– Избавьте меня от ругани за завтраком, пожалуйста, – обратилась к мужу Мэгги Тозиер, которая как раз в это время принесла яичницу для Ричи.

– Не понимаю, как тебе не противно забивать голову всей этой чепухой? – сказала она Ричи.

– Ах, мама, – ответил Ричи. Внешне он был как бы раздавлен, а в душе торжествовал. Он мог читать мысли своих родителей, как по книге – любимой зачитанной книге, и он прекрасно знал, что он получит то, чего добивается – деньги и разрешение пойти днем в субботу в кино.

Бент наклонился к Ричи и широко улыбнулся.

– Думаю, я правильно понял тебя, – сказал он.

– Правда, папа? – ответил Ричи и улыбнулся ему в ответ.., несколько натянуто.

– О, да. Ты знаешь, как выглядит наш газон, Ричи? Ты представляешь себе наш газон?

– О, конечно, сэр, – ответил Ричи опять голосом Тудли. Пытаюсь представить его себе. Такой нестриженный, да?

– Угу! – согласился Бент. – Вот ты и приведи его в порядок, Ричи.

– Я?.

– Подровняй его, Ричи.

– О'кей, папа, конечно, – сказал Ричи, но тут же в его голове возникло ужасное подозрение. А что если отец имеет в виду не только главный газон перед домом?

Улыбка Бентворта Тозиера стала еще шире – ни дать ни взять хищная акула.

– Все газоны, о мой злосчастный отпрыск: перед домом, за домом и с боков. А когда ты закончишь, я положу тебе в руку две зелененькие бумажки с изображением Джорджа Вашингтона.

– Я не смогу, папа, – сказал Ричи, но испугался, что отец будет непреклонен.

– Два доллара.

– Два доллара за все газоны! -вскричал Ричи с искренней болью. – Это самый большой газон во всей округе, папа!

Бент вздохнул и снова взял газету. Ричи был виден заголовок на первой странице: «Исчезновение мальчика рождает новые страхи». Он сразу вспомнил о Джордже Денбро, о его странном альбоме – наверное, все это была галлюцинация. Да и кроме того, это было вчера, а сегодня – все другое.

– Полагаю, что тебе не так сильно хочется смотреть эти фильмы, как ты говоришь, – произнес Бент из-за газеты, потом он взглянул на Ричи поверх газеты, изучая его. Он изучал его так, как изучает крупный картежник картежника-любителя.

– Когда такую работу выполняют Кларки вдвоем, ты им даешь по два доллара каждому'.

– Да, это правда, – согласился Бент. – Но, насколько мне известно, они не собираются завтра в кино. Хотя, может, и собираются, но тогда они рассчитывают на свои деньги, и они не суют нос не в свои дела, не следят за тем, как живут их соседи. А ты наоборот, хочешь и в кино пойти, и деньги получить, и сунуть нос куда не надо. А живот у тебя болит от того, что ты съел за завтраком пять блинов да еще два яйца, а потом выпил целую бочку жидкости. Ну что? – сказал Бент и, не дожидаясь ответа, снова погрузился в чтение галеты.

– Зря ты наговариваешь на меня, – сказал Ричи и повернулся к матери за поддержкой. Мать в это время ела тост.

– Ты-то знаешь, что это наговор – обратился к ней Ричи.

– Да, дорогой, знаю. Вытри яйцо на подбородке.

Ричи вытер подбородок.

– Три доллара, если я скошу все газоны к твоему приходу сегодня вечером, пойдет? – обратился он к газете.

Отец выглянул из-за газеты.

– Два пятьдесят.

– О Господи! – сказал Ричи. – Опять двадцать пять – Мое сокровище, – сказал Бент из-за газеты, – Решай. Мне хочется прочитать информацию о боксе.

– Ладно – согласился Ричи, – Когда твои близкие хватают тебя за глотку или за другие места, они делают это со знанием дела. Чертовски здорово это у тебя получается.

Потом он косил траву и, подражая героям фильмов, говорил разными голосами.

7

Он закончил косить газон перед домом, за домом и с боков в пятницу к трем часам, поэтому в субботу утром в кармане его джинсов уже лежали два доллара и пятьдесят центов. Вот она, чертовская фортуна. Он позвонил Биллу. Билл сказал, что ему нужно пройти исследование у логопеда. Ричи выразил сочувствие Биллу и произнес голосом Билла, заикаясь так же, как он:

– Пппошли ииих к чччерту, дддружище Бббил.

