Подобные же ловушки работают и в районе других планет. Даже наша Земля в паре с Луной, как уже говорилось, имеет такие. В них скапливаются мелкие куски «небесных камней» – метеоритов и космическая пыль.
Впрочем, история Фаэтона на том не закончилась. Астероиды, что ни год, приносят ученым новые загадки. Сравнительно недавно, к примеру, были произведены замеры их блеска.
При этом выяснилось, что, скажем, астероид Бамберга чернее самой черной сажи – он отражает не более 3% падающих на него солнечных лучей. Зато Веста значительно превосходит отражательные способности Марса: 28% отраженных лучей дают ей возможность красоваться на небосклоне яркой звездочкой. Так что этот астероид не случайно носит женское имя.
И это еще не все. Методами спектрометрии удалось выяснить, что Веста состоит из довольно редкого на Земле материала – базальтовых ахондритов. Но ахондриты образуются лишь при очень больших давлениях и температурах – таких, какие могут быть лишь глубоко в недрах планет земного типа. Так что легенда о Фаэтоне имеет под собой какое-то основание…
Поразил всех и астероид Гектор. Он меняет свой блеск с периодом в семь часов. Само по себе изменение блеска никого не удивило; оно лишь означало, что астероид имеет неправильную форму и вращается вокруг своей оси. Но когда на основе этого предположения была подобрана возможная форма астероида, астрономы были поражены: Гектор, оказывается, должен иметь форму цилиндра длиной около 30 км и диаметром около шести! Более того, судя по блеску, цилиндр этот… из нержавеющей стали!..
Космические путешественники
Как образовалась иоткуда попала в астероидный пояс Веста? Почему имеет столь странную форму и из чего на самом деле состоит Гектор?.. Это далеко не все тайны, которые интересуют ученых, занимающихся проблемами младших братьев планет – планетоидов. Как уже говорилось, некоторые астероиды имеют довольно странные орбиты. На одном ее конце они могут подходить к Солнцу столь близко, что раскаляются добела и в то же время уходят чуть ли не за пределы Солнечной системы. Не являются ли такие астероиды ближайшими родственниками комет – хвостатых странников Вселенной?..
Вполне может быть. Во всяком случае, по мнению нашего соотечественника Владимира Коваля, ядра комет могут образоваться в результате соударения самых мелких астероидов с покрытыми замерзшими газами поверхностями многочисленных спутников планет-гигантов, в том числе и спутников Юпитера. Такая гипотеза прежде всего означает, что и кометы – вовсе не вечные странницы, приходящие неизвестно откуда и уходящие неизвестно куда, а такие же законные жильцы Солнечной системы, как планеты и планетоиды. Но какова их роль в системе мироздания? Или они являются попросту «мусором», оставшимся с тех времен, когда создавалась вся Солнечная система?.. Ответить на эти вопросы долгие годы пытался профессор С.К. Всехсвятский. Ученый обратил внимание, что все кометы блестят по-разному. А к каким оригинальным порой выводам может привести изучение блеска небесных тел, мы уже знаем на примере астероидов.
Так же получилось и в данном случае. Изучив характеристики блеска, Всехсвятский пришел к выводу, что кометы имеют Разную яркость по причине неодинакового возраста. Ярче всего, вероятно, светятся более молодые кометы. Затем по мере старения интенсивность их блеска снижается. Исходя из этого предположения, ученый подсчитал и приблизительный возраст Некоторых комет. Получилось, что многие из них совсем еще Младенцы (по космическим, конечно, меркам) – их возраст составляет всего несколько десятков, в крайнем случае – несколько сотен лет. Значит, они ни в коем случае не могли приплыть к нам из другой Вселенной: дорога бы отняла у них не один миллион лет.
Но тогда где, в каком месте Вселенной они рождаются? Всех-святский предполагает: на спутниках-гигантах. Но не в результате соударения, как полагает Коваль, а благодаря вулканической деятельности в недрах таких спутников, многие из которых намного больше Луны и Меркурия. Огромнейшие силы рвутся из недр этих титанов, разверзают их поверхность, отрывают от нее куски и вместе с замороженно й метано-аммиачной атмосферой выбрасывают в космос. Так начинают свою жизнь новые кометы.
