– Разрешите представить вам оставшихся членов нашей команды. – Ярослав жестом предложил Зобову и Буруну войти в зал. – Сергей. Воин… имеющий абсолютный природный иммунитет к пси-воздействию…

«Я это уже понял, – сообщил то’орк. – Мне очень тяжело поддерживать с ним контакт… почти на грани моих возможностей».

– И… – Вирм на мгновение задумался. – И Гермес. Древний бог этого мира.

– Гермес? Тот самый? – На лице Дьена была написана высшая степень изумления.

– Тот самый, молодой человек, тот самый… – кивнул старик. – Так что, Ярослав, какую роль ты отводишь мне и моему луку?

– Вы собираетесь драться с Архонтами луком и стрелами? – скептически поинтересовался Шенк.

Видимо, перед тем как направить Вирму помощников, Лавочник кратко обрисовал им ситуацию, и теперь на лицах большинства присутствующих тоже была написана высшая степень сомнения. А гном вдруг шагнул вперед, молча, словно разом утратив дар речи… мелкими шажками он приближался к Зобову, затем вдруг опустился на одно колено. Его широкая, покрытая застарелыми мозолями ладонь скользнула вдоль древка, не касаясь его, губы что-то шептали… наверное, что-то очень личное, поскольку то’орк не счел нужным переводить эти слова. Все замерли, не решаясь нарушить странную, необъяснимую торжественность момента. И даже Зобов, относившийся к своему луку с особым трепетом, не отдернул его от руки гнома.

А тот все стоял, преклонив колено… и водил рукой вдоль древнего лука. И словно повинуясь его словам – а может, так оно на самом деле и было, – древнее дерево начало слабо светиться густо-синим светом…

– Вот это да! – первой не выдержала вампирочка…

Этот возглас, словно выстрел, нарушил торжественную тишину. Разом погасло таинственное синее свечение, а След поднялся с колена и повернулся к Вирму.

– В этом древнем оружии таится чудовищная сила… я был бы горд знакомством с мастером, способным… не то что изготовить, а хотя бы просто воспользоваться этим оружием. Я слышал о давно ушедшем в небытие народе, что умел делать подобные вещи. Это не более чем легенды… и я никогда не думал, что когда-либо мне доведется увидеть воочию Солнечный лук…

– Ты говоришь так, словно ничего более значимого в твоей жизни произойти не может. – Вампирочка пыталась говорить ехидно, но в ее голосе не было уверенности.

– Это так… – прохрипел гном. – Тебе не понять, девчонка. Ты еще молода, в твоей жизни будут разные события, и счастливые, и печальные. А я стар… я многое видел, и надеюсь увидеть еще немало. Но это… мы умеем ценить мастерство, но этот лук сделан Мастером Мастеров. Я счастлив… я встретился с ним, я смог прикоснуться к нему. Страж Вирм… этот лук должен выстрелить, пусть даже ради этого кому-то придется умереть. Против стрелы Солнечного лука нет защиты. Сам клинок Равенства не способен отбить такую стрелу.

Бойцы Каррере приехали утром. Их было много – человек двадцать, но Ярослав оглядел воинство скептически. В большинстве своем это были даже не шестерки… козырная шестерка в определенной ситуации, убивая неосторожного туза, вполне способна сыграть решающую роль в партии. Ожидать подобного от тех парней, которых привел Антонио, было бы неосмотрительным – может, в подворотне, с ножом да против одинокой и беззащитной женщины, они и могли бы стать «героями», но против атлантов… черт подери, и против обычных солдат заштатного, забытого богом и людьми гарнизона эта «армия» окажется не опаснее стаи кроликов. И вероятнее всего, при этом продемонстрирует идеальный образчик кроличьей храбрости.

Нетрудно было понять, что при всем, вполне искреннем, желании дона Вальцоне рассчитаться по старым долгам, он не намерен был ослаблять Семью, жертвуя серьезными фигурами… или хотя бы сколько-нибудь ценными пешками. Каррере собрал всякий сброд – законченных уголовников, которым и так недолго осталось ходить по улицам. Скорее всего он просто пообещал каждому из этой компании возможность неплохо заработать и круто повеселиться… и заодно укрепить свои позиции. Если два десятка мордоворотов самого низкого пошиба досрочно отправятся к праотцам, город от этого только выиграет. И Семья тоже – мафиозные кланы, получив реальную власть в городе, сами были заинтересованы в том, чтобы все, что происходит на улицах, происходило под их контролем и для их пользы. Отморозки, готовые убивать и грабить, не думая о последствиях, нарушали сложную и противоречивую гармонию существования мафиозных кланов.

