Я вжался в стекло – дым, искаженные лица. «Пятая поправка».
– Эйб, да ты ни разу не выигрывал даже в покер.
Еще сильней – прищурился и навострил уши.
– Ты ведь и вправду желаешь помогать нам, Эйб. Признайся – и тебе станет намного легче.
Щелкнул засов – я скользнул от окна.
Уэллс Нунан, двое с флангов – федералы в серых костюмах. Ударил первым: «Вы хотите сделать меня свидетелем?»
Нунан пригладил шевелюру. «Да, и еще за вас просит моя супруга. Она увидела ваше фото в газете и прямо-таки влюбилась».
– Кви про кво?[25]
– Вы еще не совсем отчаялись – но просите, послушаю.
– Ричи Как-его-там. Скажите, что вам о нем известно.
– Не стану и еще объявлю выговор Милнеру за то, что забыл выключить «интерком».
– Нунан, мы можем договориться.
– Нет, просить вы пока не готовы. Джентльмены, проводите мистера Клайна до такси.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
«Бидо Лито» при свете дня:
Груды тлеющего мусора, строго в центре – эстрада. Кучи пепла, битое стекло.
Таксофоны на углу не пострадали, в кармане – одна-единственная монетка, будь дома, умоляю.
Шесть гудков, сонный голос: «Алло?»
– Это я.
– Где ты?
– Я в порядке.
– Нет, я не о том… Дэвид, где ты был!
Мурашки по коже – только бы ее голос слышать.
– Я не могу… слушай, так тебя допрашивали?
– Да, двое из службы шерифа. Они сказали, что это для проформы и так будут допрашивать всех актрис, работавших на Хьюза. И вроде не знали, что Хьюз приказал установить за мной наблюдение. Алиби вот у меня тоже нет, так как точное время гибели Мишака так и не было установлено. Они…
– Не называй имен.
– Почему же? Откуда ты звонишь?
– С автомата.
– Дэвид, у тебя испуганный голос. Где ты был?
– Расскажу, если – когда, я хотел сказать, – это кончится.
– Это все из-за Кафесьянов?
– Как ты догадалась?
– Догадалась. Кое-чего ты мне недоговариваешь, так что…
– Кое-чего ты недоговариваешь мне.
И умолкла.
– Гленда?
– Да. Есть вещи, о которых ты никогда не узнаешь.
– Тогда поговори со мной.
– Приезжай.
– Не могу. Мне надо поспать.
– Так что тебе рассказать?
– Не знаю. Что-нибудь хорошее.
Нежно, сонно: «Ну, когда я встречалась с Хьюзом, я вытянула из него информацию о кое-каких акциях и купила их по дешевке. Теперь они здорово выросли в цене, и я полагаю, что смогу на этом неплохо наварить. Когда мы с тобой не смогли встретиться – ну, позапрошлой ночью, я ужинала с Микки. Он все еще влюблен в меня и попросил подучить его актерскому мастерству – вроде как скоро ему предстоит сделать какое-то важное заявление. У моей машины барахлит сцепление, и я…
– Послушай, все будет хорошо.
– Все будет нормально?
– Ну конечно.
– Похоже, ты и сам в это не веришь.
– Я позвоню тебе, когда смогу быть убежден. Какие-то хулиганы сняли с моей машины колпаки.
И снова – тот самый фильм:
«ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УБИВАЙ МЕНЯ».
«ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УБИВАЙ МЕНЯ, КАК ТЕХ, ДРУГИХ».
В двух шагах от меня – винно-водочный магазин.
Я вошел, купил бутылку виски. Потом вернулся в машину – залпом три глотка.
Дрожь – никаких теплых мурашек.
Остальное выбросил; бухло – удел трусов и извращенцев.
Так научила меня Мег.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Моя квартирка: чистота и уют. Быстренько сунул в кобуру свой армейский револьвер сорок пятого калибра.
И – едва удержался от крика.
На книжной полке – мой самурайский меч, весь в пятнах крови.
Подле него – пять штук «зеленых».
* * *
Сон: УМОЛЯЮЩИЙ ДЖОННИ.
Полдень – просыпаюсь и тянусь к трубке телефона. Навожу справки: Линвуд-сити Холл.