– Хватит смеяться надо мной, Тозиер, – сказал Билл и повесил трубку.

Потом Ричи позвонил Эдди Каспбраку, но у Эдди настроение было еще хуже, чем у Билла. Его мать, сказал он, купила проездные билеты на автобус, и они должны посетить тетушек Эдди в Гавене, Бангоре и Хампдене. Все три тетушки были толстые, как миссис Каспбрак, и все три не замужем.

– Они будут щипать меня за щеки и говорить, что я вырос, – сказал Эдди.

– Это способ узнать, какой ты хороший Эд. Им, наверное, нравиться смотреть на тебя. Точно так же, как и мне, – ты мне тоже понравился, когда я увидел тебя первый раз.

– Ты прямо как проститутка, Ричи.

– Чтобы узнать человека, нужно какое-то время, Эд, ты же знаешь их всех. Вы собираетесь на следующей неделе в Барренс?

– Думаю, что да, если другие пойдут. Не хочешь поиграть во что-нибудь со стрельбой?

– Может быть. Но... Пожалуй, у нас с Биллом есть что сказать тебе.

– Что?

– Вообще-то это дела Билла. Ну пока. Желаю поразвлечься у тетушек.

– Очень смешно.

Третий звонок был к Стану, но старик Стэн был в немилости у своих домашних за то, что разбил окно. Он играл в летающие тарелки, для чего использовал пирожковую тарелку. Тарелка, конечно, разбилась с громким треском. Ему пришлось ходить в виноватых весь уикэнд и еще, вероятно, следующее воскресенье. Ричи посочувствовал ему и спросил, пойдет ли он в Барренс на следующей неделе. Стэн сказал, что, вероятно, пойдет, если, конечно, отец не придумает для него какую-нибудь работу или не продолжит его наказание.

– О Боже, Стэн, и все из-за какого-то окна, – сказал Ричи.

– Да, но большого окна, – сказал Стэн и положил трубку.

Ричи уже собирался уйти из гостиной, как вдруг вспомнил о Бене Хэнскоме. Он полистал телефонный справочник и нашел нужную страницу. Арлен Хэнском была единственной дамой среди всех Хэнскомов, которые были в списке, поэтому Ричи решил, что ему нужен именно ее телефон, и позвонил, чтобы поговорить с Беном.

– Я бы с удовольствием пошел, но уже потратил все свои деньги, – сказал Бен с сожалением; ему было стыдно вспомнить, что все свои деньги он потратил на всякую чепуху – леденцы, содовая вода, чипсы и т, п.

Ричи тянул резину (ему не хотелось идти в кино одному), потом сказал:

– У меня полно денег. Ты можешь потом мне отдать.

– Правда? Ты дашь мне?

– Конечно, – ответил Ричи с удивлением, – Почему бы и нет?

– О'кей – счастливо закричал Бен. – Это просто здорово. Два фильма ужасов! Что ты скажешь насчет фильма об оборотне?

– Пойдет.

– Старик, я обожаю фильмы про оборотней!

– Слушай, Хейстак, не обмочи штаны от восторга.

Бен засмеялся.

– Давай встретимся около «Аладдина», о'кей?

– Да, годится.

Ричи повесил трубку и задумчиво посмотрел на телефон. Ему вдруг пришло в голову, что Бен Хэнском очень одинок. Поэтому он почувствовал себя героем. Посвистывая, он побежал наверх, чтобы прочитать комиксы перед фильмом.

8

День был солнечный, ветреный и прохладный. Ричи, пританцовывая, шел по центральной улице к кинотеатру «Аладдин», мурлыча себе под нос и прищелкивая пальцами в такт. У него было хорошее настроение. Когда он шел в кино, у него всегда было хорошее настроение, – он любил уходить в волшебный мир, в волшебные мечты. Он жалел тех, кто не мог, как он, пойти в кино и получить удовольствие, тех, у кого были разные дела и обязанности в это время, – например Билла, которому надо было идти к логопеду, Эдди, которому надо было ехать к теткам, старика Стэна, который в это время будет скрести ступеньки и подметать гараж из-за пирожковой тарелки, которая полетела не налево, как ему хотелось, а почему-то направо.

На Центральной улице он увидел девушку в бежевой юбке в складку и белой блузке без рукавов, которая сидела около аптеки Шука. Она ела фисташковое мороженое, по крайней мере, оно было похоже на фисташковое. Ее ярко-рыжие волосы, которые казались то совершенно медными, то вдруг совсем светлыми, падали ей на плечи. Ричи знал только одну девушку с таким цветом волос.