– У меня квартира в Цюрихе и дом в небольшой горной деревушке. Но я предпочитаю жить в деревне. Моя квартира в Цюрихе находится в том же здании, что и офис моей компании.

– Ты преодолел огромное расстояние.

Джош взял ее за руки.

– Отчасти благодаря тебе.

– За все эти годы, когда я звонил тебе, а ты не отвечала на мои звонки, мне стало ясно, что тебе вряд ли понравится такой человек, как я.

– Это не правда, – возразила Мередит. – Я же сказала тебе, что просто очень переживала. Тогда ты разбил мне сердце. Вокруг тебя всегда было полно девчонок.

– Но ни одна из них не подходила мне. Я хотел, чтобы рядом со мной была девушка… похожая на тебя. Но что я мог предложить такой девушке, как ты?

В дверь постучали.

– А они быстро обслуживают, – направившись к двери, заметил он.

Слишком быстро. Джош не был готов к такому повороту событий. Ему очень нравилось разговаривать с Мередит. Но он успокаивал себя тем, что теперь, когда проблема «Дюрасноу» разрешилась, у него есть возможность поговорить с ней и лучше узнать ее.

Она ушла в ванную, чтобы поправить прическу, а Джош приказал официанту накрыть стол. Мередит оценила его усилия. На ее лице заиграла улыбка: обстановка была очень романтичной.

Он открыл бутылку шампанского и наполнил бокалы.

– За партнерство, – произнес он, поднимая бокал.

Они чокнулись. Ему показалось, что Мередит смотрит на него как-то отстраненно. Создавалось такое ощущение, будто, хотя она и сидит сейчас рядом с ним, на самом деле она где-то очень далеко.

– Ты правильно поступила, Мередит, – попытался разрядить обстановку Джош. – Объединившись со мной, ты спасешь свою компанию.

Она вновь отвела взгляд.

– Хорошо бы хотя бы на один день оказаться в Швейцарии, – мечтательно произнесла она.

– Я бы тоже не отказался, – улыбнувшись, ответил он.

Они ели в полной тишине. Но в ней не было ничего пугающего или неприятного. После застолья Джош взял ее за руку и подвел к краю балкона.

– Странно, – произнесла она, положив руки на перила, – видеть отсюда Медвежью гору.

– Вот там мы провели ночь, – сказал он, указав на какую-то точку на вершине горы.

Мередит повернулась к нему лицом.

– Ты холодный, – заметила она, обхватив руками его запястья.

– Я знаю только один способ согреться – горячая ванна.

– Он взял ее за руку и повел в ванную. Там он снял с нее платье. Сбросив туфли, Мередит погрузилась в приятное тепло.

– Присоединишься ко мне? – спросила она.

Джош не заставил себя уговаривать.

– Мне кажется, что я сплю, – произнесла она.

– Но это не сон.

– О чем ты думаешь? – поинтересовалась она.

– Я думаю о том, что сейчас хочу быть только здесь, с тобой.

Она села к нему на колени, опустила руку в воду и помогла ему войти внутрь себя. Когда она, не сводя с него глаз, стала двигаться вверх и вниз, теплая вода заколыхалась. Еще никогда Джош не испытывал ничего подобного.

Они занимались любовью еще несколько раз, с трудом выкраивая редкие часы для сна. Но на следующее утро Мередит чувствовала себя так, будто родилась заново.

– О чем ты думаешь? – спросил ее Джош, проведя пальцами по ее губам.

Он лежал рядом с ней совершенно голый.

– О тебе, – ответила она.

Он взял ее руку и поцеловал ладонь.

– Я хочу, чтобы ты осталась со мной сегодня.

Мередит отрицательно покачала головой.

– Мне нужно идти на работу…

– Пусть тебя заменит Кэрли.

– Кэрли не очень-то беспокоится из-за компании.

У нее есть кабинет, но я абсолютно уверена, что она даже не представляет себе, где он находится.

Мередит вздохнула. Ей очень хотелось остаться с Джошем, но тогда она будет вынуждена отказаться от стольких важных дел. К тому же, ей нужно было рассказать матери о том, что они с Джошем решили купить права на «Дюрасноу» вместе. Хуже всего было то, что ей придется признаться матери в том, что Кэрли не выйдет замуж за Марка.

Джош заложил руки за голову и откинулся на подушку.