Под действием солнечного света лед на кометах постепенно испаряется, образуя газовый хвост, который и отличает комету от обычного астероида. Вполне возможно, что астероиды и есть бывшие кометы, растерявшие за сотни или тысячи лет свои пышные шлейфы. Порою такие астероиды или их куски падают на нашу планету. Мы называем их болидами или метеоритами.
Так оказались связанными в единую цепочку все тела Солнечной системы – планеты, их спутники, кометы, астероиды, метеориты. Природа ничего не делает понапрасну. И мы в очередной разубедились в том.
Находка в музее
Такова, повторяю, точка зрения официальной науки. Но есть и другие. Ее сторонники-все-таки полагают, что обнаруженные астероиды и планетоиды – остатки некогда-существовавшей крупной планеты, которая впоследствии раскололась на куски. И дали погибшей планете название Фаэтон в честь древнего мифа. Но почему Фаэтон разлетелся на куски? Почему вместо одной планеты, подобной, скажем, Земле или Марсу, образовался астероидный пояс, в котором, по данным астронома С.В. Орлова, на сегодняшний день насчитывается порядка четверти миллиарда обломков диаметром не менее километра?
Ответов на такие вопросы было предложено множество. Вот хотя бы один: американский астроном Чарльз Коваль полагает, что 175 млн лет назад Фаэтон столкнулся с планетоидом и рассыпался на миллионы осколков. Есть и другой вариант ответа: Фаэтон развалился в результате… термоядерной войны. Повздорили между собой фаэтонцы, стали бросать друг на друга водородные бомбы, да и раскололи свою планету.
На такую версию, как ни странно, работает открытие, сделанное недавно в Берлине. Именно здесь в Музее Передней Азии за банальным индексом VA 243 скрывается один из самых загадочных документов в истории человечества: звездная карта, составленная 4000 лет назад шумерскими астрономами. Карта настолько точна, как будто наблюдатели имели в своем распоряжении телескоп.
Озадачивает и то, что планет на этой карте десять, а не девять. Откуда взялась еще оДна? Неужто древний астроном, столь точный в других деталях, здесь грубо ошибся?
А если ошибки нет, то получается, что некогда между Юпитером и Марсом действительно имелась еще одна планета. От Солнца ее отделяло 350—400 млн км (что вдвое больше расстояния от нас до Солнца). Была она больше Марса, но меньше Юпитера. Так что на ней вполне могла возникнуть (и возникла?) жизнь. Что же тогда стало с ней?
И тут начинается простор для фантазий. Допустим, Фаэтон был заселен разумными существами. Некоторые уфологи почему-то называют их нефилимами или ануннаками, ну а мы давайте называть фаэтонцами. (В самом деле, не звать же их фаэ-тонщиками?) Они летали на Марс, посещали Землю, добывали полезные ископаемые на астероидах.
После катастрофы, произошедшей по той или иной причине, цивилизация Фаэтона оказалась на краю гибели. Обломки планеты, словно бомбы, еще долго сыпались на соседние небесные тела. Так, на Марсе имеется кратер диаметром 600 км и глубиной 25 км. Многие осколки попали в поля притяжения Марса, Юпитера, Сатурна и Нептуна – стали их лунами или превратились в планетные кольца.
Но какие доказательства можно привести? Любопытно, что химическая природа колец отличается от природы планет. Не все в порядке и со спутниками. Так, спутник Марса, Деймос, имеет такую малую массу, что некоторые ученые давно уже предполагали, что он пуст внутри. Что, если прежние обитатели Солнечной системы устроили на Деймосе рудник и опустошили спутник?
Но что же стало с двумя самыми крупными обломками? Тысячи лет они обращались вокруг Солнца – сверкающие огненные шары. Позднее одна из этих «комет» превратилась в девятую по счету планету – Плутон. Другая стала «утренней звездой» – Венерой. В свое время орбита этой «кометы» не раз пересекалась с орбитой Земли, повергая людей в ужас. Опасность действительно была реальной. Земля то и дело сбивалась со своей орбиты. Это приводило к апокалиптическим событиям: землетрясениям, извержениям вулканов, наводнениям, пожарам. Не раз случались климатические катастрофы. Нарушалось чередование времен года.