Спрашиваю:
Дом 4980 по Спиндрифт – пустующий, на четыре квартиры – кому он принадлежит? Шуршание страницами, ответ:
Линвуд-сити – отказано в выкупе вследствие просрочки – последний владелец умер около 1946 года. Двадцать лет эти строения пустуют, открыты для продажи – потенциальные дома для беглецов с «Чавес Рейвин». И нарыть ничего не нароешь – наводнения там бывают такие, что фундамент затапливает как нечего делать.
Линвуд – почему именно там?
Дьюхеймел: «Улики».
На улицу, за газетами, домой – сварил себе кофе. Во всех четырех лос-анджелесских ежедневных газетах – сплошные кошмары Черного города:
Перестрелка в ночном клубе – пятеро убитых, ни подозреваемых, ни следов. Личности четверых черных жертв установлены – кроме «нефа» Венцела. Эксли: «Этим делом займутся опытные следователи Отдела убийств из Управления, так как раскрытие данного преступления для нас – дело первоначальной важности».
Вспышка:
Киносъемка – зеркальные стены – что-то знакомое.
«Геральд»:
«Пожар в джаз-клубе унес три жизни. Эксперты считают возгорание „случайным" и исключают поджог. Эксли: „Мы уверены, что пожар в клубе „Бидо Лито" никоим образом не связан с трагической гибелью нашего сотрудника сержанта Дж. Стеммонса-младшего, который два дня назад скончался в этом самом клубе от сердечного приступа"».
Инстинкт: Джуниор убит – ИМИ.
Инстинкт: сожжены потенциальные улики.
«Миррор Ньюс» – и того хуже:
«Погибший полицейский – сгоревший дотла ночной клуб: какие выводы? Стеммонс-старший: „Моего сына убили черномазые ублюдки! " Эксли опровергает эту теорию: „Полная чушь. Сержант Стеммонс умер от обыкновенного сердечного приступа. В течение двадцати четырех часов офис коронера должен опубликовать рапорт. И утверждать, что „Бидо Лито" подожгло Полицейское управление Лос-Анджелеса в отместку за смерть сержанта Стеммонса – полный абсурд"».
Джуниор да упокоится в мире! – скоро состоится траурная месса по католическому обряду. Капеллан Управления Дадли Смит возглавит церемонию.
Фальшивка:
«В свете продолжающегося федерального расследования, охватывающего весь Южный Централ Лос-Анджелеса (одной из целей которого, помимо всего прочего, является дискредитация Полицейского управления Лос-Анджелеса), шеф Бюро расследований Эдмунд Дж. Эксли прямо-таки из кожи юн лезет, чтобы доказать журналистам, что не так страшны кошмары Черного города, как их обычно малюют в прессе. Источники на местах сообщают, что на здешних улицах полным-полно как представителей полиции, так и субъектов в белых костюмах – вполне можно подумать, что преступлений в этой части Города Ангелов поубавилось именно по этой причине. Однако вся ситуация попахивает жареным – и вовсе не жареной сомятиной, которой некогда потчевали посетителей сгоревшего „Бидо Лито"».
Эксли, «Лос-Анджелес Таймс»: «Мне искренне жаль федеральные власти с их желанием создать иллюзию „успешного расследования" рэкета в южной части Лос-Анджелеса. Ничего у них не выйдет, поскольку те принудительные меры, используемые Полицейским управлением Лос-Анджелеса, за много лет доказали свою эффективность. Очевидно, что Уэллс Нунан твердо наметил довести до суда дела, связанные с Отделом по борьбе с наркотиками, и недавно мне даже задали вопрос: почему я не держу в секрете информацию касательно этого отдела. Мой ответ был: этим людям попросту нечего скрывать».
НЕОТСТУПНЫЙ инстинкт: Отдел по борьбе с наркотиками – приманка для федералов.
«Таймс», «Геральд», «Миррор» – ничего о неопознанном мужском трупе. «Икзэминер» – «Страшная находка в коллекторе».
«В водостоке на границе Линвуда и Комптона (в ведении шерифа, значит) был обнаружен неопознанный труп высокого светлокожего белого мужчины без головы и ступней ног. Смерть наступила от одного до двух дней назад. Труп выпотрошен, позвоночник поврежден».
«При трупе не было ничего, что помогло бы установить личность погибшего. Управление шерифа полагает, что убийца (или убийцы) обезглавил труп и отрезал ему кисти рук и ступни ног, чтобы сделать идентификацию тела невозможной».
