни не хотели идти, другие не хотели отпускать, третьи... Пришлось уговаривать! В общем, мы одолжили у соседей все золото, что было! И ночью прибежали сюда, к тебе!

Человек взмахнул красными рукавами халата, обводя долину вокруг холма. Долина сегодня совсем не выглядела пустыней, а напоминала то ли лагерь юных экологов на Байкале, то ли кемпинг молодых парторгов на Селигере, то ли слет любителей бардовской песни на Седьмой Водолея. Повсюду стояли палатки, дымились костры, а между ними бродили полуголые люди, бегали детишки и шатались маленькие худые козы.

— Мы принесли все золото тебе! — продолжал человек в красном халате, не поднимая лица из песка, отчего его слова звучали глухо и неразборчиво, а мыслепередатчик справлялся с трудом. — О, мудрейший и всесильный, о, властелин всего сущего и повелитель...

— Короче! — прервал Рогдай. — Где оно, золото?

— Короче, они почему-то за нами погнались, — пожаловался человек в красном халате.

— Сволочи! — с чувством подал голос пастух в козьей шкуре.

— А ну не ругайся при всесильном, брат! — шикнул на него человек в халате и слегка пихнул локтем.

Рогдай непонимающе перевел взгляд с одного на другого.