– Мы движемся в направлении собачьего следа. Определены данные собаки, присутствовавшей при ликвидации наших агентов. Докладываю полученную информацию.

– Ну?

– Это шотландский терьер. Пёс. Возраст около тринадцати лет, бездомный. Но недавно имел хозяев. Родился и жил в Лондоне, Великобритания. В Киеве не так давно. Характер нордический. Темперамент – сангвиник. Имя состоит из четырёх букв. Первая буква согласная. Индивидуальная гамма запаха восстановлена и обработана компьютером. Ведётся интенсивный поиск пса при помощи спецсредств, в частности отряда такс, доставленных из Рима. Задержано и проверено сто четырнадцать собак.

– Откуда такие детали? Характер нордический? Скорцени, откуда детали? Если из твоей головы, то можешь не отвечать.

– Я отвечу. Данные получены в результате глубокого погружения в состояние гипноза швейцара, кратковременно наблюдавшего и обонявшего пса. А также при помощи экстрасенса Яфета.

– А что швейцар сказал в состоянии гипноза о Ликвидаторе?

– Там стоит блок. Это сообщил гипнотизёр. Ликвидатор сумел закрепить в подсознании швейцара постоянную доминанту, не позволяющую восстановить в памяти его облик. Это подтвердил и специалист по нейролингвистическому кодированию.

– Какую доминанту? – Сел и откинулся в кресле.

– В виде образа куриных окороков. Как только швейцар пытается думать о Ликвидаторе, ему сразу же хочется есть, в воображении всплывают жареные окорока и блокируют память. Ликвидатор заблокировал доступ к описанию своей внешности, а вот собаку упустил из виду. Это перспективное направление.

– Есть результаты? – Снова встал и принялся ходить вдоль стола.

– Нет. Но будут. – Скорцени начал копаться в своих бумагах.

Шеф посмотрел на календарь и напомнил:

– Сегодня восемнадцатое июня. Сколько людей ты задействовал в операции?

– Всех. Снял с других направлений и включил в группу поиска. Мы используем в своей работе американцев.

– А какой от них толк?

– Они исполняют роль подсадной утки, как и англичане. Янки из поисков Ликвидатора сделали шоу, там уже вращаются очень большие деньги. CNN ведёт постоянную трансляцию деятельности американской группы поиска террориста Ликвидатора, одного из советников Аль-Каиды. Так они сообщают. Про Объект молчат. Но это у них ума всё же хватает. Мы отслеживаем тех, кто отслеживает работу американской группы.

– Есть результат?

– Нет.

– Мда… Убедительно, Скорцени, ничего не скажешь.

– Но у меня есть для вас сюрприз, я его специально придержал на конец разговора.

Шеф подозрительно посмотрел на подчинённого.

– Что за сюрприз, Скорцени? Я их от тебя постоянно получаю.

– Дубина передал мне видеозапись физического общения с Ликвидатором.

– Что?!! Какого чёрта ты молчишь? Баран итальянский! Время идёт на секунды, а он делает сюрприз. Сюрприиз! Бабушке своей будешь делать сюрпризы. А? Что? Сюрприз. Ой, аут, аут… Сюрприз. – Упал в кресло. Пробурчал: – Давай свой сюрприз, только без лишних комментариев. У меня есть глаза.

– Я вообще молчу.

Скорцени включил видеомагнитофон и вставил туда диск. Оттуда понеслось: «…Беса ме муча-а-а!» Шеф не отрываясь глядел пол минуты. Сказал:

– Я не понял, при чём здесь бродячие музыканты? Или вон тот с бородой, и есть Ликвидатор? Хорошо завывает на испанском. Скорцени, не доставай меня, чего ты молчишь?

– Вы же сказали не мешать.

– Не до такой же степени. Кто такой этот с бородой? А в тюбетейке?

– Это нищие украинцы, они нам не нужны. – Остановил воспроизведение. – Вот посмотрите на эту изящную даму в чёрном.

– Ну? Это подруга Ликвидатора?

– Это Ликвидатор.

Шеф молча смотрел на экран. Тихо сказал:

– Ты издеваешься надо мной, Скорцени. Но из Киева 22-го числа ты не убежишь. Я тебя прикую к себе наручниками. Ты понял?

– Шеф, это Ликвидатор! Так сказал Дубина.

– Сколько вы выпили, когда он это сказал?

– Литр водки.

– И ты что-то ещё хочешь добавить?