Таким образом, от привлечения к операции этих отбросов общества выиграют все. Кроме, разумеется, самих отбросов – но кого интересуют потребности всякой швали?

И все же это были солдаты… плох тот полководец, который готов выигрывать сражения лишь при условии наличия у него идеальной армии. Настоящий профессионал сумеет грамотно воспользоваться всеми возможностями.

– Я смотрю, твои люди тоже готовы? – хмуро поинтересовался Антонио.

Ярослав коротко кивнул. Сейчас Каррере видел, помимо уже знакомых ему троих гостей дона Вальцоне, еще пятерых мужчин и двух женщин. Все – самой обыкновенной наружности, если считать исключительную красоту золотоволосой блондинки Таяны обычным явлением. Вполне человеческие лица, и уж, конечно, никаких клыков или, скажем, чешуйчатой кожи. Вопрос был лишь в том, сколько продержится эта маскировка… Если бы ею занимался Верменич, то магия рассеялась бы очень быстро, может быть, еще в машине. Чистая магия, не связанная с техникой, удавалась ему плохо. Но чары накладывала Таяна, и на вопрос Ярослава лишь с оттенком высокомерия ответила, что гарантирует надежность маскировки.

А вот замечательную пушку, которую принес с собой Вендер, замаскировать не удалось. Магия плохо взаимодействует с холодным металлом, а потому время от времени Каррере косился на странное оружие… видно было, что итальянца распирает от любопытства. Наконец он все же не выдержал и спросил – в ответ Ярослав лишь пожал плечами и заявил, что это экспериментальный образец, который необходимо испытать в полевых условиях. Подумав, он добавил, что все снаряжение его команды является экспериментальным и что проявлять излишнюю заинтересованность не стоит. Потому что дело это известное – тот, кто слишком много знает о делах, его не касающихся, рискует…

Итальянец сначала вспыхнул и хотел бурно возмутиться, затем вознамерился перевести этот, зримо наполненный недвусмысленной угрозой ответ в шутку… но, посмотрев в глаза Ярославу, смолчал.

Наемники разобрали оружие, шумно выражая свой восторг и меряясь, у кого пушка больше. Антонио стоило огромного труда заставить боевиков прекратить шоу и распределить их по машинам.

– Мы готовы… – бросил он недовольно.

– Мы тоже, – кивнул Ярослав. – Прошу ко мне в машину, мистер Каррере… я хотел бы еще раз обсудить предстоящую кампанию.

Его команда уже погрузилась в машину – здоровенный мини-вэн «форд», способный вместить человек пятнадцать. Одна за другой машины выехали с территории виллы и помчались прочь от города. Ярослав опасался, что этот более чем подозрительный кортеж привлечет внимание полиции – в конце концов не все же в Детройтской полиции состоят на жалованье у той или иной Семьи…

Но то ли Каррере предпринял необходимые меры, то ли им просто везло, но автоколонна двигалась беспрепятственно.

– Итак, Антонио. – Ярослав уверенно вел машину, стараясь не слишком отдаляться от основной части колонны. Бандиты гнали на полной скорости, с визгом шин и воем клаксонов, разве что не устраивая пальбу из окон. Это было в высшей степени неразумно, это могло привлечь ненужное внимание… но поделать с этим ничего не мог ни Ярослав, ни сам Каррере. – Итак, Антонио, я прошу, чтобы твои парни…

Итальянец чуть заметно поморщился. Ярослав чуть заметно кивнул, давая понять, что ситуацию понимает и принимает.

– Чтобы твои парни разделились. Что будут делать автоматчики, меня интересует мало, главное, чтобы было много шума и стрельбы. Если удастся локализовать охрану виллы – замечательно. Если удастся перебить ее… Антонио, не подумай, что я кровавый маньяк, и лучше все-таки поверь мне на слово. Этих людей надо ликвидировать… без жалости. Снайперы умеют работать с RAMO M650?