Более того, совсем недавно на его спутниках – Европе, Кал-листо и Ганнимеде – отмечено наличие целых океанов воды, укрывшихся от холода под толстой ледовой коркой. А где вода, там, как известно, и жизнь.

Не закончена также и шумерская история. Последние данные, напротив, позволяют нам все больше утверждаться в версии, что на окраинах Солнечной системы скрываются сразу два неопознанных небесных тела. Одно из них представляет собой гипотетическую планету Небиро, а вот второе – ту самую Немезиду, вторую звезду.

«Действительно, есть версия о существовании Немезиды – далекого спутника Солнца, вращающегося вокруг него по эллиптической орбите, – прокомментировал это сообщение доктор физико-математических наук академик РАЁН Вадим Пименов. – Возможно, это невидимое „второе солнце“, которое один раз в десятки тысяч лет заходит внутрь Солнечной системы».

Некоторые исследователи пытаются связывать эти заходы с земными катаклизмами – например, с гибелью динозавров и исчезновением Атлантиды. Никто Немезиду, увы, не видел. Никаких прямых доказательств ее существования нет. Основной аргумент в ее пользу (впрочем, довольно существенный) – то, что в движении самой крайней планеты нашей системы, Плутона, постоянно наблюдаются некие аномалии. Это может быть связано с тем, что по соседству с ним «крутится» таинственное небесное тело…

«Кроме того, сейчас уже совершенно ясно, что наше Солнце – звезда второго поколения: на нем нет тяжелых металлов, которые есть на Земле, – продолжает Пименов. – Значит, было что-то до Солнца, давшее нам жизнь, подарившее нам „таблицу Менделеева“.

Но если мы не дети Солнца, то тогда чьи? Наше светило возникло около 5 млрд лет назад в результате взрыва сверхновой звезды. Очевидно, именно та звезда и стала «родоначальницей» всей нашей Солнечной системы. Это не гипотеза, а доказанная научная теория. Что это была за звезда, нас породившая?

Сверхновые взрываются очень редко. За всю историю астрономической науки удалось зафиксировать только 300 таких вспышек, да и то очень далеко от нас. Скажем, китайские астрономы в 1054 году увидели вспышку сверхновой звезды в крабовидной туманности. Природа этого явления в целом понятна: звезда нагревается до колоссальных температур, начинаются термоядерные реакции, синтезируется сначала гелий, потом – тяжелые элементы… Происходит громадный взрыв. Результат может быть разным. Скажем, иногда возникают нейтронные звезды, вообще не содержащие атомов, иногда – черные дыры, вероятно, самые загадочные объекты в обозримой Вселенной.

С нашей прародительницей ничего такого не произошло, она взорвалась «нормально», породив Солнце – звезду, на порядки ее меньше и холоднее. А тяжелые элементы, из которых состоят Земля и другие планеты, подарила нам с вами. Есть ли какая-то «программа», «замысел», в результате которого вспышка сверхновой рождает жизнь? Неизвестно. Понятно лишь, что все эти процессы продиктованы физическими законами, и такой исход взрыва зависит прежде всего от массы звезды. То есть если существует звезда такой же массы (а таких звезд во Вселенной наверняка немало), то в принципе она способна так же дать жизнь иным цивилизациям. Хотя, конечно, подобные предположения находятся за рамками научных теорий и относятся, скорее, к разряду фантазий…

Стоит ли бояться?

И закончить эту главу позвольте прямым ответом на вопрос, который, наверное, давно вертится у вас на языке. Так стоит ли нам бояться каких-то напастей, исходящих от Немезиды, а тем более – от Небиро? Нет, не стоит – слишком мала вероятность, что Земля и какая-нибудь из трансплутоновых планет (если °ни существуют) когда-нибудь окажутся поблизости друг от друга. Куда реальнее опасность, исходящая от астероидов и комет. Малых планет и «хвостатых странниц» обращается в непосредственной близости от Солнца десятки тысяч, многие из них неизвестны. Особенно опасны те, чьи орбиты пересекают орбиту Земли. Их приближение к нашей планете может вызвать гигантские катастрофы – извержения вулканов, наводнения, словом, нечто апокалипсическое…

Именно против этой напасти в первую очередь ученые и предлагают ныне организовать международный астероидный патруль Астрономы будут выслеживать опасных пришельцев, определять их координаты, а ракетчики расстреливать с помощью ядерных боеголовок еще на дальних подступах к Земле.