– Кроме того, – продолжил он, – нам нужно оформить нашу сделку.

Она тихонько потянулась.

– Пятьдесят на пятьдесят? Правильно я тебя поняла?

– Мы вроде бы договорились об этом, – Джош улыбнулся и покачал головой. – Неужели ты все еще не доверяешь мне?

Мередит не могла говорить с ним о делах. Об этом она должна была догадаться с самого начала.

Она пыталась убедить себя в том, что это рядовая сделка, совмещенная с маленькой радостью. Кто-то в подобных случаях играет в гольф. Они с Джошем занимались любовью.

– Я скоро возвращаюсь в Европу и хочу провести с тобой как можно больше времени, пока у меня еще есть такая возможность.

Мередит почувствовала, как от одной только мысли о том, что он может уехать, ее сердце перестало биться. Она знала, как трудно будет прощаться с ним.

– Хорошо, я останусь с тобой сегодня, – заверила его Мередит. Он поцеловал ее. – Но сначала мне нужно пойти домой и переодеться.

– Я заказал тебе кое-какую одежду из бутика, расположенного на первом этаже.

– Судя по всему, ты хорошо знаком с подобными ситуациями.

Джош снова поцеловал ее.

– Но мой опыт не подготовил меня к встрече с тобой.

– Мне нужно позвонить на работу, – улыбаясь, сказала она. – Потом я твоя.

– Хорошо, – сказал он. – Только пока не говори никому о том, что мы решили стать партнерами.

– Почему?

– Потому что сначала мы должны обсудить все с Дедранами. Вместе. Ознакомить их с нашими совместными условиями.

– Но ведь мы боролись друг против друга.

– Битва закончена. Пусть они ломают головы, не будучи в состоянии понять, что происходит. Теперь командовать будем мы.

Его предложение было очень соблазнительным.

Но Мередит не могла быть уверена в том, что он не сделает Дюранам очередное индивидуальное предложение. Джош, будто читая ее мысли, посмотрел ей в глаза и произнес:

– Доверься мне, – он поднялся с постели и выключил свой мобильный телефон. – Смотри, – сказал он, – я выключил телефон. Давай забудем о делах и проведем этот день только вдвоем. Что скажешь?

– Сначала я должна позвонить сестре и сказать ей, что со мной все в порядке.

Она набрала номер сестры, но не нажала кнопку соединения. Мередит боялась, что к телефону подойдет не она, а мама. Вместо этого она оставила сестре сообщение: «Глупо, но я боюсь сказать маме о том, что провела ночь с мужчиной – с Джошем Адамсом». Закончив писать, она взяла телефон в руку так, чтобы Джош видел, что она отключает его.

Мередит сидела, откинувшись на сиденье и позволив своим длинным волосам развеваться по ветру, выглядела она удивительно эффектно и соблазнительно.

– Думаю, я знаю, куда мы едем. Ты везешь меня в отель «Алжир».

В шестидесятые и семидесятые годы «Алжир» считался одним из самых престижных отелей в мире. Но к восьмидесятым его слава померкла. В начале девяностых он закрылся, и долгое время его использовали в качестве частной лечебницы. Последние пять лет он простоял совершенно пустой.

– Ты, как всегда, права, – сказал он.

Однажды Джошу пришла в голову мысль купить отель «Алжир». Правда, тогда он отказался от этой идеи. Для того чтобы восстановить пустовавшее столько лет здание, потребуются огромные средства. К тому же весь его бизнес был сосредоточен в Европе, и он не собирался переводить его на территорию Штатов.

– Ты хочешь купить его?

– Может быть. Там работала моя тетя, – ответил он. – Я, кстати, тоже там работал, когда был маленьким.

– Правда?

– Конечно. Я был посыльным. Но так и не смог смириться с этим. Тогда я просто ненавидел гостиницу.

– Значит, – попыталась сменить тему Мередит, ты хочешь расширяться?

Она ощутила прилив радостного возбуждения.

Джош собирался купить «Алжир»! Это означает, что у нее будет больше шансов видеться с ним. Возможно, их отношения станут более тесными, чем обычная интрижка на одну ночь. Нет, предупредила она саму себя. – Джош не принадлежит к тому типу мужчин, которые способны на то, чтобы пустить где-то корни. И мы оба знаем об этом.