– Водка для украинцев в деле не помеха.

– А для итальянцев?

– Шеф, это переодетый Ликвидатор! Шеф, Дубина отвечает за свои слова! Для него литр водки – только разминка.

Несколько минут оба рассматривали лицо в дымчатых очках.

– Ничего не ясно. Изображение не информативное, – сказал шеф. – И я не особо верю этому честному Дубине, выпивающему для разминки литр водки. Если это и Ликвидатор, то в таком виде мы его больше не увидим, а в другом – не узнаем. В компьютере картинку гонял?

– Да, – вяло сказал Скорцени.

– И что?

– Ничего.

– Я так и думал. На этой видеозаписи даже не видно овала лица. Нет, выбрось в мусорное ведро эту кассету.

– Шеф, это ещё не всё.

– Что же ещё?

– Дубина дал мне e-mail. Он был сильно выпивши и я толком не понял, что это за адрес. Потом выяснилось, что хозяин e-mail периодически общается с… извините шеф… с Ликвидатором. Но это версия Дубины. Мы взломали ящик, сняли информацию, допросили этого человека, нашли на него компромат и попытались заставить его сыграть роль подсадной утки. И он согласился! Но затем отказался.

– Договорились, подозреваю, в «Экспрессе»?

– Вы угадали.

– Ну?

– Он, теоретически, теперь будет работать в нашей опергруппе. И потребовал, кстати, зарплату. И только в гривнах. Евро его не устраивает. Да вы его, наверное, знаете. Он писатель. Книжку какую-то издал, или две – не помню. В Италию ездил, хотел там выпросить политическое убежище. Фамилия… фамилия… э-э-э… Но потом переиграл и сказал, что его не поняли.

– Понятно. Писатель. Знакомая братия. Вялые существа, боящиеся жить и записывающие свои тайные мечты на бумажку.

– Он ещё и фантаст.

– Ну, Скорцени, это уже полная клиника. Писатель – дерьмо, а не профессия, но я понимаю, когда пишут письма или репортажи. Это хоть как-то объяснимо. Фантаст? Он на голову нормальный?

– Вроде бы, да.

– Ты уверен?

– Да.

– И у нас нет выбора? Неужели фантаста не может заменить хороший оперативник?

– Возможно, может, но такого опера у нас нет. Надо уметь общаться на сленге узкого круга.

– И Ликвидатор с ним общается?

– Он ему сбрасывает письма на e-mail. Если только это Ликвидатор.

– И каково содержание? Где сами письма?

– Они зашифрованы. У писателя кода нет. Он получает письма в зашифрованном виде и не может их прочесть.

– Это он так сказал?

– Да.

– Ты поверил?

– Нет.

– У тебя прогресс в мышлении.

– Но одно письмо удалось расшифровать. Случайно совпала матрица кодирования – это один шанс на сто миллиардов. Нам не просто повезло, а я даже думаю, что здесь без божьего вмешательства не обошлось.

– Да ну? – Хмыкнул и продолжил скептично слушать доклад подчинённого.

– Иначе декодировку я объяснить не могу. Один шанс из ста миллиардов! Шеф, это о чём-то говорит?

– Мне ни о чём. Я не верю. – Закурил сигару и, прищурившись, стал глядеть на Скорцени.

– Уточните детали у начальника отдела криптозащиты.

Шеф поднял телефон и три минуты разговаривал. Положил телефон. Кисло выговорил:

– Мда, в этот раз ты прав. – Задумался, пустил дым, спросил:

– И что, на твой взгляд, мы предпримем?

– Для начала, проанализируем письмо.

– Давай его сюда.

Скорцени протянул листок бумаги. Шеф склонился над ним и стал читать. Спросил:

– Кто переводил на итальянский?

– Три переводчика. Один из Рима, второй из Москвы, третий из Киева. Авторизация перевода практически исключена.

Снова стал читать. Задумчиво принялся тарабанить пальцами по столу. Отложил письмо в сторону. Спросил:

– А ты, Скорцени, читал?

– Да.

– Это писал Ликвидатор?

– Да, на 97 %.

– Я не верю! Не верю я, что кнопка от бомбы у такого дурака! Что он пишет? Нет, что он пишет? Он утверждает, что единства противоположностей больше не существует! Что оно перешло в свою крайнюю степень, и его уже нет! Да он хоть Канта или Юма читал? Этот придурок с кнопкой в руках! Философ недоделанный!