И с созданием такого патруля стоило бы поторопиться. Ибо архангельские астрономы, как сообщает еженедельник «НЛО», уже ужаснулись, рассчитав точную орбиту астероида 1997F11. Этот коварный космический пришелец назначил судный день Земле на 26 октября 2028 года.

Открыл астероид американский наблюдатель Джим Скотти 6 декабря 1999 года. «Звездный камень», как оказалось, вращается вокруг Солнца по очень вытянутой эллиптической орбите, то уходя за орбиту Марса, то сближаясь с Венерой. И размеры его приличные – более 2 км в диаметре!

Случаи же встречи Земли с астероидами не так уж и редки. Так, утром 9 декабря 1997 года космическая глыба весом в 50 тонн упала на Южный берег Гренландии. Рыбаки, наблюдавшие полет яркого болида, были оглушены взрывом и ослеплены яркой вспышкой света. В радиусе 100 км на какое-то мгновение наступил день. Взрыв мощностью в 10 мегатонн вызвал землетрясение, отмеченное сейсмическими станциями Норвегии, Швеции и Германии.

И только благодаря случайности да вращению нашей планеты, Архангельская область, находящаяся на одной широте с Гренландией, выскочила из-под удара космического монстра.

Расчеты архангельских астрономов подтвердил профессор Питер Шелус из Техаса. Он утверждает, что космический «родственничек» окажется от Земли в судный день на расстоянии 50 тысяч километров. Учитывая, что диаметр нашей планеты более 13 тысяч километров, такое «соседство» окажется очень тесным. Другие американские звездочеты не столь категоричны. Они нашли «звездный камушек» на старых фотопластинках и рассчитали, что в судный день он пролетит мимо Земли на расстоянии вдвое большем, чем от Земли до Луны.

И все же наши исследователи настаивают на своей точке зрения. Во-первых, надо учитывать влияние Марса и Венеры, полагают они. Во-вторых, траектория движения рокового астероида лежит почти в одной плоскости с орбитой Земли. Так что пути-дорожки нашей планеты и этого небесного странника регулярно пересекаются. Значит, «частике» для нашей цивилизации, о котором так много шумели в последнее время, возможно, неумолимо приближается. Но никому ведь, наверное, не хочется, чтобы мы повторили судьбу тех же фаэтонцев.

А тем временем открытия продолжают делать не только астрономы-теоретики, но и астрономы-наблюдатели. Долгое время им была известна только одна планетная система – из планет, которые вот уже несколько миллиардов лет вращаются вокруг Солнца. Предполагалось, что многие звезды, похожие на Солнце, также могут иметь планеты. В последние несколько лет астрономы обнаружили их у нескольких десятков звезд.

Есть многопланетные системы!

В августе 2000 года астрономы, собравшиеся на очередном съезде Международного астрономического союза в Манчестере (Великобритания), во всеуслышание объявили об открытии сразу десятка таких планет. Более того, им удалось получить доказательства существования первой много планетной системы, похожей на нашу Солнечную!

Таким образом, в течение последних пяти лет за пределами Солнечной системы уже обнаружено около четырех десятков звезд, имеющих свои планеты, а возможно, и планетные системы.

Правда, пока они не видны даже в наши телескопы – они еще слишком несовершенны, – а обнаружены косвенным путем, по изменению длины световых волн, излучаемых той или иной звездой. Исследователи предполагают, что эти изменения возникают из-за вибрации звезд, что в свою очередь обусловлено гравитационными полями планет, вращающихся вокруг звезды и раскачивающих ее.

Доктор Дебра Фриш из Беркли (США) перепроверила данные, полученные от 12 звезд, и обнаружила, что у некоторых на основную вибрацию звездного диска накладываются еще какие-то дополнительные помехи. Она сочла это доказательством существования у таких звезд сразу нескольких спутников – планет или так называемых коричневых карликов.